中西跨文化交际中“数字”对比研究

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  【摘要】:语言是文化的“代言人”,语言更是文化的载体。研究数字在不同语言文化中的不同意思,分析中西文化对于数字的喜好,对比中西文化中数字不不同意义,有利于提高跨文化交往能力,从而促进跨文化交际的顺利进行。
  【关键词】:中西文化;跨文化交际;数字
  引言
  数字本身只是代表数目的文字,对于数的概念,是随着人类文明的产生和发展而诞生的,因此,数字与人类的生活总是息息相关,数字也是文化的一种符号。不同的民族对于数字的偏好总是不一样的,但是数字并不具有神秘的意义,往往是人们对其所添加的褒贬之意使数字有着深刻的文化内涵。要搞好跨文化交际,数字文化也是我们需要关注的问题。中西方的文化赋予了数字不同的内涵,或根据数字的发音,或根据数字的传说,或来源于宗教神话,数字有了凶吉之分。研究数字在不同文化中的内涵意义,有助于帮助英语学习中在未来的跨文化交际中,可以清晰地表达说话的含义,减少跨文化交际中的阻碍,避免因为数字的使用错误而造成跨文化交际的冲突和矛盾。
  东方文化中的数字
  在中国文化中,某些数字有着神秘的意义,尤其是某些数字包含着少数民族的历史和地方文化色彩,承载了中华文化的一部分,当然每个民族都有自己喜好的数字。中国的主流传统文化认为双数是好的,所谓双喜临门,好事成双就是这个意思。汉族讲究堆成,有阴阳之分,只有保持堆成和平衡在能代表和谐美好,因此审美心理趋向于成对成双的东西,大多数的双数是受到大家亲睐的。
  中国人喜好讲求的讨个好意头,好彩头,用美好、谐音谐义的吉利话给人带来好的联想,这在数字中是最为常见的。比如“6”在中国文化中是一个特别好的数字,古代先秦有着“六家”(阴阳、儒、墨、名、法、道德),周代则有了“六典”(治典、教典、礼典、政典、刑典、事典),而朝廷的官部设有“六部”,帝王的军队统称“六军”,天子帝王的后宫成为“六宫”而皇后就是“六宫之首”,亲属关系称为“六亲”众叛亲离就是“六亲不认”,中医讲求“六神”惊慌失措的人还可以形容为“六神无主”,就连佛教都认为人有“六欲”等说法。由此可见,数字六在古代文化中是很受喜欢的,“六六大顺”更是代表了这种好的含义,表示一切都是顺利的,每件事情都能顺利办成,水到渠成顺其自然的意思,所以人们把农历初六、十六、二十六视为举行婚礼和办桌的好日子,因为每个农历日子所表达的含义是完全不一样的,推崇不同日子有不同的禁忌。
  要说到最受欢迎的数字,最土豪的数字,莫过于数字“8”。数字“八”的粤语发音类似于“发财”的“发”,因此数字“8”代表财源广进的意思,尤其受到生意人的喜爱。在日常生活中,有的人买手机号、买车牌、买彩票甚至买楼层都喜欢买含有“8”的号码,因此这些含有“8”的商品的价格较高。中国人喜欢数字“8”到了何种程度,看看2008年北京奥运会就知道了,奥运会的开幕式时间定在2008年8月8日晚上8点。
  数字“0”也很特殊,这个字最初并不表示没有的意思,而是表示细碎不多之意,如零星、零散等。有文字记载“零”是一个形声字,因为发音像雨落下的声音,即零星小雨的说法,而汉语中某些成语也是通过这个形声义表现出来的,比如感激涕零等。“零”不仅可以描述雨声,还能表示孤单和死亡的意思,所谓“凋零”,鲜花草木的枯萎,与之相关的成语有孤苦伶仃、四海飘零等。“零”的初义还有细碎和不完整的意思,如零钱、零件和零头,相关的成语有七零八落、化整为零。“零”还具有相对意义,比如除了表示死亡,这个字还能表示起点,有着界定起点的作用。在我国古代,并没有使用“零”的用法,虽然表示没有,但是仅用空白来代替。
  当然人们喜好的双数也是有例外的,有的人就特别不喜欢数字“4”,因为“4”的发音与“死”的发音基本相同,因此被归为非常不吉利之列。人们在生活中,往往不会优先选择与四有关的东西,尤其是号码,比如745(气死我)、444(死死死)等数字,唯恐数字带来厄运。
  除去爱好使用双数的习惯,单数“9”就是一个吉祥的数字,这个与“久”自发音相同,有“长久”的意头。“9”在古代尤其受到帝王的偏爱,表示可以统治江山长长久久、万世万岁。数字“9”表示很多的意思,所谓“天地之至数,始于一,终于九。”的说法,还有冬练三九,夏练三伏。在中国古代文化中,认为有“九重天”,九不仅表述数量多还有表示大的意思。相关的成语也证明了这一点,比如九霄云外、九死一生、一言九鼎等用法。中国还有一个节日在农历九月九,即“重阳节”,这个节日也是纪念老人的节日,希望老人可以长寿平安,送礼也是九个寿桃或是送九的倍数的东西。中国的文化喜欢把讨喜的数字倍数运用到实际生活中,而这在我国著名的小说中均有体现。比如,《水浒传》中的一108将;《红楼梦》中的金陵三十六钗;《西游记》中“孙悟空可以七十二变”,再有“女大十八变”;“三十六计,走为上策”;“三百六十行,行行出状元”的说法。
  有的数字没有太多的偏好,比较中性,如“三阳开泰”、“五谷丰登”、“十全十美”等。中国文化中的哲学理念和传统思想也给予了数字“3”深刻的文化内涵。古人云“三”是自然之母,世间万物由“三”而生。《道德经》中提到“道生一,一生二,二生三,三生万物。”在中华文化中认为“三”是一种极限,超过了三的数量,事物就会有质变。《史记律书》中谈到“数始于一,终于十,成于三。”著名的《战国策》中的句子“一鼓作气。再而衰,三而竭。”从古至今,中国人大多认为“事不过三”。
  数字“5”最为熟悉的说法是“五行”,所谓“金木水火土”。《老子》中有描述“五色使人目盲,五味使人口爽,五音使人耳聋。”“五行”是中国人最为看重的“人生命格”,影响了生活中的各个领域,相关的成语有:五谷丰登、五光十色、五内俱焚、五体投地、五音不全、五雷轰顶等。
  西方文化中的数字
  每个民族都有自己的宗教信仰和久远的神话传说,受到西方基督教和神话的影响,数字在西方文化中也具有自身独特的含义。数字是语言学中的一个比较特殊的范畴,文化内涵在数字的表现力上具有独特的魅力。由于社会环境、历史文化、民族心理、审美标准等多方面因素的共同影响,数字本身具有意思和引申的意义会截然不同。数字除了用于计算之外,往往还带有许多宗教文化的意义。   关于西方数字“3”,西方古代神话中的神往往就是三位,比如复仇三女神、美惠三女神和命运三女神。古罗马神话的统治者也是三位,分别是主神Jupiter手持三叉闪电、海神Neptune惯用三叉戟和冥神Pluto牵着三条狗。而希腊神话中的神是三兄弟,分别为Zeus、Poseidon和Hades,分别掌握天空、海洋和冥界。有趣的是,中国传说中也有“三皇”,为燧人、伏羲和神农。基督教文化是西方社会的主流文化,对于数字既然有着深远的影响。基督教尊崇神圣数字,即三位一体,象征着圣父、圣子和圣灵。 我们从《圣经》中可以看到,东方三博士、诺亚的三个儿子、撒旦对基督的三次诱惑、彼得三次都不认识耶稣、耶稣死后三天复活,此外基督教还推崇三大美德,包括忠诚、希望和仁爱。
  相比“3”收到的推崇,数字“13”则被认为是最不吉利的数字了。西方人对于数字“13”敬而远之的态度来源于很多方面的传说,如《圣经》中记载亚当与夏娃偷吃禁果时是13日;耶稣被第十三个参加宴会的犹大出卖致死;12个人聚会,第13个来到的就是魔鬼;希腊数学家认为“13”是不完整的数目等等说法。在英语使用者的日常中,楼层和楼号没有13,请客不能正好13人,桌上不能坐13位,剧院更不会有13排13号,每个月的13号都不宜举行喜庆的活动,甚至是某个月的13号正好是星期五的话,还称之为“黑色星期五”。对于英美人来说,“13”有多不吉利基本可以相当于数字“4”在中华文化中的地位了。
  在西方社会中,数字“7”也同样具有神秘色彩,数字“7”被认为是神圣的数字。从《圣经》来看,世界是通过七天的时间才创造出来的,每个星期有七天时间,人类具有七种美德,人的一生涵盖了七个生长的过程,祈祷的文章也是分为七个章节,而一般来说第七个儿子被认为是显要的后代,可见数字“7”的高贵地位。
  数字“0”是在13世纪从阿拉伯传入欧洲文化中的,虽一度被别人排斥,但是“0”最终还是被认为具有不可或缺的价值,到了17世纪时,“0”的计数在欧洲诸多领域起到了关键的作用。英国人托马斯曾说道“在阿拉伯的数字系统中,0本身是没有什么力量的,但是数字0却给其他的数字赋予了更大的力量。”在英语中,“0”是具有实际意义的,比如很多的计算和计量都是以“0”作为基点的。英语中的“0”同样带有“没有”的意思,表示无,比如“zero gravity”表示零重力,“zero defect”则表示零缺陷之意,“political zero”引申了“没有”的含义,可以翻译成无政治地位的意思。
  中西文化的“数字”对比
  人们在使用数字的时候,往往把数字和自然联系在一起,把特殊的涵义和数字合为一体。因为每种语言的文化背景不同,在进行跨文化交际的时候,一旦不了解对方文化而一味地尊崇自己的文化习惯,可能会制造一定的跨文化交际障碍,甚至造成跨文化交际的失败,因此,了解并尊重“数字”文化也是跨文化交际的前提。
  数字“4”在中国古代文化中曾是一个吉祥的数字,如“四海升平”、“四平八稳”等,但是到了现在,由于数字“4”的发音和“死”字很接近,带有不好的兆头,因此,现代文化对于数字“4”不慎喜欢。中国人在选择号码、楼层等有数字的时候,不会优先选择含有“4”的数字串。而在英语文化中,数字“4”却不是这样,它含有公平、争议和力量的意思,象征着统一和稳定,如on all fours(完全吻合)、four leaf clover(四叶草)等用法。中国喜爱的数字“6”表示顺利吉祥的意思,然而在英语中数字“6”却不表示这个意思。英语文化中的“six”的表述有at six and sevens(乱七八糟)、six penny(不值钱)等用法,所以数字“6”并非所有文化都喜欢它。数字“7”在中西方文化中都具有较为矛盾的意义,使用时需要格外注意。比如中文有“七嘴八舌”、“七零八落”、“七年之痒”等说法,表示杂乱、悲哀之意。而西方的数字“7”则同时具有完美和邪恶之意,如七大美德,形容非常快乐的短语be in seventh heaven,另外又有七宗罪的说法。在中国文化中很看重的数字“9”,有着浓郁的帝王之意,通“长久”,因此人们喜欢送礼是选择和九有关的倍数,比如99朵玫瑰花。而数字九在世界其他的地方则没有这样的意思,数字“九”在音乐界可谓是禁忌数字,因为伟大的作曲家贝多芬是在完成第九交响曲后去世的;在日本文化中,因为数字“九”的发音和“苦”字的发音相近,所以日本人不太喜欢这个数字。相对应西方很厌恶数字“13”,在中华文化中倒反具有相对积极的意思。比如中国的佛教里面有“十三宗”;中国著名的药店北京同仁堂中最著名的药名“十三太保”;中国古代大多数楼塔建筑是“十三层”,儒家经典的《十三经》和电影作品《金陵十三钗》等。
  西方数字的含义主演来源于人们对于自然生活的理解和阐述,是对生活经验的总结和对人生的感悟,对于社会自然的发展的理解,认为数字都是可以理解的。而汉语中的数字含义大多数带有更为“神秘”的色彩,有一种“神的旨意”在其中,是玄妙而不可猜测的。东西方对于数字的理解是具有本质上的区别的。东方人相信“天人合一,天人感应”。中国传统文化把人与自然、精神和物质、思维和存在、认识的主体和客体联系在一起,把社会科学和自然科学混为一体,是复杂而深奥的。西方文化尊崇了分析、实证、逻辑的任职文化理念,要求严谨而周密的人之态度,较为科学明了的逻辑推断方法。
  结语
  不同的历史文化、宗教渊源、民族风俗和地理环境造就了不同的语言文化和社会文化,人们对于数字的概念必然不仅仅是算数,而是文化赋予数字的内涵,这时候的数字是具有浓厚的文化色彩的。有的数字在一个地区被认为是神圣而美好的,有的地区则认为是邪恶而晦气的,数字本身并不具有这些意思,这是由于民族文化所赋予的社会文化含义。语言是文化的载体,是不可或缺的组成部分,要想理解好数字文化,需要了解语言的文化内涵,了解语言的文化背景。我们在进行跨文化交流的时候,必须了解和尊重对方的社会语言文化,要注意两个民族之间的文化差异,注意语言的表达方式,寻求最合适的表达工具,拓宽视野,不断提高跨文化交往的技能,把数字文化融入跨文化交际中,更能促进跨文化交际的顺利进行。
  参考文献:
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