在热带地区的灌木丛中，有一种名字充满童趣的水果——龙珠果。龙珠果原产于西印度群岛，学名为“毛西番莲”，因其油亮的果实上包裹着一层分裂的丝状苞片，所以又被人们形象地称为“龙珠果”。 龙珠果属草质藤本植物，花最初生长时就带有叶脉状苞片，远看像一个个绿色的小刺猬，花开时更显独特，其花冠平滑而洁白，极像宋瓷碗具，紫色的副花冠呈丝状绽开，覆于花冠之上，副花冠的上层是5枚放射状的雄蕊，顶层的柱头裂为3枝，层层递进，结构精密，成为很多绘画者的写生对象。龙珠果的花朵奇特而美丽，颜色多变，极具观赏价值，因此自17世纪便由西方探险家引入欧洲，并逐渐传播到世界各地，受到园艺家的青睐。
　　出人意料的是，龙珠果还是食虫植物。花期中，花托分泌出一种特殊黏液，味道奇香，吸引小昆虫前来吸食，小昆虫被黏住后不久，便会被黏液消化掉，成为龙珠果的养料。
　　龙珠果为圆珠形的肉质浆果，通常为乒乓球般大小，初结果时为绿色，刚成熟时变成黄色，花托尚未掉落，此时果实甜度达到最高，待完全成熟时，果实变得澄黄、鲜亮，甜度反而会下降。鸟儿最爱争食成熟的龙珠果，人类也可直接食用或榨汁制成饮料，尝之有清香、回甘之味。龙珠果因为跟我国东北水果“菇娘”（学名“酸浆”）外形相似，而经常被误认为是同一种植物。但其实，前者为西番莲科，果实外有网状分裂丝，后者为茄科，果实有灯笼状外膜，是不同的果实。
　　尽管花朵秀丽、外形讨喜、果实香甜，但龙珠果对土壤条件要求不高，喜爱排水性好的砂质土壤，同时还耐盐、耐旱，鲜有病虫害，因而生命力极为旺盛。它的果实极受鸟类喜爱，常常在成熟前就被吃掉，果实中的种子随着鸟儿的排便分散到各处，所以繁殖速度很快。龙珠果的缺陷是植株会散发臭味，此外，它喜欢攀援，常常利用卷须攀爬在其他植物上以获得阳光，这就容易导致其他植物光合作用变差，甚至死亡，因此对于农作物是危害性杂草。
　　不过，龙珠果的药理价值很高，也算对其缺点进行了弥补。患者如有肺热咳嗽、小便混浊的症状，可取龙珠果全株9～15克煎汤内服;如有痈疮肿毒、外伤性眼角膜炎、淋巴结炎、疥疮或脚烂等症状，也可将全株适量煎水外洗或捣烂敷患处。龙珠果味甘、酸，性平，能清肺止咳、解毒消肿，鲜叶洗净后晒干可以泡水饮用，或取晒干果实3两煎水服，可治感冒。