小康，最早源出《诗经》：“民亦劳止，汔可小康。”而作为一种社会模式，小康最早在西汉《礼记·礼运》中得到系统阐述，成为仅次于“大同”的理想社会模式。这以后，小康社会和小康生活，作为一种社会理想，逐步走入寻常百姓的生活用语中。
　　１９７９年１２月———
　　１９７９年１２月６日，邓小平同志在会见日本首相大平正芳时使用“小康”来描述中国式的现代化：“我们要实现四个现代化，是中国式的现代化。我们的四个现代化的概念，不是像你们那样的现代化的概念，而是‘小康之家’。”１９８４年，他又进一步补充说：“所谓小康，就是到本世纪末，国民生产总值人均８００美元。”
　　１９８２年９月———
　　１９８２年９月，党的十二大确定“从１９８１年到本世纪末的２０年，我国经济建设总的奋斗目标是，在不断提高经济效益的前提下，力争使全国工农业总产值翻两番……实现这个目标，城乡人民的收入将成倍增长，人民物质生活可以达到小康水平”。这是党的全国代表大会首次使用“小康”概念。
　　１９８７年１０月———
　　从１９８１年到１９８７年，我国国民生产总值翻了一番，长期困扰相当一部分农村人口的温饱问题基本解决，十二大提出的我国经济发展的第一步战略目标提前实现。１９８７年１０月，党的十三大正式将实现小康列为“三步走”发展战略的第二步目标。同时指出，我国现代化建设将取得新的巨大的进展，人民群众将能过上比较殷实的小康生活，人民普遍丰衣足食，安居乐业。
　　１９９０年１２月———
　　１９９０年１２月，党的十三届七中全会审议并通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展十年规划和“八五”计划的建议》，对小康的内涵作了详细的描述，“所谓小康水平，是指在温饱的基础上，生活质量进一步提高，达到丰衣足食……”
　　１９９７年———
　　１９９７年，江泽民同志在党的十五大报告中指出：“展望下世纪，我们的目标是，第一个十年实现国民生产总值比２０００年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制；再经过十年的努力，到建党一百年时，使国民经济更加发展，各项制度更加完善；到世纪中叶建国一百年时，基本实现现代化，建成富强民主文明的社会主义国家。”
　　２０００年１０月———
　　经过改革开放２０多年的奋斗，到２０００年，我国顺利实现了“三步走”战略的第一、二步目标，人民生活总体上达到了小康水平。２０００年１０月，党的十五届五中全会提出，从新世纪开始，我国进入了全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。
　　２００２年１１月８日———
　　２００２年１１月８日，江泽民同志在党的十六大报告中，进一步明确了今后二十年全面建设小康社会的任务：我们要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展，民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。
　　（摘自《党建文汇》）