“地质灾害”和“灾害地质”是两个既有联系 ,又有区别的术语。地质灾害即由地质因素引起的自然灾害。地质灾害是做为自然灾害的种类提出来的。灾害地质系指对人类生命财产能够造成危害的地质因素 ,包括某些地质体和地质作用。灾害地质是做为地质学的一个新的应用分支提出来的。我们在进行南海 1∶ 2 5 0万灾害地质编图和区域灾害地质环境评价时 ,本着既考虑灾害地质动力性质 ,又考虑它们出现的空间部位 ,以及简单实用 ,方便研究部署和政府管理的原则 ,将南海灾害地质划分为构造的、海岸的、海底的和浅层的四大类。灾害地质分区既是调查研究成果 ,也是研究的方法手段。根据灾害地质环境区域分异情况 ,主要灾种及其组合特征 ,以及潜在危险性等 ,将南海分为 4个灾害地质区 ;即海岸带灾害地质区、大陆架灾害地质区、大陆 (岛 )坡灾害地质区、中央海盆灾害地质区 ,然后再划分若干亚区。