一座有着上千年悠久传承的城市成为历史的古都，并最终变为全球独具一格的城市，其内在的原由是多方面的。光从观光者的眼见而言，大凡这种都市，提供给外界切入的角度，无论横面还是纵面，都是多方位的。正如我们可以从音乐进入纳也纳，从童话进入哥本哈根一样，日本的京都，也预先为所有的进入者提供了观光前的多种“开胃酒”。熟识日本文学的人，可以想见日本作家三岛由纪夫的小说《金阁寺》，可以联系上川端康成笔下那本既壮美又悲伤的《古都》。再向上追溯，你可以从《源氏物语》《枕草子》等日本古代文学作品中，通过无数女性自身纤细的笔触去抚摸这座古老城市的肢肤。时尚一点的，你甚至可以从那部陪伴无数人度过童年的动画片《聪明的一休》中，隐约看见旧时京都的风俗与生活，动画片中那位威风凛凛的足利义满大将军与京都存在着密切的关系，动画片中一再出现的耸立在碧绿镜湖池水前那呈四方形的寺庙，便是京都的标志性建筑符号金阁寺。正是这一地区，17座古建筑已列入世界遗产名单，而京都的平安京区域，1994年根据文化遗产遴选标准早被列入了《世界遗产目录》。
　　
　　日本文化的象征
　　
　　我对京都的认识，其实是从日本钱币开始的，朋友拿起一枚10日元硬币，指着硬币背面印制的一个建筑图案，告诉我，这就是京都的平等院凤凰堂。据他介绍，悠远的历史背景，使得京都继承了诸如建筑、绘画、雕刻、园艺、历史遗迹和民俗艺术、建筑和文物等丰富的文化遗产。日本国内将近百分之十五的重要文化财产都可以在京都找到。它的文化遗产，不论是在质或者是量上，都位居日本全国之冠。“只有京都的情感才是典型日本式的情感，只有京都的风情才是日本的风情。”他总结道。
　　相对于日本大阪现代化都市的喧嚣热闹，东邻琵琶湖，西南面临大阪湾，群山环抱的京都，祗园街上身着“振袖”传统长袖和服的舞伎，富有京都风情的格子门“町家” “町西阵”街两边满挂着的华丽鲜艳的传统京都贵族织品——西阵织，这些日本19世纪江户风格的古凤，就如同让你来到了一片净土。5月，城里城外，樱花纷飞、古刹林立。
　　据朋友讲，现在的京都有众多著名于世的文化遗产，作为世界文化遗产的“古都京都文化遗产”是一个大的古文明聚落，其中包括京都的17处古迹，它们是：清水寺、二条城，金阁寺、银阁寺、天龙寺，龙安寺、延历寺，高山寺、仁和寺，西芳寺、东寺、醍醐寺、西本愿寺、上贺茂神社、下鸭神社、宇治上神社，平等院凤凰堂。其实，让京都引以为豪的文化遗产远不止这些建筑物，还包括与这些建筑物相依相伴的周围环境，包括一些未登录为世界遗产的建筑和风景。这些寺院既包含了建筑之美，又包含了园林、造型之美，与周围的环境融合无间，的确是传统艺术的精品。“京都人十分爱护自己的环境，1994年京都市出现了60米以上的旅馆，有不少的京都人认为这些高层建筑破坏了京都原有的风景与气氛，有些景点甚至拒绝这些高层旅馆的住客入园，以示抗议。”对于自己城市的生态保护与建设，朋友和其他京都人一样，从内心深处，抗抵着霓虹灯对这座古老城市的破坏和侵蚀。
　　1997年12月联合国气候变化框架公约在这里召开第三次会议时，朋友是义务的中文译员，那次会议让京都在20世纪再次名扬天下。会后通过了《京都议定书》　(《联合国气候变化框架公约的京都议定书》)，这是人类为减少温室气体排放，减少全球气候变暖和海平面上升的危险，在全球范围内至今所做的最大的努力。2005年2月16日，在协议正式生效日，为了保护与促进《京都议定书》的成果，京都人又举行了一次示威游行，　“很多市民都上街了，人们举着各式各样的标语，和平而有序地穿过大街。地球只有一个，环境恶化了，京都也就完了。”朋友说。
　　
　　日本人心灵的故乡
　　
　　雨后的清晨，阳光明媚。京都的秋天，金阁寺的山门前已是满眼的红叶，空中不时传来乌鸦的啼叫声，像平静水面微荡的波澜。观红叶是必不可少的了，我们碰到成群的中学生排着队等候进入金阁寺。跟着他们，终于进了山门，迎面便是一条甬道一一铺着细细的碎石，两侧的樱树枝繁叶茂，上头的晨露在太阳光的照射下映着五彩的光。行走其中，周身弥漫着禅院特有的宁静与安谧。然而，经过库里、方丈两道院门，眼前又豁然开朗，一座金光灿烂的寺阁如从天而降，静静地坐落于一池碧水之中，端庄秀美，无与伦比。在湖中心，晨光中，她金光闪闪，红叶掩映着震撼人心的美。导游说，这便是金阁寺了。
　　查阅资料你便知道大名鼎鼎的金阁寺了，正式名称其实应是鹿苑寺，只因为整个建筑物外面包有金箔，才别称金阁寺了。这是被日本政府指定的国宝，并于1994年被联合国教科文组织指定为世界文化遗产的重要历史建筑。寺院是1397年足利家族第三代将军义满作为别墅而修建的，义满死后被改为禅寺“菩提所”。据说以金阁为中心的庭园表示极乐净土，被称作“镜湖池”的池塘与金阁相互辉映，似乎是京都代表性的风景。金阁寺屡遭战乱毁坏，但院内的舍利殿却一再幸免，成为日本北山文化的唯一建筑遗址，日本政府在二战前就把金阁寺列为国宝。1950年，舍利殿却因一个和尚放火自焚而完全烧毁。目前人们看到的舍利殿是1955年重新修复的，而外壁的金箔装饰是1987年更换一新的。
　　金阁寺的舍利殿是一座紧邻镜湖池畔的三层楼阁状建筑，一楼是延续了当初藤原时代样貌的”法水院”(属寝殿造风格，也就是平安时代的贵族建筑风)，二楼是镰仓时期的“潮音洞”意指武士建筑风格)，三楼则为中国(唐朝)风格的“究竟顶”　(属禅宗佛殿建筑)。寺顶有宝塔状的结构，顶端有只象征吉祥的金凤凰装饰。　三种不同时代不同的风格能在一栋建筑物上调和完美，这是金阁寺之所以受到推崇的原因。除此之外，效仿自衣笠山的池泉回游式庭园里有许多风格别致的日式造景，成为室町时代最具代表性的名园。
　　透出大理石平涓肌理的镜湖里，精致的舍利殿静静地立在那里，把倒影投在水面上。一边映衬的是几株精致的黑松和一簇荷花，周围浓密的绿树环护，使它就像一盆精致的盆景，精美得令人窒息。红叶中闪光灯此起彼伏，几乎所有的游人都在用手中的相机定格日本这张最为漂亮的人文明信片的靓像。“我透过山谷的晨曦却看见了金阁高耸云天。”这是三岛由纪夫在《金阁寺》中开篇的感叹：　”对我来说　金阁绝不是一种观念，而是一种物体。是一种尽管群山阻隔着我的眺望、但只要想看还是可以到那里去看的物体。美就是这样一种手可以触摸、眼可以清晰地映现的物体。我知道并且相信　在纷繁变化的世界里，不变的金阁是千真万确地存在。”在他的描述中，金阁寺是黑夜中的月亮，是黑暗中唯一光明的象征，是横渡时问之海而来的一艘美丽的船。金阁寺早已不再是一处建筑，而幻化为一个抽象的心灵符号它是日本人心灵的故乡。
　　“我已不再在瞩目的风景和事物中寻找金阁的幻影了。金阁渐渐变成深刻，坚固、实在的物体。它的一根根柱子，花格子窗、屋顶、屋顶尖上的凤凰清晰地浮现在我的眼前，仿佛伸手可及似的。它的纤巧的细部和复杂的全貌相互呼应，只要取出任何一部分，金阁的全貌就会想起来，恍如響起音乐的一小节，整个乐章就会流泻出来。”三岛由纪夫对金阁寺这种异乎导常的痴迷描绘　以至有评论家认为《金阁寺》是他的“情感自传”。但我个人以为，将这段优美的文字放八京都是准确的。
　　京都，你只要取出任何一部分，日本的全貌就会想起来，恍如响起音乐的一小节，整个乐章就会流泻出来。