3月20日，香港湾仔一家酒店地下室一层正在举行酒会，不够宽敞的空间里站满各国宾客，有制作人、电影研究学者、投资者、发行人、演员。他们拿着并不好喝的红酒热情寒暄，四个平均年龄30岁左右的内地艺术电影导演一字排开，他们和另两位没到场导演的作品都入围了2013香港国际电影节，且这6部作品都是来自内地同一家小公司 “天画画天文化传媒”（以下简称“画天”）参与投资或制作的小成本电影，而本届入围的内地新片不足20部。

这次终于像电影了

　　在今年香港国际电影节期间，许多商业新片上映，电影公司接连开着媒体发布会，而画天的活动，除了谈合作，就只有这个小而拥挤的酒会。
　　彭韬是站上台的四位导演之一，这次的作品《焚尸人》也入围了釜山、多伦多电影节。《焚尸人》中主角老曹是一名火葬场的火化工，有时候做“鬼妻”的生意。身患绝症后，老曹也把一个无名女尸作为自己的“鬼妻”，一个女子来到火葬场找自己失踪的姐姐，失踪者正是老曹的“鬼妻”，老曹一开始选择隐瞒真相，随着剧情发展，有着多重的戏剧冲突的故事展开，人与人间闪动细微而动人的温暖和无依无靠的苍凉。
　　在加入“画天”之前，彭韬拍摄的《血蝉》在瑞士洛迦诺国际电影节、香港国际电影节等十余个电影节拿过奖，但因为拍摄机器不好，他觉得那只是“录像艺术”。《血蝉》的拍摄成本只有十几万元，在缺钱的中国独立电影圈，尽管导演练就了一身压缩成本的本事，“资金困难”对于彭韬来说还是首要问题。后来，“画天”当时的总经理李志峰找到他，“在他们公司聊了项目，说每月发生活费”。彭韬成了“画天”的签约导演。之后，《焚尸人》拿到了100万元的投资，对他来说，用了redone摄像机拍摄的电影，终于“像电影了”。相比动辄百千万甚至上亿的商业片投资，100万元显得杯水车薪，但对于缺钱的独立电影来说不算少。
　　给签约导演上社保，三险一金，每月发几千块钱生活费，项目另谈，也就是说，就算导演没拍片子，一样可以有基本保障。
　　这种用导演签约模式运作的公司不少，但专签新锐艺术片导演、支持独立电影的公司凤毛麟角。这种模式除了可以让导演更安心创作，“好处是和导演有很密切的关系”，现任“画天”总经理杨城说，“我们会掌握很多导演资源，电影是人才密集型的，有好的创造者就是最大的财富”。比起掌握演员，这些导演流动性小，而且是核心内容创作者。画天实际上扮演了三个角色：制作公司，导演经济公司，还有拓展放映活动或支持独立影展等活动的文化机构。

墙内开花墙外香

　　“画天”于2010年在北京创立，专注支持新锐的年轻导演，投资独立、艺术电影，导演中心制，以剧情片为主。他们的主要投资人是电影放映员出身，对电影“有情怀”，真正运作，北京办公室只有4人，刚创立的香港分公司只1人，平均年龄也在30岁左右。“老板相信年轻人，这是他做这件事的前提”，杨城说。
　　这6部电影题材、叙事风格各异，独立艺术电影“在国外揭伤疤题材取胜”、“慢得让人走神”的既往刻板印象，在此显得不成立，也让看惯商业片的人感到电影的多元：李睿珺的《告诉他们，我乘白鹤去了》改编自苏童小说，讨论生死以及老人对土地的感情，镜头诗意；杨瑾的《有的人赞美聪慧，有的人则不》是儿童题材的片子，真人和动画结合，童真轻松；李珞改编自《西游记》的《唐皇游地府》则把《西游记》平移到现代社会，角色一一对应，有创意；钰柯的《翡罗弥诺浮彼亚II》则实验性强烈，主题关于同性之爱，文艺味独白句句触及寂寞现代人心灵；郝杰的《美姐》则是爱情故事，里头有二人台和西北的强大生命力；彭韬的《焚尸人》戏剧矛盾丰厚，对“鬼妻”的处理不但不恐怖，反而有点人类学味道。

　　目前来看，他们的出品质量还不错，除了香港国际电影节，还都入围过诸如柏林、温哥华、多伦多等国际电影节，其中《唐皇游地府》曾获温哥华国际电影节“龙虎奖”，墙内开花墙外香。
　　把资金基本都投到电影制作中，然后去参加国际电影节赢口碑，后再去筹宣发费用、开展推广和销售，这也是小成本的独立艺术电影不得不选择的路。一方面，没有足够大规模发行的资金，另一方面，目前这些电影的观众还是小部分，只需小众精准宣传。

昙花一现？

　　“画天对导演干预不多，尊重个人创作”彭韬说。当时，“画天”快速决定了对《焚》的投资：“讨论项目就简单说一下，李志峰他们看一下剧本，就掏钱了，很快的”，彭韬说，这也是小成本电影的好处，“因为投入小，没什么负担，如果投五六百万就要考量很多东西”，而经过考量的作品，或许离导演初心有距离，抑或落入元素罗列的安全制式。
　　“我们把导演当艺术家而不是工匠，这也说明了为什么我们的片子风格各异”，杨城说。虽然成立三年至今暂未盈利，但他们在这阶段也不打算考虑商业回报，目前来说他们的回报就是口碑。
　　“画天”的模式是选导演，再选导演的项目，他们选择的导演都是“年轻，在上升期，都对电影是真正的爱，知道自己定位，没有很浮躁的毛病”。对每部电影的投入都低于150万，甚至有30万的投资，某种程度上说，他们是将一批原来单枪匹马、已经接近成熟或者已经成熟的导演以很小的成本收入旗下，暂不考虑商业元素，但期许导演成长成名后的商业回报，以后也考虑和年轻导演合作拍创意和情感比较浓的商业片。宁浩也是独立导演出身，在杨城眼里，“如果当时有公司发现他，现在就赚了”。
　　“画天”这样支持独立电影的公司并不是第一次出现，几年前，独立电影人崔红也成立过一个类似的公司，虽不是导演签约制，但也有合作的独立导演，最后经营困难关闭了。近几年，出现了一些支持独立电影的公司和机构，比如栗宪庭独立电影基金、支持独立纪录片的CNEX、零频道等，北京电影学院文学系教授、长期研究和支持独立电影的张献民认为，这是民间资本从其他行业溢出，进入独立电影圈造成。纪录片导演周浩告诉记者，它们的共同点都是“支持电影，民间资本，至少看上去并不是以盈利为唯一目的”，他乐观其成。贾樟柯创办的“西河星汇”同样关注新锐导演，这次也有四部作品入围了香港国际电影节。
　　为什么会出现入围电影如此集中于两个公司的情况，一方面是因为这样的公司还是比较少；另一方面，本届香港国际电影节选片人王庆锵认为，因为其他片子恰恰不好。按照他的观察，这两年的亚洲电影质量都不理想，独立电影倒有些惊喜，“因为整个工业太商业化”。
　　尽管如此，彭韬觉得自己的片子还是很糙，大环境并没有改变，只是多了一条路。王庆锵也表示了自己的担忧，“这些戏基本都卖不出去的，《聪慧》可能好一点，拿了公映许可证至少可以卖到CCTV6。我也不觉得他们的片能卖多少钱，他们的片是不错的，但是不合主流市场。”
　　发行工作刚起步，情况却不那么糟糕。《白鹤》、《聪慧》、《美姐》拿到了公映许可，发行工作会相对好做一些。目前，《美姐》的版权已经卖出；《聪慧》的台湾和新加坡的航空版权、互联网版权也已卖出。其他电影只好走海外发行。
　　虽然传统的影院票房回收不易，但他们觉得，如果拓展发行渠道，包括艺术影院、电视、网络、DVD、酒店，全部渠道加起来，加上长线运作，等导演更成熟，回收成本没有问题。
　　有人担心“画天”会不会是昙花一现，杨城说，“我觉得不会吧。”但他随后补充：“就算昙花一现，这种公司会一波一波的，也给后人做了例子。”