腰腿痛是一种常见症状，许多疾病都可有此种表现，其中比较多见的是腰椎间盘突出症。
　　人体共有5个腰椎，每两个腰椎椎体之间隔着一个椎间盘。其实，它的结构更像“饼”。上下面是软骨，周围是坚韧的纤维环，中央有“饼馅”——髓核，髓核为一种胶体物质，含有很多水分，具有弹性。
　　脊柱是人体的中轴，主要功能是支撑和负重。显而易见，越是向下，负重越大。据测算，位于下腰部的第4、5腰椎，承担人体80%的体重，活动度大，负重最多，所以容易老化变性。椎间盘变性后弹性降低，中央的髓核可能突破纤维环膨出，压迫侧后方的神经根，引起无菌性炎症，局部水肿、粘连，出现坐骨神经痛症状。一侧腰痛，向大小腿后方放射，直至踝关节和足部，并伴有麻木，咳嗽时症状加重。
　　这种病虽不至于危及生命，但严重影响工作和生活。许多病人到处求医，企图寻找立杆见影的特效疗法。其实，患者只要坚持采取卧床加牵引的简便疗法，即可缓解症状。
　　卧床要选用硬板床。席梦思之类的软床，不但没有效果，反而可能加重症状。因为睡在软床上时，较重的臀部深凹下去，头、脚较轻则位置抬高，相当于直立时弓着腰，很不自然。最为适宜的卧具是在硬板床上鋪上较厚（约7-9厘米）的垫子，枕头高度以7厘米为好。这样，仰卧时可保持脊柱的四个生理弯曲（颈、腰凸向前，胸、骶凸向后），侧卧时脊柱也没有侧弯。
　　人体平卧的时候，重心下移，体重由头、颈、肩、背、腰、臀、下肢及足跟共同分担，脊柱受力大大减轻，得到充分休息。局部血液循环改善，水肿消退，症状随之慢慢减轻。如同时进行牵引，使椎间隙轻微拉开，更加强了这种效果，自然好得快。
　　躺着虽很舒服，时间长了也颇难受。有的病人便起床逛逛，活动活动，这是不妥当的。严格地讲，至少应卧床2—3周，期间不可随意起床活动，最好解大小便也不下床。不过，可以在床上经常翻翻身。牵引的重量和时间由医生根据病情确定。
　　许多病人经过卧床加牵引的治疗，由重转轻，直至完全康复。但也有部分病人难以彻底解决问题，需要配合使用封闭、理疗、推拿、服药、贴膏药、针灸、拔火罐、佩戴腰围等方法。实在不行的可以采用手术治疗。但不管哪种方法，卧床休息是不可缺少的基础治疗措施。