前情提要：

　　中州之南，扶桑树下，幼鲛汐在鲛族举行成年祭礼中被凶恶的恶鲨追击，受伤的她钻入巨蚌藏身，被海潮带上岸。汐在岸边被渔村的跛腿少年小舟救回家中，刚养好伤就被渔霸劫走。小舟请求锱铢门大公子南宫文帮他救出汐，可惜所托非人，南宫文抢走汐后，送给父亲作为寿礼。小舟为救汐在寿宴当天火烧锱铢门藏宝阁，两人逃入永清河河道……

第十六章水音鼓语

　　那人身材枯瘦，整个身子都包裹在紧身的鱼皮衣之下，纤细光滑得就像一只泥鳅。是的，他的整个身体都被鱼皮衣裹得紧紧，包括头脸。深陷的眼窝和微凸的鼻子，从鱼皮衣下显出痕迹来，使他看上去格外惊悚。
　　这个家伙是人，还是其他？小舟和汐相视一望，心中不由得暗暗嘀咕：他就这样一动不动地站在水中，该是有多么强悍的屏息功夫？
　　二人虽然不知这怪物拦在前方有何打算，但料想也不会有什么好的事情，于是交换了一下眼色，打算从河岸一侧绕行而过。这永清河又宽又深，绕过他也并非什么难事。然而身体刚刚一动，便见那鱼皮人缓缓抬起了双手。
　　鱼皮人的左手中托着一面鼓。那鼓有面盆大小，围圈精雕细琢着云水纹。鼓面不知是用何种动物的皮制成，绿白相间，疙里疙瘩，让人见了便觉麻痒。
　　他左手擎鼓，右手轻轻抚过鼓面，便见一圈圈水波以鼓为中心向四外发散而去，同时，有一个声音传入小舟二人耳中：“你们，是逃不掉的。”
　　那声音沉闷含糊，仿佛捂了一床棉被，若不细听，还真的有些听不清楚。小舟初以为是鱼皮人口中说出的，然而看他的嘴巴却分明一动未动。再瞧那面鼓，才猛然明白：那句话，竟是由鼓发出的！
　　小舟心中惊奇，然而汐却看出了其中关键。她在水下的视力比常人要好许多，所以，她看到在鱼皮人手掌拂过鼓的一刹那，他的几根手指在以一种肉眼几乎难以辨识的速度敲击着鼓面。他的速度虽快，节奏却分外清晰，敲打在鼓面的不同方位，便形成了方才的那句话。
　　“你是谁？”汐停住身子，望着他，道。
　　“水语者。”鱼皮人用手掌摩挲着鼓面，“锱铢门水道的安全，由我负责。”鼓面颤抖產生的水波一层层向外荡漾开去，形成了这样的回答。
　　汐道：“既然如此，那可否通融一二，容我过去？我扶桑鲛族，日后必有重谢！”
　　鱼皮人道：“若走旱路，我不拦你；水路，不可。”
　　汐道：“走旱路？你不阻拦，自会有更多人阻拦！”
　　鱼皮人道：“与我无干。”
　　汐笑道：“如此，我便不客气了！”说着，拉起小舟，猛将尾鳍一摆，直朝前方的水道闯过去。
　　鱼皮人手掌急拍鼓面，然而这次，却没有发出任何声响。
　　汐心中纳闷，却突地察觉，那鼓击起的水波正如一把利刃，快速朝自己横扫而来。那水波与此前所见水波相比，速度更快，带了满满的杀意。
　　汐不敢怠慢，急忙向下矮身，避过水波攻击。水波从头顶上方滑过，飞向二人身后，恰巧一条游鱼经过，与之相碰，鱼儿立时被斩为两段。
　　汐心中一阵后怕，万没想到这鼓音激起的水波竟有如此大的杀伤力！又觉前方异动，抬眼望，见鱼皮人再度抬掌，连击鼓面三下，于是，三道水波分上中下三路，朝自己飞袭而来。
　　汐无处闪躲，忽见身下河底有一巨石，急忙身子一拧，拉着小舟避到石后。两道水波从上方滑过，余下一道则正面击中巨石，只听“砰”的一声，水波散去，巨石竟从上到下，裂开了几道缝隙。
　　鱼皮人头微微一侧，凭声音去感知小舟二人方位。那鱼皮头套将五官蒙住，令他目不能视、鼻不能闻、口不能言，却在两侧耳朵处，密布着几个小孔，将水中传回的声音放大。
　　他很快探明小舟二人处境，于是化掌为拳，猛地叩了一下鼓面。
　　水波忽地漾出，竟不再是方才那般利刃的模样，而是团在一处，如一柄重锤朝巨石冲撞而来。
　　汐躲在巨石后，正自探头往外望，见巨锤带着万钧之势砸来，暗叫不好。她摆起尾鳍，猛然向旁推开小舟，自己的身子也借势朝相反方向避让。
　　二人方一离开，巨锤便重重地撞在了巨石上，伴着轰然一声巨响，石块四散崩裂。汹涌的水流卷起泥沙、碎石，将周围的水体搅得一片浑浊。
　　二人裹挟其中，被沙石蹭撞得浑身生疼。小舟护着头脸，朝后几个翻滚，跌趴在河床上，饶是有水阻浮力，也痛得龇牙咧嘴。
　　汐一个摆尾，脱离浑浊的水流，而后尾鳍大力一推，直朝鱼皮人冲去。她已然明白，对方以水鼓作为武器，攻击半径太大，自己若要取胜，必须与之近身，否则，便只有被动挨打的份。
　　她的速度非常快，如一道破水的利箭，朝着鱼皮人快速接近。鱼皮人接连发出几道水波，都被她灵巧躲过，而后，她尾鳍一卷，带起一股水柱，朝前方射去。
　　那水柱头尖尾粗，犹如一柄尖锥，旋卷着射向鱼皮人。鱼皮人感到水流凶猛，急忙手心一按鼓面，波纹颤动中，一面水盾立起，挡在了身前。
　　两股水劲碰撞一处，犹如一道闷雷，在水中炸响。水盾骤然崩塌，尖锥也化作碎片，消逝于水体中。紊乱的水流向四外冲击，水体一阵翻腾。原本平静的河面上，水柱冲天而起，溅起铺天的水花，引得岸上观者纷纷惊叫。
　　杂乱的水流中，身影一闪，汐猛地钻出，挺匕首朝鱼皮人直刺。周围嘈杂的声响，很好地掩盖了她的声息，让鱼皮人无法在第一时间做出准确判断。
　　眨眼间，匕首便到了鱼皮人的胸前，而鱼皮人仍自站在原处，朝前方微微侧头聆听，似乎仍未察觉危险已近在咫尺。汐心头一喜，却蓦地发现，对方裹在鱼皮头套下的嘴，竟微微向上翘起了一个弧度。
　　他在笑？他在笑什么！汐悚然而惊，随即便觉身下一阵异动。她大叫不好，急忙奋力将身子一拧，向一侧翻滚落去。 　　接着，一只扁平的胸鳍从身下席卷而上，拍击在她方才身处的位置。竟是那鱼皮人身下的河鲼。
　　这一瞬，她明白了，在自己趁着乱流攻击对方的时候，对方又何尝不是在故意露出破绽，以乱流作为掩盖，诱袭自己呢？
　　河鲼胸鳍的尖端划过她的下身，带起一溜蓝色的鲜血。几枚蓝色的鳞片，如风雨中的残叶，缓缓飘落。
　　她翻了几个跟头，才终于止住身子。低头一望，见自己腰部偏下位置，被划出了一道一扎长的伤口。有鲜血流淌出来，缓缓消融在周围的水体中。
　　一个硕大的阴影出现在她的身前，令她眼前一暗。她抬眼，见河鲼漂浮在不远的对面，大张着双翅，封锁了自己的出路。
　　“鲛人的身体，真是灵活得很呢！”鱼皮人站在河鲼的背上，轻轻抚摸着水音鼓，说道。他原以为，方才河鲼的突然一击，定能将鲛人拍在身下，之后他便可以带着昏迷的鲛人领功受赏。却不成想，鲛人竟在千钧一发之际灵活避过，仅仅擦伤了鳞肉。
　　汐用手捂着伤口，愤怒地望着他。
　　“乖乖受降吧，免得再受皮肉之苦！”鱼皮人道，“万一失手弄死了你，会长会责罚我的！”
　　汐神色一凛，但转瞬又舒缓了下去，她叹了口气，道：“若要我投降也可以，但有一个条件。”
　　鱼皮人心中一喜，问道：“什么条件？”
　　汐笑道：“条件便是，用你的命来换！”她不等说完，身子猛地向前，朝鱼皮人直攻而来。她方才还捂着伤口装作一副病态，此刻行动起来，快若闪电！
　　鱼皮人眉头一皱。他久经沙场，深知兵不厌诈之理，所以从未敢对鲛人放松警惕，此刻见鲛人骤然袭击，便不再迟疑，狠将手掌朝鼓面压下。
　　双方如此近的距离，一旦水刃射出，鲛人便有再灵活的身躯，也绝无可能逃脱。但是，在他手掌碰到鼓面的刹那，突觉脚下一颤，同时，身下的河鲼发出一声尖锐的鸣叫，身子猛地倾斜。他站立不稳，一下从河鲼的背上跌出，于是，那发射出的水刃，便也偏离了方向，擦着鲛人的肩膀掠过。
　　却是余小舟，趁着鱼皮人与汐说话的工夫，悄悄来到了河鲼的身下，扬起匕首，狠狠刺入了河鲼的肚腹。
　　此前，他被鱼皮人的音锤震开，趴在河床上一动不动地佯装昏死，以此来打消鱼皮人的戒备之心。之后见鲛人势微，便偷偷潜上来，示意鲛人用言语分散鱼皮人的注意力，自己则趁机实施突袭。
　　匕首深深地扎入河鲼腹中，小舟片刻不停，双手握住匕首柄，顺着河鲼的肚腹用力一割，在它的身下划出了一道长长的口子。河鲼吃痛不住，胸鳍猛向下挥，直拍在小舟的身体上。小舟喷出一口鲜血，翻滚着向旁跌出。
　　此刻，汐正自冲到鱼皮人身前。她见鱼皮人离了河鲼，脚下无根，于是抓住这良机，挺匕首照其心窝便刺。然而那鱼皮人的身体，光滑得像一条泥鳅，随意一扭，便令她的匕首失了准头，由心窝滑到了肋下。
　　冰凉的刃刺入鱼皮人的左肋，鲜血喷薄而出。鱼皮人发出一声闷哼，转身便朝水底逃去。汐有心追击，却发现小舟被河鲼胸鳍击中。她十分担心，急忙一扭身，几下追到小舟身侧，将正自下沉的小舟拦腰抱住。然而一入手，便觉小舟身体绵软。她一惊，随即望向小舟的脸，见他面色惨白，双目紧闭，极为痛苦。
　　“小舟！”汐大叫一声。
　　小舟缓缓睁开眼，望着汐，勉强从嘴角挤出一抹微笑，却再度呕了一口血出来，随后，便昏死过去。
　　“小舟！不要睡，不要睡！”汐大声喊道，“我这就带你走！”她说着，便要抱着小舟向前游，却又下意识地回头望了一眼不远处的鱼皮人。
　　那鱼皮人身受重伤，周围的水体都被伤口涌出的鲜血染红，然而他却并没有离开，而是盘膝坐在河底，将水音鼓置于身前，双手以极快的频率敲打鼓面。
　　随着鼓面的震动，漾起的涟漪朝四周扩散开去，一圈接一圈，十分密集，搅得整片水体都开始躁动起来。它们从汐和小舟的身侧划过，一直漂向远方的视线不及处，但汐能够觉察出，这些水波没有丝毫的杀伤力。
　　鱼皮人的举动令汐觉得很是奇怪，她弄不懂，索性不再去懂。身处锱铢门，每拖延一刻，情况都会变得更糟糕。于是，她抱紧小舟，扭头欲走。然而在转头的刹那，她却惊奇地发现，自己的面前，不知何时游来了一条非常美丽的鱼儿。

第十七章鱼阵妖歌

　　那鱼儿有巴掌大小，头圆尾细，外形与蝌蚪倒有几分相似。它周身生着七色的斑纹，泛着柔和的光，宛如云间一道彩虹，纯净而绚烂。两只圆圆的眼睛，黑中透亮，满是新奇地望着汐的双眼。
　　一个美丽而可爱的小家伙呢！看着它呆萌的模样，汐的心中不由得泛起一阵怜爱。她伸出手，试图将鱼儿拨到一旁，来为自己和小舟闪开一条路。然而未及碰到，便見那鱼儿突然张开大嘴，朝自己伸过去的手臂狠狠咬下。
　　那真的是一张大嘴，从身体的最前端开始，向两侧一直延伸至身体的中部，几乎占了半截身子。口中两排三角形的尖牙，因唇部后翻而向外凸出，密麻麻的，闪着白森森的寒光。
　　汐大惊，急忙向后掣手，险险躲了过去。鱼儿的大嘴咬合一处，发出“当”的牙齿撞击声，嘴巴两侧吹出的水流，打着漩飞入周围的水体中。
　　好大的咬合力！汐暗道，这斑斓鱼生着一副美丽的皮囊，实际却如此凶狠，方才若反应慢一些，怕是这条手臂已然不保！
　　鱼儿一口落空，随后身子一摆，竟再次张开大嘴，朝着汐的脖颈咬过来。它身小体灵，眨眼即至。汐不及躲避，双目一凛，杀意顿生。她抬手一挥，掌中的匕首便拦腰将鱼儿斩为两段。
　　鱼儿的大嘴兀自开合着，两截身子却翻滚着朝下跌落，带起两道殷红的血水。
　　汐舒了口气，扭头望了眼鱼皮人，心想方才那鱼儿是他的鼓音招来的么？虽然凶猛，却不难对付呢！转身欲走，却忽听前方的河水中，传来了一阵嘈杂的声响，那声音很怪，听起来就像一万条蛇在嘶嘶吐信，又像一万只蝗虫在振翅飞舞，令闻者不禁牙酸腿软。
　　汐心头一颤，漾起一股不祥的预感。她望着前方，见那片河水已然沸腾起来，层层叠叠的气泡，与水波搅在一处，令她什么都看不清楚，但她能够感觉出，那种沸腾并非是由热量引起的，而是水中有什么东西，在疯狂地翻腾搅闹。 　　汐不由得抱紧了小舟，攥着匕首的手，指节因用力而泛白。
　　随后，那水中的东西，便潮水般朝二人奔涌而来。
　　那竟是成千上万的斑斓鱼。它们簇拥一处，铺占了大片的水体，密密麻麻的，一眼望不到尽头。它们扭着七彩的身子，张着血淋淋的大嘴，似一群方从地狱逃出的饿鬼，带着吞噬一切的愤怒，朝二人席卷过来。
　　汐大惊失色。有道是蚁多咬死象，如此众多的斑斓鱼，自己如何能够抵挡？若是被它们包围，自己和小舟恐怕要尸骨无存了。想到此处，她转身便逃。
　　斑斓鱼速度奇快，眨眼间便追至二人身后。汐见逃无可逃，把心一横，猛地止住身子，尾鳍朝后一摆，卷起一道水浪，朝鱼群拍去。
　　冲在前方的鱼儿被水浪掀翻了身子，翻滚着朝四周散去，但更多的鱼儿却涌了上来。它们发出杂乱的嘶叫，转瞬便将二人包围，不顾头尾地照着二人的身子便咬。
　　汐将小舟护在怀中，频频用尾鳍卷起水浪，朝鱼群拍打，又用匕首对着近身的鱼儿连刺带划。然而对方数量太多，只抵挡了不多时，她便已遍体鳞伤。
　　疼痛一阵阵地从伤口处传来，如钻心一般，令她痛苦难当。举目所见，到处都是色彩斑斓的鱼儿，它们将眼前的这个世界装点得如此绚丽，以此来掩藏它们凶残的嘴脸。耳中所闻，有它们怪异的嘶叫声，有鱼鳍破水的嗖嗖声，有牙齿撞击的哒哒声，种种声音混合一处，令她心烦意乱、头脑发胀。
　　决不能再这样下去！她心想。自己终会有力竭之时，而这些鱼儿却是无穷无尽。怕是用不多久，自己一个疏忽，便会和小舟双双命丧于此！
　　她想着，猛地将身子蜷缩起来，而后尾鳍向上一卷，将自己和小舟一齐包裹在内。蓝色的尾鳍，便如一朵蓝色的花骨朵，悬在水中，缓缓旋转起来。
　　她将周身的力量灌注于尾鳍中，道道纹理，开始向外散发出荧荧的蓝光，显得晶莹而玄妙。她越转越快，带起周围的水流也跟着旋转起来。七彩斑斓的鱼儿，随着流波围在她的身侧，伴着荧荧蓝光，将这个原本昏沉的水下世界，映得流光溢彩、美轮美奂。
　　原本便坚韧的尾鳍，在被鲛人灌注全力之后，變得更加坚不可摧，就连斑斓鱼那锋利的牙齿，也一时间难以撕破。而随着她转速加快，鱼群更加无从下口，它们围在她的周围，疯狂地摇摆着、穿梭着、冲撞着，却无法形成有效的攻击。
　　鱼皮人本以为鲛人势弱，自己唤出斑斓鱼群，便可轻易将其擒获，却不料对方竟如此顽强，想出此等方式与自己拖延。而自己的鱼群在屡次攻击无效后，开始变得癫狂起来，恐怕不久便会脱离自己的掌控。他想着想着，不由得怒火攻心，加之重伤在身，身子一震，便溢出了一口鲜血。
　　鲜血顺着脖子流淌下来，夹在鱼衣与皮肤之间，痒痒的。他稳了稳心神，望了鲛人一眼，而后伸出右手食指和中指，围着鼓面的边缘，快速画起圈来。
　　涟漪一波波荡漾开去，抚过一条条鱼儿，竟令它们慢慢镇静下来。它们就像得到了某种指令，不再疯狂乱蹿，而是有规律地排成一个个队列，彼此首尾相连，咬着各自前面鱼儿的尾巴，围着鲛人旋转起来。它们以鲛人为中心，层层叠叠，远看就如一个巨大的彩色圆球，在水中缓缓旋转。
　　鲛人在内，鱼群在外，齐齐旋转着，然而双方旋转的方向，却是相逆的。这种逆向的旋转，带起了两种方向截然相反的水流，彼此冲击、碰撞。但显然，鱼群带起的水流更加强大有力，开始一点一点地向内侵占，不多时，便已欺到了鲛人身侧。
　　鲛人的速度慢了下来，在逆向水流的冲击下，那紧紧包裹着的尾鳍也逐渐松散开来。她置身其中，有苦难言，只觉鱼群的力量无穷无尽，任自己拼着全力，也无法扭转颓势。她知道，用不了多久，自己的身子便会彻底停下来，到时候，便会有无数张利口，朝自己和小舟猛扑。
　　她低头望向怀中的少年。他闭着眼睛，一动不动，心跳十分微弱，似乎随时都会死去。她拉着他的手，心一阵阵地绞痛，这个善良却可怜的少年，如果未与自己相遇，一定还在那个小村，过着平静而安逸的生活！如今，他因自己受了这样多的苦，而自己，却只能眼睁睁地看着他死去，什么都做不了。
　　也许，自己唯一能做的，便是陪着他去死吧！
　　“舟，我们，逃不掉了。”汐望着小舟，低声说道。可小舟又如何能够应答？
　　“与你相处的这段日子，是我此生最快乐的时光。”她自顾自地说着，“它短暂的犹如划过天空的一颗流星，却璀璨得令人终生难忘。
　　“我的生命，早该在当日鲛族试炼，便归于大海。然而，大海却安排你我相遇。
　　“让我在人生的最后一刻，不曾留下遗憾。
　　“你呢？”她问道，“与我相遇，你可曾后悔？”
　　小舟仍自闭着眼睛，嘴角颤了一下，却终究无力回答。然后，他努力抬起一根手指，在她的手心，画下了一个符号。
　　是一颗心。
　　这一瞬，她的泪水夺眶而出。她紧紧地抱住他，将头埋在他的胸前，泣不成声。
　　她只这样抱着，不再徒劳地于水流中挣扎，任凭自己旋转的速度渐渐慢下去。她开始哼起一首歌，空灵婉转，不似人声，歌中无一字，却令人黯然萧索。随着歌声，人们仿佛看到了一幅画卷，有苍梧擎天，穿云破雾；有扶桑伴舞，紫叶招摇；有大海奏乐，水拍礁崖；有鲛人戏水，追波逐浪。
　　这歌声仿佛带着一种魔力，在穿过鱼群之后，令鱼儿再度躁动起来。它们开始不安地扭动着身子，扰得周围的水流也渐渐出了乱象。
　　汐很快察觉到这种变化，她心中惊讶，难道是自己的歌声，打动了这些鱼儿吗？于是，她的歌声更加悲切动情。
　　鱼儿更加骚乱起来，它们中的一些，开始松开紧咬尾巴的嘴，脱离了鱼阵，整个鱼阵的结构，也因此变得涣散。
　　这是……海妖之歌？汐有些难以置信，自己在生死关头，竟然吟唱出了海妖之歌！
　　鲛族，是一个善于游水和吟唱的族类，她们拥有上千种曲调不同的歌乐。在中州人的认知里，鲛人的歌声可以迷惑出海的水手，让这些水手沉醉其中，最终命葬大海。但他们不知道的是，鲛歌也分为三六九等，能够迷惑众生的，只有其中最高级的一种，海妖之歌。 　　海妖之歌并非某种特定的曲调，它更像是一种灵魂，一种只依附于鲛歌存在的灵魂。当具有这种灵魂之后，任意一首鲛歌，都能够迷惑万物。
　　汐曾经问过自己的母亲，如何能在歌声中唤醒这种灵魂。母亲说，能够唤醒歌灵的，在整个鲛人族群中，也是寥寥无几，除了必须要有极大的机缘之外，还要经历世上最深的痛。
　　“最深的痛，是什么？”她问母亲。
　　“每个鲛人都不一样呢！”母亲回答，“只有你经历了，才会知道。”
　　只有经历了，才会知道。她重复着母亲的话。如今，自己已然明了，这最深的痛，不就是怀中的这个少年么？
　　歌声中，鱼皮人蓦地吐出一口血，肋下的伤口鲜血喷涌而出。鱼群的动乱似乎令他遭到反噬，他终于再也支撑不住自己的身子，仰面栽倒在河底。
　　他一倒下，斑斓鱼再无束缚，四散皆逃，犹如刮过一阵疾风，转瞬消失得无影无踪。
　　汐缓缓停住身子，在原处呆立半晌，才终于回过神来。自己与小舟，这是活下来了么？
　　“舟，我们走！”汐说着，再不耽搁，抱着小舟，顺着水道向前游去。
　　“速速截断水路出口，莫要让鲛人逃脱！”岸边有人大声呼喝。与此同时，一道道水闸，从前方的水道上方缓缓落下。

第十八章突出重围

　　永清河宽十余丈，河上有水闸横跨两岸，用于阻挡水路来犯之敌。水闸高出水面丈余，分七段，每段闸门宽一丈半，由厚厚的硬木制成，重达千斤。
　　伴着一声号令，岸边的守卫开始转动关闸摇臂，闸门随之缓缓降落。
　　汐抱着小舟，在水中飞速穿行。她知道，只要跨过这道闸门，便真正逃出了锱铢门，自己与小舟的一番搏命，也便没有白费。但她未及冲到近前，那闸门已一点点降落，她眼睁睁瞧着，直到最后的一丝缝隙，也在自己面前闭合。
　　“啊——”她发出一声愤怒的暴吼，尾鳍瞬间爆起耀目的蓝光。她身子一躬，尾部猛地拍打水面，竟从水中高高跃起。
　　蓝色的尾鳍在阳光下闪着晶莹剔透的光泽，让岸边的每一个人，都惊诧得张大了嘴巴。她携着小舟，借着前冲之势，带起如龙的水浪，径直跨过水闸，飞纵到了锱铢门外。
　　“扑通”！二人齐齐砸入水中。她扭头望了一眼锱铢门，而后身躯一摆，朝永清河下游而去。
　　“追！”守卫头领大喝一声。接着，闸门缓缓开启，数只快船从水闸下鱼贯而出，直朝鲛人追去。
　　锱铢门内，藏宝阁。
　　火已然被扑灭，只余白烟袅袅，飘入天空。
　　此阁乃砖石结构，火焰未能动其根本。不过，其内装饰豪华，恰是这些内饰，让火焰烧得旺盛，以至有将近半数的珍品被不同程度地损毁。
　　南宫承业暴跳如雷。这藏宝阁为锱铢门重地，防守森严，向来禁止外人接近，不想在自己寿宴之日，却被人从里边放了火，真是天底下最大的笑话！面对众多在场的各派豪杰，他如何挂得住颜面？即刻下令严查严办。
　　有管事向南宫承业禀告，说问题出现在大公子南宫文所献贺礼上。那“鲛珠献寿”，贝壳里边藏了人，被抬入藏宝阁之后，贼人用事先准备好的油膏放火，而后趁乱救走鲛人。
　　南宫文战战兢兢地跪在父亲面前。他深知父亲的脾气秉性。这个老头，笑面豺心，平素看起来仁慈和善，背地里却是心狠手辣、做事不择手段。也正因如此，他才能在中州商会之主的位子上，常年稳坐。在他眼里，没有人情，只有利益，但凡祸及他财富和地位的人，下场都会十分悲惨。
　　而这一次，从父亲的眼里，他便看到了杀意。
　　“南宫文，”父亲直呼他的名字，语气中听不出丝毫的愤怒，只带着彻骨的冰冷，“你为我锱铢门带来如此灾祸，该当何罪！”
　　南宫文叩头如同鸡啄碎米，嘴里一迭声道：“孩儿该死，孩儿该死！只怪孩儿抢功心切，这才一时疏忽、铸成大错，望父亲大人息怒！望父亲大人息怒！”
　　他嘴上说着，心里却明白，经此祸事，父亲即便饶过自己的性命，往后也再不会真正重用自己。自己便是在锱铢门同僚面前，也是身价大跌。他在心里将余小舟和南海渔行骂了千遍，这些蝇头鼠辈竟如此胆大包天，着实将自己坑害得不浅。
　　突听旁边有人道：“南宫会長，也不必过分苛责大公子。依属下看来，此番鲛人脱逃，犹如塞翁失马，焉知非福？”
　　众人循声一望，见是一位瘦骨嶙峋的老者。此人身着连帽灰袍，手执黑骨巫杖，却是一名巫师。他一头枯发压在帽下，遮住半张脸，只余左脸露在外侧，刺着古朴的黑色斑纹。
　　南宫承业一看，说话之人乃是昆州八巫之一——阴阳子。此人来自西巫族，擅求神问卦，卜测吉凶。据坊间传闻，此人颇晓神鬼之事，左眼白仁黑瞳，用于日间看人；右眼黑仁白瞳，可于夜间断鬼。而南宫承业常年经商，最信吉凶神鬼之事，所以特地花高价将其请来，留作身边智囊。
　　南宫承业不敢怠慢，询道：“不知先生此言怎讲？”
　　阴阳子单眼一瞟在场众人，而后迈步凑到南宫承业近前，附耳低语。
　　众人虽听不到他说了什么，但看南宫承业的脸色，竟一点一点舒缓开来。
　　待他说完之后，南宫承业点头大笑。而后望着南宫文，道：“文儿，方才，你阴阳伯伯替你求情，看在他的份儿上，我便饶你不死。”
　　南宫文大喜过望，连忙叩头道：“谢父亲大人！谢阴阳伯伯！”
　　南宫承业又道：“不过，死罪虽饶、活罪不免。今你阴阳伯伯献上一计，可令你戴罪立功，你看如何？”
　　“能为锱铢门建功，能为父亲大人效力，孩儿便是肝脑涂地，也在所不惜！”
　　“好！”南宫承业道，“如此，你这几日，便悉听你阴阳伯伯的安排！”
　　“孩儿遵命！”南宫文再度叩首谢恩。
　　鲛人带着小舟，在水中拼命前游。
　　身后，数只快船紧追不舍。那些船细身浅底，有机栝连接八支船桨，分列船体两侧，舞动起来上下翻飞，使得小船便如一道道利箭，在河面上急速飞驰。 　　鲛人身体带伤，又连番奔逃，实已到了强弩之末，全靠不屈的意志硬撑，速度比平时要慢着许多，因而逃不多时，身后的船只便已渐渐逼近。
　　一枚枚火炮从船上射出，在二人身旁炸开了花。鲛人一边奔逃，一边闪身躲避。
　　随着双方距离越来越近，炮弹的落点也越来越准，她有几次都险些被火炮击中。那巨大的隆隆声从身側响起，震得她耳膜生疼、身体发麻，令她越发体力不支。
　　她知道，再如此下去，即便不被火炮炸死，也要被活活累死。
　　正在此时，忽听上空传来一声尖锐的鸣叫。那叫声拖得长长的，不似一般鸟鸣，让人听了只觉焦躁刺耳。抬眼望，见是一只木鸢，从河道上方掠过。它扇动着一对巨大的翅膀，在船只上方盘旋，同时嘴巴一张，再度发出一声尖利长鸣。
　　这木鸢，又叫轻木飞鸢，乃是锱铢门陆海空四大奇械之一。此四大奇械，包括陆上一种、空中一种和水上两种，均由锱铢门联合妙绝山庄合力制成，耗资巨万。
　　据说，妙绝山庄之内，藏有天下最齐全、最珍贵的各类书籍，山川地理、政治军事、天文星象、武学秘笈无所不包。而其中有一奇书，名为《鲁班书》，传为圣人鲁班所作，里面记载了数百种奇技巧术。
　　那时，锱铢门正欲开拓海上贸易，但迫于造船技术所限，一直无法造出适合远航的海船。海航非同儿戏，稍有不测便会船毁人亡，若无足够坚固的海船作为支撑，恐怕很难在变幻莫测的大海上存活下来。然而，对于远洋贸易这块肥肉，锱铢门一直没有放弃，他们听闻《鲁班书》中对造船技术有详细记载，于是找到妙绝山庄，不惜斥巨资，按《鲁班书》所载，建造了一艘大海船。
　　那艘船，便是小舟此前所见的貔貅海船，号称在任何风浪下都不会沉没。
　　事实也确是如此。在平稳度过几场恶劣的海上暴风雨之后，貔貅海船得到了人们一致的认可。在继续建造了几艘同样规格的海船之后，锱铢门的海上贸易，终于稳固。
　　在建造海船的同时，《鲁班书》中的另外几样事物，也吸引了锱铢门的注意。包括无人操桨、疾行如风的八桨快船，振翅即飞、铁嘴能吟的轻木飞鸢，以及藏奇纳巧、水火不侵的绿林镖车。这三种事物逐一被建造出来，与貔貅海船一道，构成了现今的锱铢门四大奇械。
　　汐一边躲避火炮，一边不时偷眼观瞧空中的木鸢。她很担心，那木鸢会一个猛子扎下来，用那对钢钩制成的利爪将自己抓上天空。但幸运的是，木鸢只是在快船上空盘旋，并无要下来的意思。
　　木鸢一边盘旋，一边发出连声短促的尖叫，像是在和下方的几艘快船说着什么。汐心中讶异，难道，这些木头做的家伙都成精了不成，竟能彼此交流？后来细看才知，那木鸢的肚腹中，有人在里边藏着，只露着脸。是那人在操控着木鸢，以木鸢的叫声和底下的操船手进行交流。
　　汐听不懂他们说的是什么，但在几声急促的尖叫之后，身后的快船竟停止了炮火，并减慢了速度。
　　汐有些难以置信，她再度扭头确认了一下，没错，那些船只开始缓缓停下，然后原地掉头，与木鸢一道，朝着来时的方向返航。
　　这是……怎么回事？汐百思不得其解。那些快船，眼看便要擒获自己，为何突然跟着木鸢返回？难道，是锱铢门发生了什么事情吗？
　　她又向前游了一阵子，直到那些船只彻底消失在了视野中，她才真正确定，它们真的放过了自己，离开了。
　　她停下身子，抱着小舟，在水中号啕大哭。

第十九章情系扶桑

　　太阳落山的时候，小舟醒了过来。他被河鲼胸鳍大力一击，受了很重的内伤，稍稍用力活动，便觉胸腔内阵阵疼痛，止不住地咳嗽。
　　两人坐在河边。汐在小舟的指导下，钻木燃起一堆篝火，又用木棍穿了一条鱼，挂在火上翻烤。那烤鱼虽无盐巴佐料，外皮也被烤得焦煳，但小舟仍吃得津津有味。
　　汐坐在小舟的对面，手中捧着一条生鱼，时不时地咬上几口，间或望两眼小舟。
　　小舟将烤鱼递到她的嘴边，她却直摇头，道：“你们人类真奇怪，好好的鱼儿，非要烤熟了再吃，闻起来便又糊又苦，就不怕吃坏了身子么？”
　　又糊又苦，是因你烤过了火候呀！小舟心道。他不忍说破，只剥开鱼身的焦煳处，露出里面的白肉，递给她品尝。她轻轻咬了一点，吧嗒吧嗒滋味，道：“嗯，里面的肉要好吃一些。不过，还是我的鱼儿更加鲜嫩！”说着，再次捧起生鱼吃了起来。
　　两人边吃边聊。
　　汐问起小舟耳后鳞片之事，小舟将自己的身世毫无保留地说了一遍，汐惊奇道：“原来，你竟算得上半个鲛人呢！”
　　小舟心中黯然，道：“人不人、鲛不鲛，这个世界上，还有比我更悲惨的吗？”
　　经过连番在水中搏斗，他耳朵后的鳞片，纹路变得更加清晰，个头也变得更大，通体闪着紫色的光华，与汐这个纯种鲛人耳后的鳞片相比，也不遑多让。并且，他的耳中，已经有细密的鳞状斑纹浮现，耳朵上缘也隐隐向外突出，似乎正朝着鲛人那种鱼鳍状的耳朵发展。
　　汐笑道：“怎么就悲惨了呢？既能在陆地走路，又能在大海游水，多好呀！很多人羡慕你还来不及呢！”
　　小舟气道：“你就不要笑话我了！我这个模样，若是被其他人看到，肯定会把我当作妖怪的。说不定，他们会把我关到水里，然后拉出去供人赏看……唉，想想便觉可怕！”
　　“如果人类不喜欢你，不如，你和我回扶桑吧！”汐忽然说道。
　　小舟一愣，而后道：“你是在和我开玩笑么？”
　　“当然不是啦！”汐认真道，“我们扶桑鲛族，是天底下最善良勇敢的种族，比你们人类好着一百倍！而且，更重要的是，你的鳞片是紫色的，这在我们扶桑鲛族中，是最为尊贵的颜色。因为，扶桑树的叶片，便是紫色，族长的鳞片，也是紫色！如果你到了扶桑，我的族人一定会以最热情的礼节招待你！”
　　小舟红着脸，道：“其实，能和你在一起，我去到哪里都无所谓的。只是，我的外翁……”
　　汐道：“出于安全考虑，我觉得，你外翁那里，咱还要暂且回避。咱们得罪了锱铢门，短时间内不宜在海角村露面，否则，只会给你我、给外翁带来灾祸。等过了这阵风头，咱再去看你外翁不迟！” 　　汐的话令小舟觉得很有道理，他犹豫了一番，又听汐补充道：“也许，此去扶桑，还能遇到你的那个生身父亲呢！”
　　此语令小舟心头一颤。那个鲛人，自那日被外翁赶走之后，便再也没有出现过，即使在自己出生、母亲身死的时候，也没有出现。自己是不是该替母亲，去问一问这个负心人？
　　“好！”小舟猛一点头，“我和你去扶桑！”
　　二人略作休息，然后沿永清河，顺水而下。一路上，二人并肩游水，走走停停，饿了便捉些鱼虾充饥，渴了便直饮河水。
　　初时，小舟游水并不熟练，得益于汐的悉心指导，以及他自身的血统天赋，他很快便将泳技学得通透，空手捉鱼也不在话下。闲下来时，小舟则给汐采摘酸甜可口的水果、教汐如何烤出鲜嫩美味的鱼肉，这个吃惯了生鱼生虾的鲛人，也对这些美味的食物赞不绝口了。
　　就这样，二人从永清河游入珠江，又沿珠江南下，一路游至广州港。远远便见前方船影摇曳，无数大大小小的船只，在港内或进或出，繁闹异常。
　　广州港自古便是海上大港。那时，在中州东南沿海，有一条叫做广州通海夷道的海上航路，它由东南沿海出发，以广州、泉州等地为始端，经南海诸国，穿越印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，成为中州与海外各国贸易往来和文化交流的海上大通道，而这条通道，后世又将其称为海上丝绸之路。
　　锱铢门的海外贸易，皆由广州港、泉州港、宁波港三大海港出发，而其中多半又以广州港为始终。其他商会大小船只、海外诸国公私船只，也多数经由广州港停靠，因此，此处鱼龙混杂、热闹繁华。
　　此时正是晌午，烈日当头，二人怕被人发觉，便在远处的水底休息，一直等到掌灯时分，才敢入港。
　　码头旁泊着几艘大号的海船，小舟早便发现，那些船是锱铢门的商船。船首无一例外地雕着巨大的貔貅瑞兽，吊睛圆眼，阔口裂腮，十分骇人。船上的货物早已卸空，只有为数不多的几人在舱中留守，单等着下次出海任务。
　　海船旁泊着几只小帆船。二人在夜色的掩护下，偷偷潜水过去，解开缆绳，从船底推着小船，悄悄滑向大海。他们走出老远，船上的守夜人才发现船只失盗，愤怒地大喊大叫，然而二人却已扬帆划桨疾行，很快消失在了夜色之中。
　　二人在大海中行了三日，这天晚间，来至了海角村南部的海域。小舟跳下帆船，游至海边，对着外翁的渔船叩头作别。那渔船掩在夜色中，随着海潮上下起伏，舱内叮当作响。小舟只以为余大海在船中，爬上渔船，弯腰进入船舱，可里边哪里有余大海的身影？只有捕鱼的器具，挂在船帮两侧，随着船只的摇晃，发出碰撞的响声。
　　小舟心中酸涩，掏出匕首，在舱内的角落比画了一阵，打算刻下些什么，来告诉外翁自己的去向。但只刻了少许，便又将字迹刮去。
　　此去扶桑千里迢迢，自己能不能活下来，还在两可之间，何必空留外翁挂念？转而又想，前些日潜入锱铢门，我便未曾想过活着出来，此刻，在中州这片土地上，就当我已然死了吧！想到此处，他出了船舱，重新跪在地上，对着船舱恭恭敬敬地磕了三个响头，默念道：外翁，孙儿不孝，若有一日能活着回来，再来好好报答您的恩情！随后站起身来，跳入水中。
　　汐远远地站在帆船上，望着小舟，眼圈已然微红。
　　小舟爬上帆船，用力擦了把双眼，而后头也不回地道：“咱们走！”
　　二人扬起风帆，直朝南方的大海而去。
　　二人走后不久，便见一艘巨大的海船，从远处的海面上缓缓驶来，正是那锱铢门的貔貅海船。金色的大旗在船头迎风飘摆，猎猎作响。
　　大旗之下，摆着一座五尺宽的黑色法坛。阴阳子站在法坛之后，闭着双眼，正自掐诀念咒。他的身前，从左至右，依次摆着三样事物，却是几枚蓝色鳞片、一缕蓝色头发和一张染满蓝血的符纸。这些事物，都是汐与众守卫搏斗时落下的，如今被阴阳子拾了来，却不知有何打算。
　　阴阳子手掐法诀连连变化，口中咒语忽高忽低、忽急忽缓。半晌，他蓦地睁开眼睛，右脸前的头发忽地扬起，将一直遮住的右眼露了出来。那只眼竟无眼皮，黑洞洞的眼球向内凹陷，瞳孔却是白色，看起来十分可怖。那只眼闪过一道光，他口中大喝一声，同时双手掐诀，向前一指，对准了法坛正中的一面黑色小旗。
　　那黑旗只有巴掌大小，呈三角形，便是在夜间的海风中，也一直朝下耷拉着，纹丝不动。但当阴阳子的手决指向它之后，竟似给它注入了一道灵魂，令它猛地活了过来。它高高扬起，直直地朝一个方向指去。
　　那个方向，赫然便是小舟二人离去的方向。
　　南宫文一直站在旁边，见此异象，面露惊喜之色。他赞叹道：“觅气寻踪术，百里之内，所追之人无所遁逃！阴阳伯伯，果然厉害！”
　　阴阳子缓缓闭上眼睛，脸侧头发回落，重新将右眼遮住。那面黑色小旗，也随之轻轻落下。
　　貔貅海船，朝着黑旗方才所指的方向，缓缓驶去。
　　小舟与汐对身后发生的事情，却是一概不知。他们船行大海之上，时而扬帆，时而划桨，时而跳入海中戏水，茫茫大海，却是他二人的世界。小舟只觉活了这么些年，也从没有如此轻松惬意过。
　　每日清晨，汐都会深深地沉入海里，静静聆听着什么。小舟问起缘由，她告诉小舟，她是在聆听扶桑的呼唤。
　　小舟深觉诧异。
　　汐解释道，每天清晨，当太阳升起的时候，扶桑树的枝条便会迎风飘舞，发出清灵的響声。那是在呼唤每一位鲛族子民，天亮了，新的一天已经开始，新的希望业已开始。她的呼唤，也会透过苍梧山，一直传入大海，让每一位身在远方的鲛族，能够寻着它的呼唤，找到故乡。
　　小舟问，你听到她的呼唤了吗？
　　汐摇头，还没有，这说明，我们离得太远、太远。
　　小舟知道，鲛人的耳廓内，血管极其细密，能够捕捉到大海里极其微弱的动静。他们甚至有一种潜音，就是通过喉咙的震颤荡起一层肉眼无法看到的水波，普通人无法听到任何声响，鲛人却能通过耳朵进行准确辨识，彼此交谈。 　　连鲛人都听不到，那证明这个距离真的是太远太远了。同时，小舟心中也不免担心：“我们一直这样走，会不会早已偏离了正确的航线？”
　　汐安慰道：“不会的，扶桑位于南海之中，我们朝着南方一直走，即便出现偏差，最终也会被我的耳朵纠正过来的。”
　　也不知经了多少个日出日落，这天，汐照例潜入海中，不多时，便兴奋地叫了起来：“听到了，我听到了！我听到了来自扶桑的呼唤！”她指着远方，“它就在那里！”
　　小舟也跳入海中，静静聆听。然而他的耳朵终究不如汐灵敏，除了海潮声，再也听不到其他任何声响。
　　二人又行了两日，这天，前方的海面上，出现了一片白色的世界。

第二十章雾海行舟

　　那是一个尚未开化的混沌世界，白的浓厚而纯粹，似乎有一道分界线，将这片白色的空间与人类的世界割裂开来。
　　“迷雾之海！”汐趴在船头，兴奋地叫道，“我们到了迷雾之海！”
　　小舟不明所以，却听汐解释道：“在扶桑的周围，有七百里雾海。这片海域是由鲛人先祖依山形海势布下，其中礁石林立，激流暗涌，凶险异常。又有雾珊瑚终年吞海化雾，不见天日。它将扶桑国护在其内，作为与人类世界隔绝的屏障。一旦进入，稍有不慎，便容易迷失其中。我们只要穿过它，就能到达扶桑！”
　　小舟道：“这片海域听起来便如此凶险，我们要如何才能穿过？”
　　汐笑道：“雾海的凶险只是对于擅自闯入其中的人类而言的，这里的一切，无论是礁石、激流、还是浓雾，对人类船只的威胁都是致命的。但对于鲛人，我们只需展开尾鳍，循着扶桑的呼唤，便可一路游至水国。”
　　小舟道：“看来，鲛人对人类的戒心，很重。”
　　“是的。”汐道，“不过，这也是没有办法的事。人类太过自私和贪婪，若让他们发现水国的存在，将会是鲛族的灭顶之灾。所以，鲛族历代族长费尽心力，才建了这样的海上屏障，来护佑鲛族子孙万代繁昌。”
　　汐说着，帆船已来至了雾海边缘。她纵身跳入海中，而后招呼小舟：“下来呀，从这里开始，乘船便很危险了，我们只能靠自己的身体，一路游过去。”
　　小舟皱了皱眉，他虽已精通游水，但若一下子穿几百里大海，他心里还真的有点发虚。更何况，这片大海还处处充满凶险。
　　“哈哈，你怕了么？”汐笑道，“有我在这儿，你怕什么？”
　　是呀，有你在，我怕什么？小舟心中一暖，再不犹豫，也跟着跳入了海中。
　　二人拉着手，在雾海中缓缓前游。触目所见，到处都是白茫茫的一片，就连水面以下，也是一种昏沉的白色。
　　身周海流湍急，流向紊乱，忽而朝前，忽而向后，令人无可捉摸。有暗红色的礁石暗藏其间，只有当游到近前才能发现，小舟有几次都险些碰得头破血流。
　　每游出一段距离，汐仍然会停下来，找一处相对稳静的地方，从海浪的轰鸣声中，去细细分辨那来自扶桑的召唤，并以此调整前进的方向。若非如此，怕是二人早已在这片雾与水的世界中迷失。
　　雾海之外，貔貅海船缓缓停靠在白雾与晴空的分界线处。
　　望着这片浓得化不开的混沌世界，船上所有人都皱起了眉头。这些人大都是航海的老手，深知眼前海况凶险，非同寻常。他们身在外围，便已见那白雾中礁影憧憧，汹涌的海流与礁石相击，发出奔雷般的咆哮。
　　一艘帆船漂在不远处的海面，有人拉过来看了，正是锱铢门前些日失盗的船只。以锱铢门的能力，抓住盗船贼是件很容易的事，但当南宫文知道贼人是小舟之后，便下令不得追击。南宫文说，送他们一艘船又何妨，只要能早日找到鲛族的老巢，便是千艘万艘也送得。
　　是的，他们故意放走鲛人，就是要顺藤摸瓜，找到鲛族的巢穴。
　　此刻，失盗的船只出现在这里，对南宫文而言，既是好消息，也是坏消息。好消息是，自己连日以来的追击，方向完全正确，鲛人的行踪尽在掌控之中；坏消息是，鲛人弃船，进入了眼前这片凶险的海域。他又看了一眼阴阳子的黑旗，没错，鲛人是进去了，那黑旗所指的方向，赫然便是面前这片白色的大海。
　　貔貅海船虽然坚固沉稳远胜普通海船，但在这种地狱般的魔鬼海域，能够全身而退么？
　　“公子，这里的雾蹊跷得很。”钱满贯站在一旁，低声说道。他常年出海行商，深知雾中行船乃是大忌，迷航之患、触礁之危，以及雾中往往隐藏的海怪之类，稍不小心，便要船毁人亡。而眼前的这片雾，凝而不散、聚而不流，宛若实质，自己行船多年，也没见过如此浓厚均匀的雾，仿佛染的一般，整个空间的空气都是一片白色。
　　听钱满贯之言，南宫文心中愈加忐忑。眼前这雾，确实不同往常，莫不是有什么巨大的海怪雾鬼在其中隐藏？他犹豫了一阵，而后问阴阳子道：“阴阳伯伯，您觉得呢？”
　　阴阳子并未正面作答，只道：“我的觅气寻踪术，以猎物毛发、鳞皮、血液为引，有效范围只有百里。一旦超出此范围，便会彻底失去猎物踪迹。此后即便猎物近在咫尺，也察觉不到喽！”他虽未明说，但言外之意已然明显：你若再这般犹豫下去，丢了鲛人的踪迹，南宫会长怪罪下来，我可不再替你担着！
　　南宫文心中暗骂，但面上却丝毫不敢显露出来。他深吸一口气，下令道：“开船！”
　　貔貅海船收起风帆，支起摇橹，浩浩荡荡地驶入雾海之中。
　　此船由妙绝山庄严格按《鲁班书》记载所造，底尖腹宽，坚固沉稳，能渡怒潮，能抗风暴，安全性极高。饶是如此，在汹涌的海流与错落的乱礁间，也频频震颤摇晃。
　　海船前方，两条八桨快船并排领路。船上有人嚴密监测前方海况，一旦遇到明礁暗礁，便通知海船提前躲避。他们提着探海雾灯，发出黄色的警戒光芒，以此进行通信和定位。这种雾灯，以深山老魈的皮脂提炼灯油，光芒穿透力极强，在一般的海雾中，光芒可传百丈，但在当前这片海域，十丈开外，便已看不到半点灯影了。
　　更可怕的是，船上的罗盘在进入雾海之后，便失灵了，指针飘忽不定。船上有年轻的水手，见此便吓得脸色苍白，只以为有鬼魂作祟。南宫文怕人心不稳，便解释道：“这里的礁石通体暗红，竟带了磁性，令罗盘胡指一气，若无阴阳伯伯灵旗指引，恐怕我们已然迷失在这雾海之中了。” 　　对这种说法，连南宫文自己都不确定是否正确，但此时船行险海、人心惶惶，若是再让其他事情扰了众人心神，便不好收拾了。
　　南宫文随口之言，却是歪打正着。雾海中的这些礁石，铁矿含量丰富，犹如一块块磁性微弱的天然磁石，扰乱了周围的磁场，令罗盘无法正常指向。若是一般船只误入此中，既无罗盘指引，又无日月辨向，加之洋流极不规律，势必会久困于此，或饥渴困顿而死，或触礁沉没而亡。
　　海船行至深处，浓雾愈厚。
　　有人疑问，这海雾从何而来，莫不是有海怪在此间吞云吐雾？船上众人一阵探讨，却得不出个所以然来。南宫文朝阴阳子道：“素闻阴阳伯伯通晓天下，可知这浓雾的来头？”他方才被阴阳子驳了面子，此刻问出此语，打算借此由头，杀一杀阴阳子的威风。
　　阴阳子不慌不忙，对南宫文身后侍立的暗影道：“暗影，可否为我取来一块礁石？”
　　暗影周身裹在夜行衣中，只留两眼在外，目光炯炯。他朝阴阳子微一点头，而后纵身一跃，便跳上了船旁的一块巨大礁石，抬掌一击，砸下拳头大的一个碎块，折身返回。他一起一落，只在瞬息之间，落点之处，竟与方才寸步不差。
　　“多谢！”阴阳子接过礁石，放到眼下细细打量一番，然后递到南宫文身前，道，“大公子，请过目。”
　　南宫文心中犹疑，接过礁石细瞧，见在那礁石表层，生长着一层极其细弱的红色绒毛，与礁石颜色无二，若非细看，根本看不出来。便问道：“阴阳伯伯，敢问这是……”
　　“此乃雾珊瑚是也。”阴阳子答道，“霧，空中水滴也。雾珊瑚密生于大海之中，以细口吞吐海水，将海水细化成无数细小的液滴。这些液滴，飘散在周围的空气中，便形成了雾海如今的模样。不过，经雾珊瑚雾化之液滴，比一般雾滴还要细密着许多，所以，整个空间看起来，白得更加浓厚、更加纯粹。”
　　南宫文恍悟道：“我早年行经南海，便曾听过雾珊瑚的传说，不曾想今日竟能得观实物。阴阳伯伯见识广博、明察秋毫，实在令侄儿佩服得五体投地。”
　　阴阳子道：“大公子谬赞了。我也是方才听公子提到礁石，才注意到此间多是珊瑚礁，转而联想到雾珊瑚之事。所以这首功，当归大公子。”他不动声色地将功劳推给主子，决不独占。
　　南宫文心知肚明，不由得对此人更加敬佩。
　　众人在船上频频交谈，以此缓解紧张压抑的气氛。
　　海船在礁石与乱流间，行速如龟，但好在前方鲛人受乱流所扰，速度也不快，并未脱离觅气寻踪术的施法范围。
　　小舟与汐穿行雾海之中，只有黑白，不见昼夜，累了便找块礁石休息，饿了便找些海鱼充饥，大概过了三四天的工夫，忽见前方船影摇曳，无数大小船只，在礁石与海流之间上下沉浮。
　　小舟一愣，这雾海之中，哪里来的这么多船，莫非有人不成？游近细看，才发现这些船腐朽破败、残帆断桅，无一完好。
　　“这些船……怎么回事？”小舟望着这些船，问道。
　　“他们都是来雾海寻找鲛人的。”汐回答道，“有时候，真的很佩服人类的胆识，面对如此凶险的雾海，也敢冒死一入。不过，很少有人能穿越雾海到达扶桑，也很少有人进入雾海后能活着离开。他们中的大多数，都在雾海中沉没，然后，被海流带到这里。”
　　“好多，好多……”小舟叹道。触目所见，这些船古代的、近代的、中式的、西式的，样样俱全。它们有的漂浮在海面，有的半没在海中，有的沉没于海底，其数量，怕是没有一千，也有八百。
　　二人从沉船的外围游过。沉船中，间或有一具具尸体，挂在船头、荡在船尾。他们早已被海风抽干，皮肤干枯酱紫，龇牙咧嘴地望着船旁游过的二人，好不骇人！
　　小舟何曾见过这等阵仗？心里突突直跳，急忙转开视线，不敢直视。可是，他又隐隐觉得这些尸体有些不对劲，可到底是哪里不对劲呢？
　　于是，他仗着胆子，望向最近的一具尸体。那尸体挂在半截桅杆上，身子随着船只的起伏，一荡一荡的，如同风中的秋千。
　　小舟的心里“咯噔”一下，他突然意识到，这些尸体是谁给他们挂起来的？
　　一念及此，他汗毛倒竖，正欲将此发现告诉汐，然而扭头的工夫，余光一扫，却蓦地发现在一艘沉船的船舱中，有一张白脸，正定定地望着自己。

第二十一章蜃女幻镜

　　如此阴森可怖之地，骤然见到一张白脸死死盯着自己，小舟被吓得魂不附体。他惊呼一声，仰身跌入水里。
　　汐不知发生了何事，匆忙钻到水下，扶住小舟的身子，关切地问道：“你怎么了？”
　　“有、有鬼！”小舟嘴上大叫，惊恐地望向那只船。
　　汐顺着小舟的视线望去，见那是一艘三桅大船。它斜插在海中，船头向上高高扬起，露在海面之上，船尾则浸泡在海面以下。它不知沉没了多长时间，船帮上海锈斑斑，攀附着许多贝类和水藻，几道裂缝伤口般向外翻着，看起来触目惊心。船舱的两扇木窗朝外打开着，糟朽的窗扇随着水流轻轻摇晃，不时发出吱扭的响声。
　　很凄凉，却并没有什么奇怪的地方，哪里有鬼？
　　小舟心中纳闷，就在方才，自己明明看到船舱中有一个白色的鬼脸。它就趴在窗子的后面，一动不动地透过窗子望着自己。怎么转眼之间，便消失不见了？难道，是这压抑的环境让自己太过紧张，出现了幻觉？
　　小舟狐疑着，探头缩脑地向舱中观望，忽听一个声音从背后幽幽响起：“你是在找我么？”
　　小舟一惊，下意识地回头一望，便见自己身后，一颗头颅浮在水面。它披散着长长的白发，一张白脸毫无血色，其上皱纹纵横。两只浑浊的死鱼眼，呆呆地注视着自己。
　　小舟尚未从方才的惊吓中缓过气来，此刻猝见这张鬼脸与自己咫尺之遥，吓得“妈呀”一声，拉着汐，扭头便逃。
　　他游了两下，却发觉汐并没有跟着自己，而是杵在原地，死死拽住自己的胳膊。又听她望着身后叫道：“汦婆婆，你不要吓他啦！”
　　小舟一愣：汦婆婆？她是在叫自己身后的白脸么？于是停住身子，随着汐望向身后。 　　那白脸嘿嘿一笑，两颗泛黄的獠牙从惨白的唇间突出。她一挺身，从水下浮出来，望着小舟道：“小子，你这么小的胆子，也敢闯雾海吗？”
　　小舟凝神细望，这才发现，对方竟是一个苍老的鲛人。
　　她穿着白色的鲛绡，一条宽大的白色尾鳍缓缓在身后漂摆，几乎与白色的大海融为一体。那半身白鳞，如高山皑雪，又如空中皎月，带着岁月的积淀，庄重而圣洁。
　　“汦婆婆，他是我的朋友，叫余小舟，很勇敢呢！”汐介绍道，“小舟，这位是扶桑蜃女，我们都叫她汦婆婆，专门掌管雾海，一旦有外人侥幸跨过方才的急流与礁石，汦婆婆便会出面，阻止擅入者进入扶桑。我们遇到了她，证明前方不远，便是扶桑啦！”
　　“汦、汦婆婆……”小舟嗫嚅道。
　　“汐丫头！”未等小舟说完，蜃女便打断了他的话。她看也不看小舟一眼，只望着汐，道，“你怎会交了一个人类的朋友？你难道忘记祖训了吗？”
　　汐道：“汦婆婆，祖训所言，汐儿没齿不忘。然而，小舟他并非一般人类那样邪恶，他是善良的，这一点，我可以保证！而且，他还多次救过我的性命！”
　　蜃女摇了摇头，道：“汐丫头，你终究是太年轻啊！你要知道，人类多狡诈，最擅伪装和欺骗。他便是救了你，也丝毫不能证明他对扶桑无二心。人类本心中的贪婪与邪恶，是在任何情况下也无法抹除的，和他们在一起，只会给你带来灾难，给扶桑带来灾难！所以，我决不能放他经过这里！”
　　“汦婆婆，你不能用你之前所遇人类的标准来评判他，他不同于普通的人類，他的身体里，有鲛族的血液！”
　　蜃女闻言便是一愣，问道：“鲛族的血液？此话怎讲？”
　　汐拉过小舟，撩起他耳侧的头发，让蜃女察看。
　　望着小舟耳后那紫色的鳞片，蜃女满脸疑惑之色。
　　汐解释道：“小舟有一个人类的母亲，而他的父亲，却是鲛人。”
　　蜃女有些难以置信地细细打量着小舟，那双浑浊的眼睛，令小舟有些发毛。半晌，她才说道：“世上竟有此等奇事！据我所知，鲛人与人，并非同族同类，所以，是无法共同孕育子嗣的。而这个年轻人，却突破了这道界限，活了下来，着实令人惊叹。”
　　“他既有鲛族的血统，那么，便也是我扶桑的子嗣。汦婆婆，我可以带他走了么？”汐满眼期待地望着蜃女，不料蜃女却摇了摇头。
　　“他虽有半身鲛血，但终归在人类社会中混迹十数年，怕是早已沾染了人类的恶习。这样放他进去，太过冒险了。”
　　汐心中不悦，但从蜃女的口吻中，她听出了此事并非没有回旋的余地，于是问道：“那当如何？”
　　蜃女并不答话，而是身体向上一浮，漂出了海面。她用那宽大的尾鳍，支撑着整个身子，站到了海面之上。
　　她手掐兰指，两条手臂轻柔如绸，在身前缓缓舞动，身子随着鳍下的海流，轻轻起伏，似一位温柔的舞者，在茫茫白雾与大海间，跳着一段自然而古朴的舞蹈。
　　随着手臂的摆动，身前的白雾开始缓缓流转，并吸引着周围的雾气也一点点向着她的身前聚集。这些雾越聚越多，越来越厚，渐渐的，凝成了一面圆圆的镜子。
　　这面镜子悬在她的胸前，隐隐向外散发出白色的光辉，宛如白雾中的一轮明月，梦幻而美妙。
　　望着眼前这神奇的一幕，小舟惊讶地合不拢嘴巴。却听蜃女叫了一声：“小子，你过来。”
　　是叫我吗？小舟下意识地左右望了望。他实在分辨不出，蜃女那双浑浊的眼睛是望向何处。但转念一想，此处只有三人，其余两个都是女的，只有我一个“小子”，不是叫我，又是叫谁？
　　就这么一犹豫的工夫，蜃女已催促道：“你这小子，怎么憨头憨脑的，动作麻利点！你当我这幻水镜，维持起来很轻松么？”
　　小舟咧了咧嘴，汐在旁轻轻推了他一下：“没关系的，去吧！”
　　小舟这才游到了蜃女身前。
　　“小子，你往这镜中看一看，里面有什么？”蜃女朝胸前的幻水镜努努嘴。
　　小舟“哦”了一声，抬高身体，向镜子中张望，却见镜中茫茫一片，什么都看不清楚，只有白色的雾气在镜面前方缭绕。
　　他不知如何作答，只更加努力地瞧着镜子，希望能从中分辨出些什么，但遗憾的是，镜中仍是白茫茫的一片，什么都没有。
　　“你看好了没有？”蜃女不耐道，“告诉我，里面有什么？”
　　“里面、里面……”小舟犹疑着。在他的认知里，既然是镜子，便应当照出自己的影像，可眼前的这面镜子，为什么照不出来呢？他生怕自己回答错了，因为自己的答案，将直接决定是否能够去往扶桑。所以，他犹豫着，不知说什么才好。
　　“里面，什么都没有！”终于，他狠下心来，老老实实地将眼中所见说了出来。
　　“什么？”蜃女闻言便是一愣。她低头望向幻水镜，而后又望望小舟，“小子，你可不要乱说！”
　　她的话令小舟忽然有些恼怒，他毫不示弱，道：“大丈夫顶天立地，决不妄言！”
　　面对小舟的坚定，蜃女有些拿捏不定，她转而问汐：“汐丫头，你看到了什么？”
　　汐说道：“我看到镜中，苍梧山顶天立海，扶桑树紫叶招摇，水族们和谐共处、其乐融融。”
　　蜃女点头道：“这便对了！我的幻水镜，专门窥测人的欲望。你之所见，便是你之所欲。汐丫头，你有一颗善良而阳光的心，你想要的，便是水族团圆美满，和谐幸福。”
　　汐微笑道：“谢谢汦婆婆！”
　　蜃女同样回以微笑，后又望向小舟：“你呢？你什么都看不到，你的欲望又是什么呢？”
　　“我的欲望……”小舟低声念叨着，是呀，我的欲望是什么呢？
　　“我曾经遇到过一些人类，”蜃女说道，“他们因不同的缘由闯入了雾海。我给他们看幻水镜，他们看到的，或是堆积如山的财宝，或是金碧辉煌的豪宅，或是天香国色的美人，或是权倾一方的官宦……他们的内心里，有的只是贪婪和邪恶。所以，我把他们挂起来，晾在船上。”她说着，瞟了眼船上的那些干尸。 　　小舟也下意识地跟着瞟了眼那些干尸。这些人，想来多半是到雾海猎奇寻宝的，他们穿越了重重险浪乱礁，却最终命丧于此。杀死他们的，表面看起来是蜃女，但实际上，不正是他们内心那份最为贪婪的欲望么？
　　“你和他们不同。”蜃女继续道，“你没有欲望，你的内心，纯净得就像水一样。”
　　听蜃女说到此处，汐心中已然明了，欣然道：“汦婆婆，你的意思，是说小舟可以去往扶桑了么？”
　　蜃女点头道：“没错，你们可以走了！”
　　“谢谢汦婆婆！”汐急说道，又伸手一拉小舟。
　　小舟這才反应过来，赶忙称谢道：“多谢汦婆婆！”
　　望着二人离去的背影，蜃女轻轻叹了口气。方才，她本有句话想说，但最终却没有说出口。她想告诉小舟，水虽然是纯净的，但也是最易被污染的。就像一杯水，会轻易地被一滴墨染成尽黑，同样，你的心灵也会轻易地被一丝邪念魔化。除非，你的心是一片大海，能够吞噬所有的阴暗与邪恶。
　　但你不是。
　　孩子，你的内心，只够纯净，却并不够强大。你只有呆在扶桑，只有待在这个纯洁美好的世界，才能让你远离邪恶，永远无忧地活下去。
　　她心中思索着，忽又想起少年耳后的鳞片。那是紫色的鳞片呢！整个鲛族，只有族长才拥有那样高贵的鳞片！
　　一念及此，她忽然一愣：这个少年，怎么会长着和族长一样的鳞片？难道，是族长……她不由得打了个寒战。
　　她正胡思乱想，忽觉身后的雾气中，传来一阵异动。
　　她扭头，望向身后的重重白雾。那双浑浊的眼球，原本覆盖着一层微细的雾粒，此刻，这些雾粒开始以极微弱的振幅颤动起来，令她的眼睛折射出异妙的波线。这些波线穿透重重迷雾，令她看到，远处的海面上，有一艘巨大的海船，在礁石与乱流间缓缓行进。
　　那海船的船首，雕着一颗凶恶的兽头，圆眼阔口，却叫不上名字。船上的人员似乎不少，粗略一望，便有十数人之多。
　　海船的前进方向，赫然便是扶桑！
　　“贪婪的人类！”蜃女自语道。她再度跃出海面，踏着大海的波涛，跳起了一只柔美的舞蹈。这次，她不再站在原地，而是随着海波，在各个沉船间穿行舞动。同时，她的口中开始吟唱起了鲛歌。那是海妖之歌，大海中最具灵性的歌乐。她所到之处，白雾都流转起来，或聚或散，或浓或薄，隐隐组成一些灵动的图案，让大片的海域，都似乎有了生气。

第二十二章浮生一梦

　　南宫文站在船头，眉宇间尽是焦虑之色。在雾海中穿行了整整三天，但前方的迷雾，似乎仍然没有尽头。
　　阴阳子的灵旗仍然不知疲倦地指着前方，证明鲛人仍未脱离自己的掌控。这让他的心里稍稍安稳了一些。
　　忽然，那面灵旗颤动了一下，紧接着，前方探路的快船中，响起了一声尖锐的呼哨，南宫文一惊，立即下令停船戒备。
　　貔貅海船侧转了船身，八只黑洞洞的炮口从船侧探出来，指向前方的海面。
　　“报——”前方的八桨快船返回到大船近前，船中水手单膝跪地，朝南宫文禀报，“启禀公子，前方有鲛人拦路！”
　　“哦？”南宫文心中一喜。我这正愁找不到鲛人，没想到他们却自己送上门来，当真是老天助我！于是道，“有多少只？”
　　水手道：“有数十只，为首的是一年迈老鲛，口口声声，说要拜见公子。”
　　南宫文笑道：“带他们过来！”
　　“是！”水手领命而去，不多时，前方雾中，出现了黑压压一片身影。他们人身鱼尾，半没在海中，一路游至船前。
　　船上众人多半都没有见过鲛人，此刻见了，皆啧啧称奇。但他们虽然好奇，却也没乱了分寸，一个个弓上弦刀出鞘，紧密防范。
　　南宫文居高临下，俯视众鲛。见这些鲛人多为女子，个个都是面白肤嫩，貌美婀娜。为首一位白鳞老鲛，见了自己，便抱拳拱手道：“久闻南宫公子大名，今日得见，三生有幸！”
　　南宫文道：“你找我有何事？”
　　老鲛道：“南宫公子实乃人中龙凤，能大驾光临我扶桑水国，是我水国千年积攒之福泽。老身不才，愿将水国拱手让与公子，以使水国在公子的带领下，繁荣昌盛！”
　　南宫文哈哈大笑：“识时务者为俊杰，你真乃俊杰中的佼佼者！”
　　“南宫公子过奖了！”老鲛道，“公子一路劳顿，我已在海灵宫中，备好了接风洗尘的酒菜，请公子随我到宫中一坐！”
　　“好！”南宫文应道，而后带领众人，下了海船，转乘小船，跟在老鲛身后。
　　走出不远，便见海面以下光华缭绕，一座七彩斑斓的巨大宫殿，坐落在大海之中。老鲛命众女鲛为南宫文等人献上避水珠，每人一颗含在口中。说也奇怪，众人含了避水珠，在水中呼吸说话都与在陆地上一般不二。
　　众人进入海灵宫。七彩珊瑚垒成的墙壁散发着荧荧光芒，凝脂玉髓铺就的地面细腻温润，剔透水晶砌成的宫顶光华流转，红色珍珠串成的珠帘随波摇曳、叮咚作响……美轮美奂，只如仙境。
　　众人围坐桌旁，吃着海味珍肴，赏着美艳鲛舞，只觉帝王生活，也不过如此。
　　至此，南宫文便成了水国之主，每天都窝在海灵宫中，过着奢侈浮华的享乐生活，更与众女鲛日夜纵情缠绵。南宫文手下众人，也皆被水国待为上宾。只有阴阳子，每每见到南宫文堕落如斯，便摇头叹息。
　　也不知过了多少年月，南宫文逐渐对此种生活感到厌倦。他开始厌弃这每日的海鲜盛宴，转而惦记陆地上的兽肉果蔬；开始厌弃周围这腥咸的海水与海风，转而怀念陆地上那夹杂着泥土芳香的空气；更开始眷念人类的女子，这鲛人虽美，但人类女人的一双白腿，不也很值得让人留恋么？
　　老鲛看出了南宫文这几日的心不在焉，于是道：“南宫公子文武盖世，呆在这水国一隅，着实委屈了。何不带领我鲛族，夺了天下？”
　　南宫文一愣，老鲛已附在耳侧，低声献计。南宫文闻之，哈哈大笑，欣然应允。
　　次日，南宫文带领众人，乘貔貅海船，载着数百鲛人，穿茫茫大海，回到了锱铢门。南宫承业原以为南宫文等人早已命丧大海，不曾想时隔多年，竟又满载鲛人而归，心中狂喜，不疑有他。 　　南宫文从鲛人中，挑选出两名最美艳者，容貌足可倾城，于晚间送入南宫承业房中。南宫承业淫心大动，怎料那鲛人下身竟被涂了剧毒，交欢后不久便毒发身亡。
　　南宫文率众冲入南宫承业房中，假以父亲之名，立下遗嘱，言将锱铢门会长之位，传于长子南宫文。
　　南宫武闻之，疑此事有诈，找到南宫文，欲查真相，却不料南宫文已事先在屋外埋伏下刀斧手，一声令下，刀斧手拥入屋中，将南宫武剁成肉泥。
　　自此，南宫文彻底接管了锱铢门。
　　老鲛再次献言：“得了锱铢门又能如何，公子乃真龙天子，还须谋划该做之事！”
　　经老鲛煽风点火，南宫文野心更胜，暗地招兵买马，意图谋反，不料事情败露，落了个满门抄斩的下场。
　　天牢中，南宫文呆呆地望着房顶，心如死灰。忽觉一人来至牢门外，扭头一看，却是老鲛。
　　他扑到牢门前，大骂老鲛：“我有今日，都是拜你所赐！”
　　老鲛道：“你有今日，归根结底，便是这‘贪婪’二字，人心不足蛇吞象，你若一早收手，早已荣华富贵，何至于落得如今下场？”
　　南宫文哭求道：“老鲛可有计谋救我？”
　　老鲛摇头：“你所犯之罪，当受凌迟极刑，为了让你体面些，我给你带了一根白绫，你自己提前了断吧！”
　　南宫文接过白绫，回想自己这大半生所为，心中懊悔不已，不禁潸然落泪。他含着眼泪，将白绫挂到房梁上，挽了个套儿，把脑袋套了进去。
　　“大公子、大公子……”弥留间，忽听有人招呼自己。
　　那声音响彻脑海，如惊天之雷，震人心魄，仿佛自己所在的世界，都在这个声音中栗栗发抖。
　　他想看看是哪里传来的声响，这才发现，自己竟是一直闭着眼睛的。他试图睁开眼睛，可拼尽了全力，却仍然无法睁开。他害怕急了，开始胡乱蹬扯，忽觉眉心处一阵刺痛。那刺痛令眼前原本就颤抖的黑暗骤然崩碎，他猛地睁开了眼睛。
　　他一睁眼，便见半张骷髅似的怪脸待在自己面前。他吓得“啊呀”一声，抬拳便朝怪脸砸去。
　　“大公子！”那怪脸的主人叫了一声，而后抬起钢钩般的手爪，抓住了南宫文的手腕。南宫文痛得一声号叫，仔细一瞧，才发现对面之人却是阴阳子。
　　阴阳子一半脸遮在干枯的头发下，另一半脸露在外面，瞪眼望着南宫文。见南宫文眼神渐渐清明，这才放开了抓着的手。
　　南宫文茫然四顾，发现自己此刻正站在貔貅海船的船舱之中，头顶悬着一条挽套的绳子，抬手摸摸脖子，竟有磨破的勒痕。
　　这是……怎么回事？
　　“大公子，你方才坠入了妖人设下的幻境！”阴阳子急声说道，“此刻并非细说之时，速与我到舱外，其余人等，也皆在幻梦之中！”
　　南宫文心中惊悟，原来，方才的一切，竟都是自己的幻觉。但这幻觉未免也太真实了些，若非阴阳子相救，恐怕此时，自己已迷迷糊糊地吊死在了船舱之中。
　　他心中想着，已跟着阴阳子，快步走出船舱。只见海船之上，一片混乱。有人举着刀枪自相搏杀；有人缩在角落大哭大笑；有人攀上桅杆，仰头望天高声呼喝；有人站在船头，张开双臂，纵身跳入茫茫大海，转瞬便卷入浪中消逝不见……所有人竟似都疯了一般。
　　“你要做什么！”南宫文就近按住一名水手，厉声喝道。那人正抡着一柄大斧，似乎是将大斧当作了锄头，一下一下地刨着甲板，口中念叨着：“好多的金子！这儿埋了好多的金子！”忽然被南宫文按住肩头，他扭过头，呆滞的目光中闪过一道狠厉之色，抡起大斧，照着南宫文头頂便劈。
　　南宫文大怒，狠狠一掌击在水手的胸前，水手倒飞出去，重重撞在船帮上，喷出一口鲜血，倒地而亡。
　　“大公子，这些人皆沉醉于各自的内心世界无法自拔，他们眼之所见，皆是内心欲念幻化而出，你便是杀了他们，他们也不自知！”阴阳子道。
　　原来如此！南宫文心道，怪不得自己梦幻之时，所做皆是平日想做却又不敢做的事情。弑父杀弟，夺占锱铢门，进而又谋夺天下，这些不正是自己牢牢埋藏在内心深处的欲念吗？
　　南宫文气道：“那该如何？”
　　“为今之计，只有迅速找出施幻之人，才能解决根本。”阴阳子道，“请大公子护我！”
　　阴阳子说着，在法坛前站定，双手快速变换手诀，令人眼花缭乱。他口中念念有词，面前长发无风自动，高高飘起，将右眼裸露出来。他闭上左眼，只余右眼大睁，白色的瞳孔骤缩骤放。同时，面上那古朴的黑色鬼纹，开始闪烁起阵阵荧黑的光芒。
　　南宫文护在阴阳子身侧，以防有失心的水手对阴阳子不利。静下心来之后，他才注意到，不远处的白雾中，有阵阵歌声传出。那歌声宛如天籁，说不出的美妙动听，令人耳酥肉麻。同时，那歌声中仿佛带着一种魔力，带着一种深深的诱惑力，让人听了，便忍不住往里陷，陷进去了，便无法自拔，
　　“莫要听那歌声！”阴阳子觉察到身侧南宫文的不对劲，大声喝道。
　　南宫文打了一个激灵，这才发现，自己方才险些又坠入梦幻之中。他赶紧堵住耳朵，同时将注意力转到他处。
　　此处的白雾似乎和初入雾海时不太一样。初入雾海时，白雾是静止的，以至于染得整个空间都是一片均匀白色。而此处的雾，却是流动的，它们在按某种规律缓缓流转，就像活过来了一样，但具体是何规律，南宫文却无法参透。
　　阴阳子额上有细密的汗珠渗透出来，灰白苍老的脸上，也开始浮现出淡淡的血色。他快速转动着右眼，这只眼无上下眼皮，道道血丝从黑色的眼球中凸显出来，显得格外骇人。
　　在这只眼中，常人可见的事物，都开始模糊起来，而常人不可见的事物，却开始清晰起来。他看到前方的迷雾中，立着无数船影，那是许多沉船，但他只能辨认出不甚清晰的黑色轮廓。船影中，有人形的影子，在四处游荡，它们发现了有只眼在窥探自己，纷纷停下身子，望着他，发出了瘆人的鬼笑。
　　“都不是本体，都是虚幻而生！”阴阳子心中默想。 　　他继续在船影中搜寻。忽然，他发现在船影之间，有一道浅浅的白色身影，在大海上缓缓飘舞。所到之处，都有白色的雾气明灭变幻。
　　“就是她！”阴阳子大喝一声，猛地按动身侧机关。
　　一道利箭，从船首疾射而出，带着撕天裂地的气势，直插白影！

第二十三章紫鳞族长

　　貔貅海船首尾各有四支硬弩，左右各有八门利炮，专用于对抗巨鱼海盗之类。
　　硬弩以三道硬簧较劲，射速快如闪电，直直地飞入前方的白雾之中。耳轮中只听见一声凄厉的惨叫，周围的歌声戛然而止。同时，四周的迷雾也开始停止流转，重新恢复成了一派死气沉沉。
　　原本陷入幻境中的众人，此刻犹如松了发条的木偶，纷纷瘫坐在地。他们一个个茫然四顾，竟不知发生了何事。
　　阴阳子内力极大耗损，见幻境已破，心下一松，“噗”地喷出一口鲜血，栽倒在了法坛之后。南宫文急忙命人将阴阳子抬往舱中，好生休养。
　　弩箭前端带有倒钩，箭尾后面拖着长长的缆鲸绳，便于钩拉扯拽、俘获猎物。缆鲸绳以七百二十九根海蛛丝，以奇妙手法编拧而成。海蛛丝极轻极韧，每根可受一均之力，七百二十九根，便可受七百二十九均，合二万一千八百七十斤。
　　有水手拽着缆鲸绳，将猎物拖到了船上，见那竟是一只白鳞鲛人。她的肩头被弩箭贯穿，弩箭的倒钩牢牢地钩住了她的胛骨，蓝色的血一股一股地向外涌，眼看便活不成了。
　　南宫文一见此鲛，勃然大怒：这不就是我在幻境中遇到的老鲛么，竟都是她在搞鬼，害得我险些丧命！于是下令一声，将老鲛吊在船头，震慑水国鲛族。
　　南宫文下令继续前行，然而一望法坛上的灵旗，立时惊得目瞪口呆：那黑色的灵旗，在失去阴阳子的控制之后，竟倒在了法坛之上。
　　抬头望，前方迷雾重重，处处皆是残船断桅，该去往何方？
　　小舟和汐辞别蜃女之后，继续前游。
　　游出不久，便见前方迷雾渐淡、海流渐弱。汐告诉小舟，咱们离扶桑已然不远，当前所在的方位，是扶桑的正北方，在其东方，有一个巨大的海漩，鲛族称之为天漩海眼，那便是她前些时日参加试炼的地方。那是鲛族的圣地，将扶桑与东方的深海隔绝开来，让鲛族免受那些巨大的深海怪兽侵扰。
　　小舟问道：“鲛人在海中，也有惧怕的么？”
　　汐笑道：“当然！鲛人的霸主地位，仅限于在南海这片海域。而在南海之外，是一片更加广阔无边的大海，那才是真正的深海。据说，那里有巨大的四足鳄鲸，它们的牙齿无坚不摧，能以凶猛的鲨鱼为食；有龙面灵鳌，生着坚硬而厚重的鳌甲，浮在海面，就像一座漂浮着的大山；有倾舟巨章，高兴的时候，便挥舞着八条树干一样粗的触腕，将过往的船只拽入海底；还有扇尾魔鱼，没人见过它的模样，只知道它生着一条宽大的尾鳍，露出海面的时候，就像大海中的一把巨扇，随意一扇，便能掀起滔天的巨浪……很久以前，这些巨兽，时常会进犯扶桑，为了护佑子孙，鲛人先祖便合几人之力，用生命设下了天漩海眼，自此，便很少有巨兽能够入侵至此了。”
　　小舟饶有兴致地听着，忽见前方淡淡的白雾中，有一个红色的山影，矗立在海面之上。
　　汐兴奋道：“那便是苍梧山！扶桑树，便生长在苍梧之巅！”
　　二人又游了一阵，终于穿透了层层迷雾。但见前方，一座百丈高的红色石山，如擎天巨柱，矗立在海天之间。仰望山顶，巨树扶桑参天而立，庞大的紫色树冠，在金色阳光的映照下，闪烁着梦幻般的光泽，将山下的虚空与大海，都映成了一片紫色的世界。
　　“扶桑！”汐喜极而泣。她猛擺尾鳍，快速地朝着扶桑游去，一边游，一边在大海中欢腾跳跃。她口中发出阵阵欢啸，像一个天真的孩子，在母亲的怀中撒娇。
　　大概是听到了动静，有一个个鲛人，从海面以下露出头来。他们一看到汐，便纷纷以欢啸应和，而后从水中钻出，伴在她的左右，随着她在大海中恣意畅游。
　　一道道鲛影，披着各色的鳞片，在金色的阳光中，在紫色的扶桑下，在红色礁石间，欢快地跃舞。这个世外的水国，是那样的和谐而美好。
　　小舟从来没有见过汐如此开心。他静静地浮在水中，微笑着，望着她与同伴在海中欢闹。她那姣好的容颜，曼妙的身姿，清灵的声音，一切都是那样完美，他望着望着，竟不觉间痴了。
　　忽见汐扭头，在远处招呼：“舟，你在那里傻愣着干什么？过来呀！”
　　小舟犹豫着，而汐却已折返回来，她拉着小舟的手，道：“舟，今后，这里便是你的家！”
　　有鲛人随着汐一同游过来，热情地伸手跟小舟打招呼，却忽然发现面前这个少年，没在水下的部分，不是鲛人的尾鳍，而是一双人类的腿。
　　他们愣住了，伸过来的手，一时僵在了原处。
　　汐微笑道：“伙伴们不用担心，他是人类和鲛人共同孕育的孩子，他像鲛人一样善良！”她说着，轻轻撩起小舟耳侧的头发，露出小舟的耳朵和鳞片，“他的名字，叫舟！”
　　鲛人们的神色舒缓下去。一只黑鳞鲛人当先伸出手，握住小舟的手，道：“我叫沐，欢迎你来到扶桑！”
　　鲛人们纷纷上前打招呼，一个个名字稀奇古怪，因人数太多，小舟左耳听了，右耳便忘了，深觉尴尬。
　　汐在一旁笑得合不拢嘴，小舟略带狼狈地望了她一眼，她这才游过来解围，道：“伙伴们，今天不急，以后咱们还有的是时间在一起。我还要赶去和娘亲报平安、和族长报平安！”
　　有鲛人道：“汐儿，你快去吧！你的娘亲，这段时间想你想得都快发疯啦！”
　　汐眼圈一红，然后拉着小舟，朝苍梧山脚下游去。
　　海灵宫的下半部分没于大海之中，背倚苍梧山。这座巨大的水中宫殿，用七彩的珊瑚搭建而成，终日散发着七色荧光，美丽而奇特。有各色各样的海树海草装饰其中，有各种各类的游鱼虾蟹穿梭其间，自在安逸。
　　宫殿两旁，是一些低矮的礁石，其中有许多洞穴，不规则地排列着。这些洞穴大约有一人来高，洞内铺着柔软的海草，是鲛人日常起居之所。 　　两人来至海灵宫前。
　　鲛人族长坐在宽大的紫珊瑚宝座上，硕大的尾鳍如一柄紫色的蒲扇，在身前轻轻摆动。他捋着紫灰色的须髯，正自翻看用鲨鱼皮缝制的书籍，忽听有人叫了一声：“族长爷爷！”他扭头一望，见是汐从殿外游了进来。
　　他一愣，以为是自己看书时长，花了眼睛，正欲细瞧，汐已扑到身前，抱住了他。
　　“汐儿，是你吗？”族长难以置信地上下打量着她，激动得连脸上的皱纹都抽搐起来， “你这段时间，是去了哪里？”
　　汐站直身子，将近日所遭所遇讲给了族长。族长时而担忧、时而惊骇、时而高兴、时而悲伤，一边听一边连连点头。汐说着说着，话锋一转，道：“族长爷爷，您可知今日我把谁带过来了？”
　　族长疑道：“把谁带来了？”
　　汐朝外招呼，小舟这才从宫外走了进来。
　　“舟，这位是我们扶桑鲛族的族长！”汐介绍道，“族长爷爷，这位便是我和您说的余小舟。若不是他，我恐怕早已不在人世了！”
　　族长朝小舟点点头，同时细细打量着眼前这个少年，而后问汐道：“他便是那个人类与鲛人共同孕育的孩子吗？”
　　“是的！”汐应道，“并且，族长爷爷，他耳后的鳞片，与您身上的鳞片一样呢！”
　　族长一愣，而后忽地从座位上站起，来至了小舟身前。
　　“孩子，给我看一下你的耳后！”他的表情十分严肃，与方才那副慈爱的模样相比，简直判若两人。
　　族长的反应让二人有些错愕。小舟不敢怠慢，忙将耳侧的头发撩起来，露出耳后的鳞片。
　　紫色的鳞片在殿中夜明珠光华的照耀下，闪烁着晶莹的光泽，与族长身上的鳞片如出一辙！
　　望着那些鳞片，族长的脸上阴晴不定，半晌，他重新坐回座位，大声道：“来人！”
　　两名鲛人护卫从海灵宫外游上前来，他们手执三叉戟，朝鲛人族长深施一礼。
　　“速速将这人类，逐出雾海！”族长下令道。
　　小舟和汐同时一愣，万万没想到，这族长的态度竟转变得如此之快。不等他们反应过来，两名护卫已往前一闯，按住小舟，便要押向宫外。
　　“慢着！”汐拦在他们身前，朝族长吼道，“您这是为什么？他不是人类……”
　　“他就是人类！”族长厉声喝道，“我扶桑鲛族如此高贵，你以为生了几枚鳞片，便能成为我鲛族中的一员吗？若是如此，这茫茫大海水族千万，岂不是个个都是鲛族！”
　　“不是的、不是的！”汐愤怒地摇头，“这不是你赶他走的原因，你不能这样做！”她说着，开始上前拉扯小舟，试图将他从守卫手中抢夺过来。
　　“放肆！”族长怒道，“汐，你回答我，祖训第三条是什么？”
　　听闻“祖训”二字，汐身子一颤。她望了小舟一眼，纵有不甘，还是站直身体，恭恭敬敬地答道：“鲛族圣地，水国扶桑，世代所居，切勿外泄！”
　　族长神色稍缓，又道：“第十一条，又是什么？”
　　“万物有灵，至恶人类，贪伪邪淫，莫与之交！”
　　族长点头，道：“违背祖训，该当如何？”
　　“或曝刑，或绞刑，或刀刑，或杖刑，或馁刑，必以死谢罪，以敬先祖！”
　　“你记得便好！”族长道，“你同时违背两条祖训，你二人理应处以极刑。我念你大难方过，未与计较，你却如此惫赖，眼中可还有我这个族长吗！”
　　汐张张嘴，正不知如何辩驳，忽听海灵宫外声响。一名鲛人从外游了进来，一进门便叫道：“汐儿，你可回来啦！你让娘亲想得好苦！”
　　汐扭头一望，眼泪“哗”地流淌下来。那来人，正是自己的娘亲！
　　一晃数月不见，娘亲似乎苍老了许多，蓝色的鳞片也已不如往日鲜亮。她冲到娘亲身前，母女二人相拥而泣。
　　哭罢多时，娘亲问道：“汐儿，发生了什么事？怎么一回来，便和族长吵上了？”
　　汐将前后经过简单一说，又道：“族长欲将小舟逐出雾海，若然如此，无异于害了他的性命！”
　　娘亲道：“汐儿，族长所做，也是为了我扶桑鲛族着想，你还小，有些事情，根本意识不到后果会有多严重。我扶桑鲛族，能够在此一隅偏安千年，皆因谨遵祖训、处处小心行事。孩子，你要记住，族群的安危和利益，要远远凌驾于个人的情感之上，你明白吗？”
　　汐向后退了一些，望着娘亲。她突然觉得，几日不见，此刻的娘亲是如此陌生。从小到大，娘亲从来都是宠着自己、向着自己的，但今天方一见面，她便开始出言责怪。是不是自己走失的这段时间，她开始变了，开始不爱自己了？
　　“娘，你经常教导我，做人要尊崇‘忠孝仁义’四字。而今，余小舟救了我的性命，并因我而背井离乡，来到了扶桑。我若弃他，便是不仁不义！”汐望了小舟一眼，而后又望向族长与娘亲，“你与族长如此反对，我若留他，却又是不忠不孝！如此，我愿与他一道，离开扶桑！”
　　汐说着，拉起小舟，直朝宫外游去。
　　“汐！”娘亲伸手欲拽，却听族长在身后咆哮道：“让他们走，让他们走！”他气得胡须根根颤抖，脸都变了颜色，“走了就不要再回来！”
　　正当此时，忽听外面传来一声震天动地的巨响，震得整个海灵宫都剧烈地颤抖了一下。头顶礁石碎屑扑簌簌往下落，墙壁上的夜明珠也跟着晃了两晃，其中一颗掉落下来，砸在地上，摔了个粉碎！
　　宫中众人站立不稳，几乎跌倒在地，纷纷发出惊呼。又见宫外有鲛人急速游来，闯入宫中，未及停稳，便惊惶大叫道：“启禀族长，大事不好！有一艘人类海船穿越雾海，闯入了水国境内！”

第二十四章水国之灾

　　众人闻言，皆大惊失色。
　　鲛人族长腾地从宝座上站起，下令一声：“速速迎战！”他抄起身旁鱼骨杖，直朝海灵宫外游去。在经过小舟和汐身旁的时候，他用手点指二人，“看你们干的好事！”随后头也不回地出了海靈宫。
　　小舟二人愣在了原地。他们心中吃惊：怎么自己前脚踏入水国，后脚便有海船造访？难道真的是跟着自己进来的么？他们对望一眼，跟着出了海灵宫，游到海面一看，但见一艘巨船停泊在大海之上，正是锱铢门的貔貅海船！ 　　原来，先前南宫文一行俘获了蜃女，却发现灵旗已然倒下，只好派出若干快船，到前方探路。所幸当时距离扶桑已经不远，海流渐缓，白雾渐淡。他们摸索了一阵，终于来到了扶桑，却也因此耽搁了些时间。
　　锱铢门有备而来，一见鲛人踪影，立即将船侧十六门火炮探出，一番狂轰滥炸。鲛人们从未见过火器，只觉此物开山震海，威力无边，立时吓得四散奔逃。
　　混乱间，貔貅海船上层货舱大开，十架轻木飞鸢从中振翅飞出。它们发出尖锐的长鸣，扇动着巨大的翅膀，朝鲛人群中飞扑。这些木鸢翼展足有一丈，拥有钢钩制成的利爪和铁钳一般有力的巨喙，在它们面前，鲛人就如苍鹰爪下的鱼儿，毫无反抗之力。
　　又有十艘八桨快船，从海船船尾滑入海中。它们拖着巨大的海网，在海面上行动如飞，朝鲛人围捕而来。那快船船身皆由硬木制成，坚硬如铁，只需一人在密舱中操控。有人按动机栝，船侧便有宽大锋利的刀刃弹出，所向披靡，锐不可当。
　　鲛人族长率领一众鲛人战士，与敌人在大海中血拼。那些战士手持钢叉尖矛、鱼筋轻弩，身披各色鳞甲，勇猛无畏。黑鳞骁勇，金鳞力猛，蓝鳞敏捷，红鳞凶暴。至于青白橙绿等色，各有所长，却不擅战，只往来救济伤员，护送老幼残病撤离。
　　然而，鲛人毕竟是血肉之躯，与锱铢门火器重械相比，实力相差悬殊。那木鸢与快船，外壁坚固异常，鲛人的矛叉纵然锋利，却也对这些机械无可奈何。
　　这木鸢与快船的操控之人，皆躲在密舱之中，防护严密，只露双眼窥物。鲛人们注意到这一点，开始疾攻密舱。他们拼着性命接近快船密舱，用尖矛刺入窥物孔，将船中人的头颅刺穿，快船失去操控，直直地撞向苍梧山，四散崩裂。他们用鱼筋弩，瞄准头顶呼啸而过的木鸢，弩箭急射而出，从窥物孔飞入，刺瞎鸢腹中人的眼睛，木鸢翻着跟头，坠落大海。
　　如此，鲛人们撞毁快船三四艘，击落木鸢二三只，但更多的鲛人却在这种对抗中殒命。他们或被船侧的刀刃切成两段，或被船头发射的硬弩穿透身躯，或被海网缠裹，任凭极力挣扎，却也再无法逃脱。更有诸多鲛人，或被木鸢的巨喙啄破肚腹，或被钢钩利爪扣住身体，他们惨叫着，被木鸢丢弃在海船的甲板上，立刻有人冲上前来，将之绑缚后丢入货舱。
　　南宫文站在貔貅海船的船头，望着眼前这一切，哈哈大笑。如此多的鲛人，若运往中州，锱铢门将富可敌国，而自己也必将成为锱铢门首屈一指的功臣。身为锱铢门大公子，创下如此丰功伟绩，这会长之位，定然非自己莫属！
　　他正自想着好事，忽见前方不远处，一黑两金三道鲛影，正从水下快速朝海船接近。
　　那是一只黑鳞鲛人，在两只金鳞鲛人的护佑下，朝海船袭来。他们深知擒贼擒王之理，见南宫文站于海船船首，身侧众人侍立，便知此人定是首领，于是从水下突袭而来。
　　船上众人发现鲛人临近，立时有人用弩箭朝水中射击。但那鲛人潜水较深，身躯又灵活得很，竟然躲过弩箭，继续前游。南宫文眉头一皱，做了个格杀的手势，身旁有人抄起一只火雷，快速点燃朝鲛人丢去。
　　面对火雷，鲛人却不躲不避，反而向水面游出。众人正自诧异，火雷已然引爆，掀起巨大的水浪。
　　水浪中，一条黑影忽地飞出，直朝南宫文射来，却是那黑鳞鲛人。那两只金鳞鲛人以性命相搏，在火雷爆炸的前一瞬，将黑鲛从水下抛出，自己却在火雷巨大的爆破力中殒命。
　　黑鲛借着同伴的高抛之力，从海中高高跃起。他挺着一杆钢叉，掠过船帮，狠狠朝南宫文刺下。
　　他身在空中，与南宫文快速接近，然而，对方却毫不惊忙，眼神中亦无半点恐惧之色。他心中狐疑，却忽见眼前黑影一闪，一个蒙面人已截在了自己身前。
　　他大惊，竟不知那人从何处而来，只觉对方一袭黑衣，形同鬼魅。他下意识地以钢叉抵挡，可对方出手如电，一把捉住了他的手腕，随即一拽一甩，竟将他的身体抛了起来。他不受控制飞过众人头顶，重重地摔在了甲板之上。
　　他挣扎着想站起来，却被几柄短刀压住了脖颈。
　　南宫文扭头望了他一眼，朝身边众人道：“身强体壮，五官俊秀，确是个好的苗子，若做面首，送给哪个京城贵妇，也能换回座金山银山！收了！”
　　有人执绳上前，俯身去绑黑鲛。黑鲛双目一瞪，趁着脖颈上的刀刃稍松之际，身子突然一倾，一支巴掌长的弩箭从身后飞出，直朝南宫文面门射来。
　　南宫文万没料到这黑鲛竟藏了暗器，一声惊呼，忙将头脸一偏。弩箭从脸颊划过，带出一缕血痕。南宫文伸手抹了把脸上的血，大怒道：“给我宰了他！”
　　众人向上一拥，将黑鲛斩于刀下。
　　“不知死活的东西！”南宫文接过旁人递上的帕子，擦了擦脸上的血。他怒火难消，望着苍梧山脚下的海灵宫和一排排礁穴，下令道，“开炮！给我狠狠地打！”
　　船側八门火炮齐齐发射，一枚枚炮弹冲入大海，撞在海灵宫及周围的礁石上，炸裂开来，震得山摇海动，巨浪滔天。
　　在连番的轰炸中，海灵宫终于支持不住，坍塌下来。其内尚有躲难的老幼妇孺，一部分直接被沉重的礁石埋在底下，另一部分则哭喊着游出来，四散奔逃。
　　此刻，有八桨快船按动机关，船腹中有护板升起，与两侧船帮拼合一处，严丝合缝，外形颇似一艘潜艇。这是八桨快船的另一种形态，名曰潜螺舟。在护板升起的刹那，底舱迅速打开闸门，引入海水，随着船身的加重，它缓缓沉入了水下。
　　潜螺舟八桨尚存，在海中行动虽不及海面迅捷，但速度亦然不慢。它冲入鲛人群中，横冲直撞，令鲛人无法在海底躲避。
　　望着眼前的灾难，汐和小舟后悔不迭、心如刀绞。他们已然明白，是锱铢门故意放了二人一条生路，放长线钓大鱼，跟随二人寻到了扶桑。然而此时后悔，又有何用？
　　汐疯狂地在海灵宫残败的礁石间搜寻，她知道，娘亲还在里面，娘亲并未能逃出来。她一边游，一边向外涌着热泪，终于，她在一块巨大的礁石下，发现了娘亲的身影。
　　娘亲的下半身整个被礁石压住，蓝色的血一股一股地向外冒，混入了周围的海水中。 　　汐扑过去，拉着娘亲的手，悲痛欲绝。她哭喊着说：“娘，我错了，该怎么办，该怎么办？”
　　娘亲吃力地睁开双眼，嘴唇颤抖着，道：“孩子，你快走吧！水国，完啦！”说完，身躯一挺，永远地闭上了眼睛。
　　汐抱着娘亲的身子，号啕大哭。
　　“小心！”小舟站在一旁，突然大喊了一声。
　　一枚炮弹，正朝着汐的身后不远处落下。
　　此时，汐完全沉浸在悲痛之中，丝毫没有察觉到身后的危险。而小舟与她尚有一段距离，也根本来不及施救。
　　“轰隆”一声巨响，汐的身子被巨大的爆炸力震得直飞出去。她在水中翻了几个跟头，而后软塌塌地向下落去。
　　“汐！”小舟冲上前去，将汐揽在怀中。方一触手，心头便是一颤，升起了一股不祥的预感：汐的身子软软的，似乎被这巨大的气浪震坏了筋骨。
　　他低头望向汐的脸，竟已面无血色。她喷出了一口鲜血，然后挣扎着想起来，但刚刚一动，便又是一口鲜血喷出。
　　“汐！”小舟发出一声撕肝裂肺的咆哮。
　　然而，此刻海中一片狼藉，到处都是凶狠的嘶吼声，痛苦的呻吟声，恐惧的哭喊声，种种声音充斥一处，又有谁能听到他的声音呢？
　　鲛人族长眼看鲛族伤亡惨重，眼睛几乎要喷出火来。他立于苍梧山下，硕大的紫色尾鳍踏在海面之上。他口中吟唱起哀恸的海妖之歌，举起手中鱼骨杖，在头顶与身周频频挥动。
　　那鱼骨杖不知是由何种海物的骨头制成，通体白中透亮，在族长内力的倾注下，闪烁着柔和的光芒。骨杖前端，一颗古老的鲛人头骨龇着长长的獠牙，空洞的眼眶中，有紫色的光影明灭。
　　随着鱼骨杖的挥动，他的身周有淡紫色的光带闪现，它们一缕一缕，旋卷着，朝着上空飘飞而去，与天空高高垂下的扶桑枝条交织一处。它们在紫色的枝条间穿梭，每经过一处，那柔软的枝条便轻轻摆动起来，如同从睡梦中清醒过来一般。圆圆的贝壳状叶片，开始闪烁起淡淡的紫色荧光，它们发出清灵的脆响，似共同弹奏着一首神圣空灵的乐曲。
　　此种异动，吸引了貔貅海船上众人的注意。出于对危险气息的敏锐感知，南宫文下令道：“阻止他！”而后又令众人扯下衣襟，堵起耳朵。
　　经过蜃女一事后，他对扶桑的一切声音，都是畏惧的。
　　一枚炮弹呼啸着朝族长飞去，在掠过海面的时候，一只鲛人战士突然破水而出，用胸膛挡在了炮弹的前路。
　　“轰”的一声，炮弹在空中炸裂，燃烧着的火药，伴着鲛人的鲜血和碎肉，一同撒落在大海上。
　　这一瞬，天地无声。
　　无论是鲛人，还是人类，都被战士的举动所震撼。他们呆立在当场，仿佛是在为他的英勇就义而默哀。
　　停了约有三秒，南宫文朝左右吼道：“都愣着干什么？继续打！”
　　两枚炮弹齐齐飞出，直奔族长。
　　像是在向先驱者致敬，又有两名鲛人战士从海中跃出，迎着两枚炮弹而去。他们的身体与炮弹相撞，伴着两声巨响，先后在空中炸开了花。
　　南宫文怒不可遏，大吼道：“继续打，继续打！我倒要看看，他们能扛到什么时候！”
　　八门火炮调转炮口，齐齐对准族长发射，炮弹出膛的呼啸声此起彼伏。一个个鲛人战士从海中鱼跃而起，张开双臂，朝着炮弹飞扑。隆隆的爆炸声在水国上空响彻一片，仿佛下着一场蓝色的血雨。
　　愤怒和悲伤让鲛人族长双眼通红，他发出一声怒吼，然后，头顶上空的扶桑枝条尽数摇摆起来。它们旋转着，带起了一阵紫色的旋风。

第二十五章水龙出海

　　紫色的旋风从扶桑旋转的枝条间生出，越卷越大，尾端直插入鲛人族长身前的大海。
　　海水逆旋而上，如一条盘旋的水龙，与紫色的旋风交融一处。伴着水龙卷的出世，四周狂风大作，水雨倾盆。它带着扶桑的愤怒，朝貔貅海船席卷而去。
　　有轻木飞鸢从旁飞过，被水龙卷裹入其中，粉身碎骨；有八桨快船躲避不及，被水龙卷抛入高空，四分五裂。这条海上怪兽咆哮着，奔腾着，裹挟着沿路的礁石、木段、兵器、尸体，势不可当。
　　眼看水龙卷越来越近，船上众人皆面如土色。南宫文咬牙下令道：“定海之盾！”
　　他一声令下，立时有人按动海船机栝。但见那海船宽厚的船帮内，忽而升起一道道金属制成的护板。那些护板向上合拢，将船体空间严密地封闭起来，形成了一颗巨大而坚硬的蛋。这颗蛋是海船最深的防御形态，专用于抵御海上最为强烈的风暴，它的形状虽不甚圆滑，但看起来便厚重结实。
　　巨蛋将将合拢，水龙卷便已行至近前。在风与海共同的作用下，巨蛋开始摇晃起来，它时而向左倾，时而向右倒，有时船帮几乎贴到了水面，随后竟又不倒翁一般正了回来。原来，这巨蛋设计之初，便是一个下重上空的结构，与不倒翁原理相似，任你给它再大的力，它也会正向而立，决不倾倒。
　　巨蛋雖然不倒，却苦了蛋中之人。他们忽而被丢到船左，忽而被抛到船右，一个个撞得鼻青脸肿。
　　水龙卷中夹带的礁石硬木之类，与巨蛋外壁相碰，隆隆作响。声音被巨蛋放大，在船中众人听来，犹如响彻耳边的惊雷，震耳欲聋。他们耳中虽堵了些东西，但那隔音效果，阻挡鲛歌尚可，这耳畔惊雷，却是削弱不了多少的。
　　巨蛋摇晃一阵，接着又旋转起来，转得船中众人头昏眼花。
　　眼见巨蛋越转越快，南宫文心道，如此下去，众人即便不死，也会失去战力，到时便只有束手就擒的份。他想到此处，强忍着身体的不适，冲到船头，在船首貔貅对准鲛人族长的刹那，按下了机栝。
　　原来，这貔貅的双眼竟是两门暗藏的火炮。但见火光一闪，两枚炮弹破膛而出。
　　鲛人族长正自挥舞手中鱼骨杖，以道道紫气注入水龙卷之中。这水龙卷着实耗费了他极大的内力，几乎已到了油尽灯枯的边缘。照此下去，用不了多时，水龙卷便要散了。
　　他心中懊恼。这水龙卷乃是鲛人先祖领悟海漩之力所创。先祖巅峰之时，唤出的水龙卷，直径超过百丈，足可开山裂海，对于眼前这样的一颗巨蛋，轻易便能送它上天。而自己唤出的这个，直径怕是不足十丈，自己的功力，终归是差了一大截。 　　他正自苦撑，忽见貔貅双眼中竟然射出炮弹，立时大惊，急忙扎入海中躲避。他方一入水，两枚炮弹便在身侧炸开了花。
　　南宫文方才发射炮弹之时，头眼昏花，加之海船处于旋转之中，那两枚炮弹，便比预计的稍稍偏了些方向，饶是如此，威力亦不容小觑。那瞬间释放的力量，将族长的身子直朝苍梧山的岩石推去。他无法控制身体，只得憋住一口气，硬生生抗住了这下重击。
　　“砰”的一声，他只觉五脏六腑一阵翻腾，一口鲜血喷洒而出。
　　“族长！”几名鲛人急急游上前来，将族长扶起。
　　族长望着渐渐散去的水龙卷，长叹一声，下令道：“所有鲛人，即刻退往天漩海眼！”
　　随着水龙卷的消散，巨蛋也渐渐平稳了下来。众人趴在船中，好半晌，才有人按动机栝，将巨蛋的护板收拢起来。众人重见天日，抬眼望，却见一群鲛人正绕过苍梧山，朝著大海的东边疾游。
　　“追！”南宫文下令一声。众人重整旗鼓，开足马力，直朝鲛人追去。
　　行不多时，便听前方隆隆巨响，整个海面，似乎都在旋转、颤抖。
　　南宫文大惊失色。以他的经验，前方的海况，定然极其凶险，忙下令停船。海船刚刚停稳，一个巨大的海漩便从前方显露出来。它直径不知几许，从苍梧山东侧的崖脚，一直绵延至雾气弥漫的远方。旋卷奔腾的海水，如愤怒咆哮的巨兽，只欲将身周的一切都吞入腹中。
　　众人心中惊骇，又不由得阵阵后怕。若是方才南宫文下令再慢一些，恐怕此时海船已冲入海漩之中，万无生存之理。
　　海船虽然无虞，却有冲在前方的八桨快船收势不住，一头扎进海漩中。任那快船动力强劲，却也无法与这强大的海漩之力抗衡，几个翻转之后，便重重地撞击在海漩中暗藏的礁石上，粉身碎骨！
　　鲛人们冲入海漩中，携老带幼，彼此护持。他们没入海面以下，以躲避飞鸢与炮火的攻击。他们同样要与海漩之力抗争，与之争夺身体的控制权，稍有不慎，便会被卷入海漩的深处殒命。更有不幸者，被海漩中夹带的礁石异物击中，骨断筋折，而后惨叫着被海漩吞噬。
　　南宫文望着眼前这巨大的海漩，此种力量，绝非自己的船只能够抗衡。他命人清点战果，有人回禀，共抓获男女老少鲛人五百余个。他点点头，道：“做人不能赶尽杀绝，就留他们一条生路吧！”言罢，率众返航。
　　船上众人皆知他并非想留鲛人一条生路，实乃无法继续抓捕，为自己找个托词罢了。但众人心里虽明，却无人敢说破。
　　望着貔貅海船消失于雾海之中，鲛人们奋力从海漩中游了出来。
　　此时，日已西斜。残阳下的海面，到处都是漂浮的鲛人尸体，到处都是蓝色的鲜血。这个原本欢乐祥和的水国世界，在凶徒的屠戮下，已化作了一片魔鬼的炼狱，触目惊心！
　　望着眼前这片狼藉，鲛人们跪伏在水中，掩面而泣。
　　头顶上空，扶桑树枝条轻摆，紫叶沙沙，似飘摆的魂幡，似亡灵的序曲，安抚着身下众多鲛人的亡魂。
　　忽有人看到，苍梧山巅，一个身影，抱着另一个身影，一瘸一拐地来到扶桑树下。却是余小舟和汐。
　　余小舟坐在树下，汐安静地躺在他的怀里。
　　她筋脉尽断，五脏俱损，已然活不成了。
　　他望着她，眼中如柔水，水中含泪。往事一幕幕浮现眼前，生生死死，几度纠缠，本欲长相厮守，却又阴阳两隔，这苍天，为何总不遂人愿？
　　她歪着头，望着山下的大海，轻声说道：“舟，我这一世，最大的幸运，便是遇到了你。尚记得，你我海边初逢，我横眉立目、故作凶恶，你却悉心照料、不舍不弃。你屡次救我，若不是你，我早便死啦！”
　　她说着，呕出了一口鲜血。
　　“不要再说了。”小舟紧紧抱着她。她唇边的血，染蓝了他胸前的衣。
　　她似乎没有听到他的话，只自顾自地说道：“舟，我这一世，最大的不幸，也是遇到了你。若你未救我，让我早日死了，就不会有今日的扶桑之难，就不会有如此多的人白白牺牲。”
　　“不是的！”小舟拼命摇头，“不怪你我，只怪这世间太暗，只怪这苍天无眼！”
　　她笑了笑，慢慢地从怀中掏出一个小人儿。那小人儿只有指头大小，用细长的海螺做四肢，用圆圆的贝壳做头身，用黑色的沙砾做眼鼻口耳，看起来呆呆的。她望着那个小人儿，眼神却渐渐迷离。
　　“舟，我要走了，我的身体好痛，我支撑不住……”她说着，声音却越来越低。
　　“不！”小舟的眼泪终于再也止不住，如断线的珍珠，扑簌簌滴落下来。他胡乱地往怀中伸手，掏出一枚蓝色的鳞片。那是她耳后的逆鳞，是那日海边作别，她送给他的信物。他犹然记得，那日她曾说，只要它的光泽不熄，她对他的情谊便永远不灭。可此时，这鳞片上的荧荧蓝光，分明已然暗淡。
　　“舟，”她轻声念叨着，“我这一走，咱们便真的是……永别了呢！”
　　她吃力地说着，说到最后，声音几不可闻。她的眼前，浮现出娘亲的身影，娘亲望着她，带着微笑，轻轻飘向了扶桑的顶端。她又看到了自己的族人，他们纷纷从海面飘上来，朝着她微笑招手，也轻轻飘向扶桑的顶端。
　　“等等我……”她含含糊糊地说着，而后缓缓闭上了眼睛。
　　蓝色的鳞片，从小舟的手中，荧光渐渐熄灭。
　　天边，夕阳已然落尽。
　　“啊——”小舟仰天长啸。他将她紧紧地搂在怀中，痛不欲生。
　　忽然，他的胸前，闪烁起一道紫色的光。那光芒一晃一晃，随着他的呼吸忽明忽暗。他诧异地低下头，掏出了那枚挂在胸前的紫色残片。
　　残片中，一个奇怪的图案浮现出来，它散发着紫色的光芒，像一只带着螺旋波纹的眼睛。那些波纹隐隐转动着，似连通了另外一个世界，古老，深邃，悠远。
　　扶桑树的枝条忽而抖擞起来，像一条条颤抖着的蛇，发出“咝咝”的响声。紫色的树干内，有什么东西开始显露出来，它缓缓扭动着，闪烁着一种淡淡的紫光，与残片中的紫芒遥相辉映。 　　南宫承业站在正殿顶上，望着身下的一片汪洋，心中悲苦。面对如此情景，他已然明白，南宫文等人定是遭遇了不测，这才引得鲛人前来复仇。自己身为锱铢门会长，为锱铢门可谓倾尽了数十年心血，难道今日，便这般毁了么？
　　他心生懊悔，却忽见一人，踏着大水的波涛，朝自己走来。
　　只见余小舟半身紫鳞，周身紫气缭绕，恰似一条扭动着的蛇影，杀意腾腾。
　　一艘八桨快船突袭至余小舟身后，硬弩绷簧声响，一道利箭直朝他的后心射去。他不躲不避，身后蓦地升起一面水盾，将利箭截下。随后，那水盾化作一道水旋，咆哮着朝快船席卷而去，转瞬便将之搅为齑粉。
　　两只轻木飞鸢朝那人头顶俯冲而下，它们探出锋锐的爪，伸出尖利的喙，带着撕碎一切的凶狠力道，欲将那人扯成碎片。然而未至身前，便见余小舟忽地扬手，鳞爪一握，便有两条手臂从水下探出。那两条手臂皆由水构成，其上翻涌的波涛恰似虬结的筋肉，充满了力量的美感。它们张开巨大的水掌，直将两只木鸢握在掌心，而后向下一落，重重地砸入水中。木鸢的身体在撞击与挤压中，四散崩裂，水浪混合着碎木，飞溅起丈高。
　　余小舟随手除掉了快船与木鸢，脚下却未有半刻的停顿。
　　南宫承业望着他，道：“我锱铢门有无尽的财宝，你若想要，只管拿去，只需放我门人一条生路。”
　　余小舟哼哼冷笑，道：“你的财宝，我自会拿去，但你门人的性命，我却是一个不放的！”言罢，手中鱼骨杖轻挥，大殿周围水面骤然上升，形成一圈数丈高的水墙，将南宫承业围在当下。
　　这水墙带着重压，从四面缓缓朝着南宫承业挤压过去，所过之处，大殿分崩离析。南宫承业静静地站在原处，眼见水墙渐近，足下栖身之地愈小，自知此番无路可逃。他透过翻滾的水墙，望着隐在水中的余小舟，忽然说道：“你身后的，是紫骨螣蛇么？”
　　小舟骤然一愣。
　　这南宫承业，怎会认得紫骨螣蛇？莫非，他也知晓异兽之事？
　　“异兽之卵，我这里也有一枚呢！”南宫承业继续道，“刚背獠猪，比之紫骨螣蛇，亦是不弱！你要不要？”
　　刚背獠猪，十二异兽！这不正是无名教主需要的么？它竟然暗藏在这锱铢门中！小舟想到此处，身形忽地向前，来至南宫承业面前。
　　水墙在南宫承业身周三尺宽的地方停下，残砖断瓦，随着浪流在脚下翻滚。小舟的脸从水墙中透出，望着南宫承业，道：“它在哪儿？”
　　南宫承业与他对视，忽然仰天大笑。他轻轻解开胸前的衣襟，道：“我若是你，便不会问此等愚蠢的问题。尤其是，与敌人离得如此之近！”
　　他话未说完，胸前的事物已露了出来。小舟一看，不由得大惊失色！
　　他的胸前，竟缚着一圈火药！
　　“轰隆”一声巨响，惊天动地。水墙倏地坍塌，大水四散退去。在强大的爆炸力之下，南宫承业的血肉之躯，化作了一蓬血雨，四散飞溅，转瞬无踪。
　　小舟纵有异兽护体，却也无法完全抵消如此巨力。他喷出一口鲜血，身子朝后跌飞出去，狠狠砸进水里，昏死了过去。
　　三道身影飞落于不远处的一株大树之上。为首之人身形肥胖、笑眼微眯，却是胖子韦天。左侧女子白脸血唇、面似纸人；右侧老叟瘦面尖腮，圆眼鼠须。三人皆穿黑袍，背后绣着血色的天眼图腾。
　　望着小舟浮在水面的身影，老叟讥诮道：“这个蠢货，竟一点江湖经验都没有呢！便不知禽困覆车、狗急跳墙之理么？真想不明白，教主为何非将蛇兽传给他！”
　　胖子道：“教主的心思，又岂是你我能够猜透？”
　　“哎，教主真乃神人！”老叟道，“昨日，他让你我带人到锱铢门搜寻兽卵，我尚自疑惑，暗想这南宫承业一介奸商，蓄养兽卵又有何用？直到方才听了这厮亲口承认，才知教主妙算无错！”
　　胖子道：“南宫承业在中州商界独大，野心渐重，已不甘仅仅做个商人。他蓄养兽卵，怕是对这中州天下已有所图谋！”
　　女子插言道：“十二异兽已有两只出世，却不知这血骨螣蛇，与你那鬼面灵猿相比，谁更厉害？”
　　胖子道：“若论魂力，我的灵猿恢复尚不足八成，自是无法与这螣蛇相比。但战场瞬息万变，绝非空有蛮力便能取胜的。这小子，还需好生锤炼！”
　　三人正自说着，有人来报：“启禀韦堂主，我等搜彻锱铢门，暂未找到兽卵！不过，从管家口中，得知锱铢门二公子南宫武，已于事发之前，率领一众镖车，从后门溜去。”
　　老叟眼珠一转，道：“素闻锱铢门有绿林镖车，藏奇纳巧、水火不侵，专门护送天下重宝。莫非，这锱铢门预知有难，便提前以镖车将兽卵转移了不成？”
　　胖子道：“此事蹊跷！尸叟，你速速带人追寻镖车踪迹，务必将之截获！”
　　老叟抱拳道：“是！”而后飞身掠去。
　　胖子又对女子道：“偃师妾，你率人继续留在锱铢门，严密搜查，水中地下，切勿漏掉一处！”
　　女子应道：“是！”
　　胖子安排妥当，从树上飞掠而下，抄起水中的余小舟，而后腾身而起，化作一道黑风，转瞬消失在了天的尽头。
　　（完）