开发学习潜能是各学科统一的教学目的，是素质教育的重要内容。开发学习潜能主要指开发学生的智力。智力是能力的一部分。能力是顺利地完成某项活动的个性心理特征。智力是指适合多种活动要求、为人所共有的一般能力，包括观察、注意、记忆、思维和想象等能力。开发学习潜能是发展个性的必由之路。那么，在英语学习中如何开发学生的学习潜能呢？
　　
　　一、 培养观察力
　　
　　英语学习主要靠模仿，模仿的前提是观察。在课堂上，教师是第一模仿对象，即第一观察对象。比如，在口语教学中，学生认真观察教师的发音和发音时的口型，并认真模仿教师说英语时的语音、语调、表情和动作，从这个意义上讲，教师作为榜样的作用很重要。为了培养学生的观察力，教师在教学中还应做到以下几点：（1）在教学生词时应尽量使用实物、图片、电化教学设备等，使学生在观察的基础上直接理解和记忆词义；（2）在教学句型结构时，首先让学生观察例句，自己发现英语结构的内在联系以及英汉结构之间的差异；（3）在课文教学中，可采用Top-down阅读理解方式，即先语篇理解，后句子理解，最后单词和短语理解。这就意味着阅读不再是以生词和语法学习为开端（这种方法叫Bottom-up），而是让学生首先站在语篇的高度上，纵观全文的结构和内容，通过自身观察，试图通过语境进行猜测和理解，并发现新的语言现象和生词。
　　
　　二、 培养注意力
　　
　　乌申斯基在谈到注意力的作用时说：“注意是一扇门，一切来自外部世界的刚刚进入人的心灵的东西都要从它那里通过。”注意力不仅对丰富语言知识、训练技能有意义，而且对发展个性也有意义。在英语学习中，学生往往不能把注意力集中到不清楚、不理解或枯燥乏味的内容和形式上来，他们会迅速地被其他事物所吸引，从而转移注意力。即使一项富有趣味的活动，如果进行得时间长了，学生也会感到疲倦，注意力也会分散。因此，为了唤起和保持学生的注意力，课堂教学方法要灵活，形式要多样。兴趣是唤起注意的一个重要因素。教师要善于利用游戏、比赛等形式来激发学生的学习兴趣；利用艺术性语言、戏剧化表演、富有悬念的提问等来培养学生的注意力。
　　
　　三、 培养记忆力
　　
　　记忆是人们对经验反映的心理过程，它包括识记、保持、再现和回忆。识记的方法很重要，它直接影响着遗忘的过程。通过无意义识记（即死记硬背）得来的东西容易忘掉，而通过理解识记得来的东西则能保持长久。由此可见，影响识记的一个关键因素就是理解。因此，在课堂教学中，教师要根据学生识记的特点来安排教学活动。比如，在教学生词和语法时，多用直观教学手段，加强学生的形象记忆；在呈现新的语言现象时，利用学生熟悉的知识，以旧代新，新旧对比，促进学生的对比记忆；把相关的教学内容集中呈现，如集中识词，培养学生的联想记忆。
　　我们作为英语教师必须认识到不断加强自身学习的重要性。教育理念的转变，教学方法的创新，教材的更新，教师和学生角色的转变等等，这一切都值得我们深思：如何培养和激发学生的各种学习潜能？但我深信：只要我们大胆实践，不断探索，努力创新，关注每一个学生的学习，就肯定能在新世纪将我们的英语教学推向一个新的高潮。
　　 (遵义县洪关中学)