国家发改委农村司副司长方言近日在2011年农村经济绿皮书发布会上表示，在目前粮食增产的背后，经济作物出现了新变化，棉花产量连续下降，尽管去年11月棉花的价格是上涨幅度最高的，但2011年的棉花情况还是不见好转。
　　据方言介绍，造成棉花产量较低的原因主要是黄淮海长江流域，特别是黄淮海地区的河南、山东提出了粮食增产工程以后，棉花种植面积大幅度缩减，而且粮食种植的补贴高，有趋利行为。“再加上国家的‘千亿斤增产计划’，65亿的田间工程投入，棉花情况更不乐观，我们当时在制定‘千亿斤规划’的时候发改委就有这个担心。”
　　方言称，现在环渤海地区国家对于棉花的补贴性资金尚可，但产棉大省新疆的棉花种植情况则很不乐观。“目前新疆对于棉花每亩的补贴最多只有十一二块钱，与其他经济作物的补贴存在巨大反差，这就造成了现在新疆有地区开始种小麦而不种棉花了。
　　“新疆实施跨越性发展，整体的产业结构发生了变化，过去新疆棉花是个支柱产业，现在都要搞一些基础产业，煤油气开发、化工业等等。新疆的棉花在全国棉花商品量总投资是40%，面积是35%，如果新疆棉花发生问题的话，会动摇我国的棉花生产能力。再加上这几年由于种种原因，新疆棉花的品种已经比1995—2000年发展的速度开始回落，在品种研发方面已经滞后于‘九五’时期，这种情况对新疆棉花未来的发展是非常不利的。”
　　对此，方言建议通过经济手段来调动地方的积极性，延长新疆棉花发展的产业。“是不是在后续产业方面，特别是纺织行业的发展当中给新疆一些特殊政策，不按全国平均率来测算，同时在增加地方税收方面让地方政府有一定的积极性，这样更好一些。”
　　 除了棉花，方言表示长江流域的油菜籽种植目前也极不乐观，制约了长江流域油菜的发展。2011年对油料生产的预期较低，发展非常困难。在这种情况下，国家已经扩大了油料基地的范围，在其他品种的替代上，对于油茶和核桃有一定扩大。目前主要是花生和油菜籽两大品种，对农业的压力比较大。