任何语言都是由语音、词汇和语法三大要素组成。其中词汇这一要素在语言学习中起着重要作用，词汇掌握得好与坏，多与少，直接影响着语言的学习。中学生在学习英语中感到困难最大的是单词难记，而且容易遗忘。单词记不住，在学习中就被捆住了手脚，导致其它方面的连锁困难，听、说、读、写能力全面受阻。这样导致部分学生失去学习兴趣，最后不得不放弃英语。作为英语教师必须采取措施，教给学生记忆单词的方法，使学生尽量减少遗忘，使所学词汇的巩固率达到80%以上，以便更好地进行新的学习。那么怎样才能增加单词的记忆，尽量防止遗忘现象的发生呢？
　　一、树立信心，消除顾虑
　　自信是成功的第一要决。许多学生在学习英语中不愿意记单词，而去死抠语法，或者注重同义词的辨析。因为这些内容是考试中常考的内容。有些学生对单词的记忆感到头疼，看见每单元有许多单词，就产生了畏难情绪，他们认为很难，能记住这么多的单词，即使当时记住了也很快就忘了。这说明有些学生受应试教育的影响，为应付考试而学习，对单词的学习和掌握不够重视。同时，对记忆许多单词缺乏足够的信心和勇气。教师要引导学生克服低估自己词汇记忆能力的不良心理，消除顾虑，树立信心，掌握正确的记忆方法。在学习中，持续地激发学生的学习欲望，不断端正学习动机，让学生看到自己记忆的潜力，领略到词汇在外语学习中的地位和作用，帮助学生度过词汇这一关。
　　二、对比归纳，加深记忆
　　英语单词的拼写虽然纷繁复杂，但是却有一定的规则可循。英语除了字母外，还有音标，那么字母及字母组合与音标之间有什么内在联系呢？教师要培养学生善于观察，善于发现，找出规律，及时进行归纳总结。例如英语中五个元音字母在开音节及闭音节中的读音规则，常见字母组合的读音规则等。如：ee，ea，ei，ie常常发[i]的音，象feel，meet，teach，seat，receive，seize，field等；ou，ow常常读[au]的音，象house，trousers，how，cow等；oa，ow又常发[u]的音，如：coat，float，window，throw等等。
　　三、发挥联想，活跃思维
　　英语虽然只有26个字母，但却可以组成成千上万的单词。但是任何事物都不是孤立的，而是相互联系的。教师不仅要传授知识，更要培养学生的各种能力。在词汇学习中尤其要培养学生的联想力，对学生进行联想训练，这对词汇学习大有裨益。
　　联想可以是多方面的。如：1当我们看到make一词时，可以联想到和它构成的常用词组。像make friends（enemies）、make sure、make use of、make efforts、make up、make off（from，out of）、make a decision、make out、make a promise、make money、make a living、make fun of、make progress等。2.看到possible一词，可以联想到由这个词根所构成的若干个词。如：possibly、possibility、impossible、impossibly、impossibility。able-abled-ability-disability-disabled等。3.当我们看到water这个词时，可以联想到当water变成气体时，就变成了steam，变成固体时则是ice； water在夏天可以变成rain，在冬季可以变成snow； water有三态变化（physical change）等等。
　　四、及时复习，不断循环
　　心理学家研究表明，遗忘的发生总是先快后慢，先多后少。了解了这个规律，就要有计划地增加词汇的重现频率，这是与遗忘作斗争的有效方法。学完生词后，要“趁热打铁”，在尚未忘却时便及时予以复习巩固。如，白天上课时学完生词后，晚上临睡前复习，次日早晨起床后基本上就记住了。花费时间不多，但效果却很好，起到了事半功倍的效果。一周后可以安排一些时间进行复习巩固，单元学完后，还可以进行一次大复习，反复训练，不断循环。安排词汇复习的时间应该先密后疏，这样符合遗忘规律。
　　复习巩固应做到有计划，形式要新颖、多变。词汇的记忆最好放在篇章、句型中去，这样可以避免孤立地记忆词汇，出现有词不会的现象。因此，应该鼓励学生多读、多看，以便巩固或扩大词汇量。
　　外语教学的过程就是不断与遗忘作斗争的过程。教师要鼓励学生敢于记忆、善于记忆，培养和锻炼学生的记忆兴趣和技能，使学生能够克服单词记忆这一大难关，为英语学习打下坚实的基础。