【前文提要】
　　许惊弦与威赫王一言不合，在引兵阁中对战。谁知就在战局一触即发之际，突然从斜刺里杀出一人，将放于小亭石桌上的金角鹿冠与偷天弓一并取走。许惊弦与威赫王不得不联手追击，得知那人是原四大家族中英雄冢的高手物由心后，三人结为好友……


　　第一章 另有隐情
　　听到史书之到来，正在劝饮诸人的杨云清放下手中酒杯，面上闪过一丝疑色：“只他一人么？”
　　“是的。”
　　杨云清眉头微皱：“史先生可无恙？是否受伤了？”
　　“史大人一切安好。”
　　“那还不快请？”
　　但那家丁却犹犹豫豫地欲言又止。杨云清喝道：“有话快说。”
　　家丁左顾右盼一番，嗫嚅道：“不过，史大人特意吩咐了，只想与城主单独相会……”
　　杨云清坦然而笑：“无妨，这里都是好朋友，尽可一见。想必史先生亦未用膳，正好一并入宴。”
　　杨云清瞬间即逝的神态与看似平常的问答并未引起在场大多数人的注意，却没有逃过许惊弦与宫涤尘的观察。许惊弦暗忖凭史书之无双城军师的身份，无须通报即可来见，故令杨云清心头诧异，而他第一反应则是问对方是否受伤，看来吴戏言所言不假，他与杨云清名义是主仆，实则是肝胆相照的知己，他相信吴戏言识人的眼光，但如果杨云清果真是个深明大义的侠者，派出龙鸣谪相救威赫王目的何在？动机又是什么？而本与史书之同行的沈从龙等人又在何处？
　　而对于宫涤尘来说，考虑的则又是另外的因素：史书之虽然来无双城不过一年，但声名鹊起，江湖上素有耳闻。听说他眼光独到，足智多谋，不但将无双城事务处理得井井有条，更能内通朝政，外拒强敌，当是运筹帷幄、决胜千里的帅才，这样一个人，既然想与杨云清私谈，只须令人暗传消息，又何必当着众人之面通报，其中原因耐人寻味。
　　许、宫两人各怀疑问，隔席对望，目光接触的瞬间，相视一笑，大觉心安。彼此芥蒂已除，兄弟同心，其利断金，无论杨云清等人居心何在，他们皆可联手一战。
　　不多时家丁将史书之引来，杨云清抢先出迎，握住史书之的双手：“一日不见军师，杨某坐卧不宁，如今总算可以放下心事了。”
　　化名史书之的吴戏言面色凝重，沉沉叹道：“属下有辱使命，请主公责罚。”
　　杨云清大笑：“无妨无妨，只要你在、我在、无双城的一万将士在，天大的事也可承担！”这句话说得极是豪气，不但史书之面露感激之色，就连席中侍立的几名使女与卫士亦皆动容，杨霜儿更是一脸崇敬。
　　杨云清挽着史书之的手：“来来来，给你介绍几位名动江湖的人物。这位就是当年在京师掀起一番风浪的宫涤尘宫先生，那一年清秋院之会，品评京师六绝，传为一时佳话。”
　　宫涤尘谦然一笑：“涤尘只是代传家师之言，让杨城主见笑了。”
　　史书之拱手为礼：“当年史某恰好亦在京师，久闻宫先生风雅之名，心甚仰慕，卻是无缘相见，想不到今日能一睹宫兄风采，果是名不虚传。”
　　许惊弦心下暗笑，史书之不愧是个老狐狸，表面上做戏的功夫炉火纯青，故意说自己到过京师，反倒更不容易让人生疑。不过杨云清明明知晓史书之的真实身份，与宫涤尘、何其狂等人都是素识，却并不避让，反而隆而重之地给他们介绍，城府之深，确不可小窥。
　　何其狂忽问道：“既然史先生曾在京师呆过，可认得我？”
　　史书之笑道：“但凡去过京师的，有谁不知凌霄公子何其狂的大名。”
　　何其狂目光闪动：“不知为何，乍见史兄，却让我想到一个人。”出于习武人的直觉，何其狂对史书之有一种似曾相识的感觉。
　　史书之笑道：“天下相貌相似之人甚多，但无论那人是何公子的敌人还是朋友，史某皆觉荣幸。”
　　何其狂疑心不减：“凭史先生的才智，当能在京师闯出一片天地，但为何我却记不起曾见过你？”
　　史书之叹道：“实不相瞒，在下那时流落京师，潦倒不堪，空有满腹经纶，却无用武之地，何兄不认识我亦是人之常情。不过相较宫先生的深居简出，低调行事，凌霄公子却是狂放之气天下皆知，尤其在市井之中声望极高，纵然在街头巷尾路过，亦有人远远指认，所以我记住了何兄的形貌。嘿嘿，你与宫先生两人一正一奇，实可谓是相得益彰啊。”
　　前面的恭维也还罢了，史书之最后有意无意的一句话正中何其狂的下怀，他哈哈一笑，亦不再追问。
　　来到许惊弦身前，史书之低声一叹：“虽然功败垂成，能见到许帮主安然无恙归来，亦足令史某心慰了。”
　　杨云清奇道：“原来史先生与许帮主竟是旧识？”
　　“数日前在潼关城偶遇，还是要多谢许帮主仗义相助之情。”
　　杨云清对许惊弦恭施一礼：“杨某对许帮主的恩德铭记在心，此行若有所需，无双城上下皆可供差遣，决不推辞。”
　　许惊弦脑中急闪过几个念头：龙鸣谪虽不在场，但他应该早已回到无双城复命，杨云清自然也能猜到自己与史书之会过面，故意如此说，又在言语中示好，只怕是不愿让自己当众揭穿他放走威赫王之事。毕竟这关系到两族之间的纷争，一旦被外人得知，无双城主一世英名不免付之东流。而听史书之的口气，分明是得知威赫王在天壑关前抢走金角鹿冠之事，所以认为任务失败。但那时在场之人除了凭天行与水柔清外，皆是裂空帮的弟子，他又如何得知？假设凭天行等人重新与沈从龙一行会合，此刻就应该一同现身，如若不然，在裂空帮弟子中，还应该有无双城的眼线，当然亦有可能是简歌手下“御剑盟”的杀手传递消息……看来江湖几大势力的人员错综复杂，谁也不能毫无保留的信任。
　　想到这里，许惊弦淡然一笑：“杨城主言重了，小弟虽然年轻，但亦知家国之义重于泰山，岂会贪小利而失大节，袖手不顾？何况只是举手之劳，不必放在心上。”他虽说得轻描淡写，却是以言语试探杨云清，暗中观察他的表情。 　　史书之听许惊弦的口气，眼睛一亮：“难道说许帮主你……”许惊弦含笑不语，只是以指按唇，做了一个噤声的手势。
　　史书之确是得到了威赫王趁许惊弦不备伺机抢走金角鹿冠的消息，虽说许惊弦随后紧追而去，但实难相信一个初出茅庐的弱冠少年能从离昌国师手中夺回宝物，只道任务已然失败，但见他此时成竹在胸的模样，分明已然得手，不由惊喜交集。
　　杨云清听出许惊弦话中有话，眼里闪过一丝疑惑。
　　宫涤尘借机道：“却不知史先生方才所说何事？我素闻杨城主眼高于顶，寻常金银珠宝自然不会看在眼里，所以此次到无双城亦未准备礼物，如能助杨城主一臂之力，诚所愿。对了，京师派出一位名叫沈从龙的钦差出使无双城，不知是否与此事有关？”
　　许惊弦心头雪亮，在场之人虽然皆知金角鹿冠之事，但因杨云清态度不明，是以谁也没有当面说破，此刻宫涤尘故意投石问路，且看杨云清如何应答。
　　杨云清凝声道：“宫兄消息倒是灵通。”
　　宫涤尘淡然一笑：“宫某当年在京师呆了大半年的光景，虽无建树，但总算认识些有头面的人，所以能得知朝廷中一些机密的事情。听说与沈从龙同行的，除了几名御前侍卫外，还有将军府的大拇指凭天行与‘八面来风’中的甲一，凭天行是明将军的爱将，甲一向来归水知寒指挥，而这沈从龙虽名不见经传，却亦是水知寒的心腹。嘿嘿，天下皆知明将军与水总管面和心不和，这一次却能竭诚合作，派出精锐之师，可见对无双城的看重。唔，无双城地处塞外边陲，而近几个月来中原与离昌国交恶，战事一触待发，想必与此有关吧……”
　　杨云清怔了一下，显然未料到宫涤尘对此事了解得如此详尽。他略一犹豫后沉声道：“宫兄对形势看得明白。此次沈大人到无双城正是为边疆时局而来。同行还带了一项塞外人极看重的宝物，希望能凭此化解危局。”
　　宫涤尘悠然一笑：“那么，看来史先生并没有把金角鹿冠带回来了？”若无其事的口气，却令闻者心神俱震。
　　听宫涤尘说出金角鹿冠的名称，杨云清料知再也隐瞒不过，长叹一声，正待发话，却听一旁的物由心大叫一声：“金角鹿冠！”随即又以手掩口，两眼望向许惊弦，眼珠滴溜溜乱转，神态滑稽。
　　许惊弦暗暗失笑。原来在他来到无双城之前，曾特别嘱咐物由心不要将金角鹿冠与偷天弓合而为一之事告知他人，有意以此来试探杨云清的立场。哪知物由心小孩子心性，对他来说隐瞒一个重要的秘密自然是天大的事，虽然矢口不提，却是时时刻刻都记在心上，须臾不敢忘记。本来他正与杨霜儿聊得兴高采烈，陡然听到宫涤尘说出“金角鹿冠”这四个字，正触及心中所想，终于忍不住大叫了起来。一言出口，立知说漏了嘴。
　　反倒是杨霜儿对此毫不知情，低声追问物由心，物由心却是紧闭嘴巴，再也不发一言。
　　史书之虽擅察言观色，但从许惊弦镇定的表情却猜不出他是否已将金角鹿冠带回无双城，满怀心事道：“看来诸位皆对此事心知肚明，那不如就打开天窗说亮话吧。”
　　杨云清眼视左右：“都退下。”几名待女与随从忙不迭离开，他又对杨霜儿道，“后花园的梅花开得甚好，你不妨与物老一并带着白玛妹妹去看看。”
　　楊霜儿知道这是支她离开的意思，不满地嘟起嘴：“女儿大了，可以帮爹爹分担心事。”
　　杨云清柔声道：“听话，待爹爹空暇时自然会告诉你。”见杨霜儿还想再分辩，立时板起面孔，不怒自威，“家国大事，女流之辈岂可多言？”
　　杨霜儿咬着唇，眼中闪过倔强之色，却终于按住性子，拉着白玛离开。物由心心痒难耐，本还想厚着脸皮留下，但看杨云清横眉冷目的样子，亦不敢造次，随着杨、白二人一起走了。
　　许惊弦虽是初见杨霜儿，但听了许漠洋讲述当年往事，又见她一副英姿勃发皎爽不群的扮相，知她极是要强，绝非寻常女孩温柔娴雅的脾性，却不料竟在杨云清面前如此软弱，固有她顾全大局的因素，但亦可猜知杨云清平日刚愎自用、绝无变通的个性。
　　一意孤行与固执，这是杨云清给许惊弦留下的第三个印象！
　　待厅中只留下五人后，宫涤尘冷冷道：“杨城主似乎很看不起女子，殊不知历史上那么多的巾帼英雄，并不输于须眉。”
　　“宫先生指责的是。”出乎意料的，杨云清并未反驳，而是点头长叹，“如果霜儿不是我的女儿，我一定会尽心培养她，或能成为无双城的一员重将，但可怜天下父母，只愿孩子平安健康，金角鹿冠之事或会成为无双城的杀身之祸，我实不愿霜儿沾手其间。”
　　史书之听杨云清如此说，目光闪烁，欲言又止。
　　何其狂可没有他那么多顾忌，奇道：“据我们了解的消息，金角鹿冠虽只是区区一件宝物，但对于塞外九族意义重大，一旦送至无双城，当可成为力抗离昌国的神兵利器，杨城主若能促成此事，乃是光大门楣之义举，何来杀身之祸一说？”这亦是宫涤尘与史书之心中的疑惑，或许杨云清的意思是担心接手金角鹿冠会被离昌国所忌，从而对无双城用兵，但就算没有金角鹿冠的关系，离昌国一旦进军中原，无双城亦是首当其冲，杨霜儿知情与否，其实并无差别。
　　许惊弦接口道：“其中原因，我倒是知晓一二。正好也有些事情想私下向杨城主请教。”
　　杨云清神情不变：“许帮主有话请讲，大家都是明白人，不用回避。”
　　“无双城除了杨城主外，目前最有名望的乃是一文一武，史先生在此，却不知龙鸣谪将军何在？”
　　“他外出公干，明后日即回。”
　　“看来龙将军果然是公务繁忙，无有停息啊。”许惊弦语含讥诮，沉声发问，“但不知他今晨在无名谷口的任务可是杨城主亲自下的令么？”
　　杨云清笑道：“杨某统管无双城多年，勉强维系一方平安，不敢居功自耀。但唯有两事令我心中自豪，一是识得史先生为良师诤友，令我大开眼界与见识；二是有龙鸣谪忠心相辅，他做的事情当然都是我下的命令，绝无差错。”
　　史书之扼腕垂头，心怀感激。
　　看杨云清神情全无愧疚，许惊弦暗觉蹊跷。难道自己的怀疑错了，或是杨云清已横下心与离昌结盟，反攻中原？他冷然道：“那么，杨城主故意派龙将军救走威赫王，好让他把金角鹿冠带回离昌，究竟是何用意呢？” 　　“什么？杨兄，果真是这样吗？”史书之大吃一惊，脱口发问，亦不顾平日在外人面前都以城主相称。
　　相较之下，宫涤尘与何其狂反倒冷静，毕竟他们得知明将军意欲将金角鹿冠拱手交给威赫王，好诱使离昌国在没有做好万全准备之前出兵，从而一举歼之。或许杨云清得到了明将军的暗中授意也未可知。
　　杨云清缓缓点头：“不错，这是我的意思。威赫王就算死，也应该死在战场上，而不是小人的算计中。”
　　许惊弦冷冷道：“虽说杨城主的想法不失光明磊落，但事关天下苍生的安危，如此行事是否草率了些？”
　　杨云清毫不退让：“我听鸣谪说，许帮主也曾力助威赫王杀出重围，这又是何故？”
　　“那是因为简歌在天壑关暗设伏兵，欲置威赫王于死地。此人阴谋诡计层出不穷，可谓是天底下最危险的人物，金角鹿冠若是落在他手里，只怕苍生浩劫，再无宁日。相较之下，我自当有所選择。”
　　宫涤尘与何其狂听到简歌的名字，皆是一惊。
　　许惊弦续道：“想必天壑关前的激战瞒不过杨城主，你明知威赫王夺下金角鹿冠后落荒而逃，就算你不愿乘人之危狙杀他，也大可命龙鸣谪伺机将金角鹿冠留下。如果不是无双城与离昌国早有约定，那就请给我一个更好的解释。”
　　“不，这决不是杨兄的本意！”史书之对着杨云清大声道，“当初派我去迎接钦差时，杨兄切切嘱咐我一定要将金角鹿冠带回无双城，还说什么‘大丈夫逢乱世，才更应该有所作为与担当’。说好你我兄弟同心协力，为天下百姓死而后已。相距不过半月，言犹在耳，为何就出尔反尔？我是敬重杨兄风骨与志向，才与你一见如故，忠心相佐，若非如此，天下之下，何处不是我安身立命之地，又何必留在无双城？”
　　杨云清沉声道：“史先生无须动气，兄弟我实有在说不出的苦衷。”
　　“有苦衷就应该告诉我，当我答应你替无双城效力的那一刻起，就已下定决心，无论任何艰难险阻，刀山火海，我都会陪杨兄并肩面对！”
　　许惊弦从未想到那个游戏风尘、玩世不恭的‘君无戏言’竟也有这般慷慨激昂的一刻，亦觉心头热血上涌：“史先生说得好！小弟幸不辱命，金角鹿冠依然在我汉人的手中。”
　　此言一出，诸人神态各异。史书之如卸重负，开怀而笑；而宫涤尘与何其狂虽曾受明将军所托，欲助威赫王得到金角鹿冠，令离昌国匆忙起兵，借以缓解太子弑父登基的念头，但内心深处，却也有着几分犹豫，如今听到许惊弦力挽狂澜，夺回金角鹿冠，亦替他高兴；唯有杨云清漠然的面色隐约带了一丝沮丧，或许是感叹人算终不如天算吧。
　　何其狂挑指而赞：“好小子，我就知道既然你插手此事，就不会让我失望。嘿嘿，明将军专程来恒山见我与涤尘，他倒是希望金角鹿冠落在离昌国手里。哼哼，他虽有一大堆道理，但那威赫王意欲进犯我中原，岂容他轻易得逞。我嘴里虽不说，心头却是大大不以为然，如今被你搅浑了这一潭死水，也算从侧面胜了明将军一场吧。”
　　许惊弦尚是首次听说明将军前往恒山秘会宫涤尘之事，却见杨云清亦是神情专注，侧耳静听，心头苦笑。纵然明将军远在千里之外，他的一言一行仍牵扯着所有人的注意力，唯有雄踞天下第一高手宝座二十余年的他才有这种潜在的影响力，相较之下，就算自己勉强胜过一场，又算得了什么？
　　何其狂原就是个心直口快的热血汉子，对塞外异族并无好感，心中所想即诉之于口，说完后才想到威赫王极有可能就是宫涤尘的亲生兄长，言语中不免有些轻视，奈何话已出口，覆水难收，只得讪讪一笑，转移话题道：“这金角鹿冠被传得神乎其神，到底是何模样，还不快拿出来让我见识一下。”他顾名思义，只道金角鹿冠必是类似王冠的宝物，但仔细打量许惊弦，却见他全身除了背后所负的偷天弓外，更无其他特别之处，不由暗自奇怪。
　　许惊弦笑道：“何大哥不要慌，金角鹿冠的下落另有玄妙，且容我事后再说。”
　　宫涤尘半嗔半怒地瞪了何其狂一眼：“既然金角鹿冠已在许兄弟的手中，想看也不必急于一时。”
　　杨云清却是对明将军的想法耿耿于怀，忍不住发问：“明将军究竟是何意图？难道就不怕威赫王得到金角鹿冠后势力大增，立刻挥军南下，侵我中原么？”
　　史书之欣然道：“听城主的口气依然站在我汉人的立场，想必许少侠是误会了。”
　　许惊弦却不买账：“是否误会还需要听到杨城主的进一步解释。”
　　杨云清沉吟道：“关于金角鹿冠，诸位似乎都从不同渠道得到了相关的情报，不妨开诚布公。到最后，我总会给大家一个交代。”
　　宫涤尘抚掌道：“正应如此。”转头望向史书之，“如果史先生的任务是迎接沈从龙一行，为何又单独回到无双城，沈从龙、凭天行、甲一等人如今又在何处？”
　　“此事说来话长。”史书之深吸一口气，将激动的情绪稳定下来，“我在会天城会合沈从龙，在潼关流花苑中，威赫王爱将锦夫人乔装塞外琴师，率手下一群舞者欲夺金角鹿冠，恰好被化名秦勇的许少侠撞见，仗义出手，因此相识。当听说了金角鹿冠之事后，许少侠自愿鼎力相助……”
　　宫涤尘心思缜密，心想许惊弦既然有意化名，史书之身无武功，如何能看穿？就算是凭天行认出了许惊弦，也不必对素昧平生的史书之表明身份，这两人之间大有玄机。正思忖间，却见许惊弦对她暗使眼色，接口说道：“其实我本是想教训一下那个贪婪的潼关城守，却未想到误打误撞，反而牵扯到其中，亦算是与史先生有缘分。”他故意如此说，自是为了替史书之隐瞒他的真实身份。
　　宫涤尘心知有异，亦不说破。
　　史书之续道：“凭天行与沈从龙、甲一等人本就貌合神离，所以在谈城分兵两路。沈从龙等人吸引敌人注意力，而凭天行与许少侠带着金角鹿冠绕道塞外赶往无双城。在凭天行看来，这是一条明修栈道暗渡陈仓的好计，却不知一切都在沈从龙的盘算之中，他早已派人暗中通报威赫王，好在路上劫走金角鹿冠。”
　　何其狂奇道：“莫非这是出于明将军的授意？但那沈从龙不是水知寒的人么？难道这次水知寒与明将军想到一起了？” 　　史书之叹道：“我虽渐渐看出些端倪，但沈从龙十足一条老狐狸，任我百般探问，半点口风也不露，我直到偷听到他与甲一的对话，才知原委。”他转眼对许惊弦道，“其实我只有些三脚猫的防身武技，哪能近得了他二人身侧，偷听其实是你那位师伯的功劳。”
　　许惊弦惊讶道：“原来斗师伯暗中尾随着你们，他如今又在何处？”这才想到在潼关时，斗千金与史书之借着商讨字画之名畅谈半夜，原来他两人亦暗中订下了同盟。
　　史书之叹道：“锦夫人一直阴魂不散地跟着沈从龙一行，斗兄和你另两位兄弟与她还暗中打了几场，后来追着她去了，我也不知下落。”
　　许惊弦沉思不语，他与锦夫人那晚在流花苑交手数招，知她武功虽不弱，但斗千金只在其之上，锦夫人虽有一众女子帮手，但多吉与阿义亦足可抵敌，唯一的变数就是那鬼神难测的悟魅图，不免有些替斗千金担心。若要重铸偷天弓，斗千金乃是必不可少之人，想必數天内会来无双城会合。
　　史书之续道：“我的任务是将金角鹿冠带回无双城，听到沈从龙与甲一欲将定物奉与外族，当下也顾不得许多，索性与他二人反目，责问为何暗中通敌。料想我身为无双城特使，就算他们胆大包天杀我灭口，最终也过不了杨城主这一关……”
　　众人知史书之身无武功，却有如此胆气，足见对无双城忠心耿耿，暗生敬意。
　　史书之再叹一声：“哪知我还是把这计中之计想得太简单了。沈从龙被我再三逼问，不得已才透露了实情。不错，这一切是出于水知寒的计划，但真正的目的却不是让威赫王夺走金角鹿冠，而是在塞外另藏伏兵，以金角鹿冠为饵，布下杀局，只等威赫王出手之际，就是他的死期。”
　　许惊弦心头一震：这个信息意味着水知寒与简歌已在暗中联手！一个在将军府隐忍多年，培植羽翼，一个在江湖上行踪不定，成立御剑盟，这两人可谓是当今世上最难以捉摸的两大宗师，他们联合起来势力倍增，定是图谋极大，决不会仅仅是一个威赫王。
　　史书之道：“威赫王是中原的最大威胁，杀了他一人拯救万民自是莫大功德。我只担心殃及池鱼，乱战之中误伤许少侠。但数天后得到消息，伏击失败，威赫王带着金角鹿冠逃走，于是我提前告别沈从龙等人，星夜兼程赶回无双城，第一时间禀报城主。沈从龙等人预计明日午后可抵达无双城。”
　　“之后的事情就由小弟来解释吧。”许惊弦道，“天壑关前，威赫王先用帐下八仙人之异能驱使狼群，将我们迫入绝境。我以金角鹿冠为凭与他谈判，不料半路杀出简歌与一众杀手，而威赫王反而趁我不备抢下金角鹿冠，我一路追赶他深入塞外荒山，却被奉命出使离昌的桑瞻宇率军追杀，最后要不是杨城主派出龙鸣谪抵住追兵，只怕我与威赫王都是凶多吉少。”
　　史书之道：“我本还怕威赫王盛怒之下，立刻挥师无双城泄愤，却不料金角鹿冠终于还是被许少侠得手，可谓是天下苍生之福。”
　　许惊弦哈哈一笑：“能重新夺回金角鹿冠，还要多亏了物由心那阴差阳错的锁禹寒香……”又将引兵阁的奇遇进述一番。
　　听了两人前后述说，宫涤尘等人方知原委。既觉惊心动魄，又觉世事神奇。
　　何其狂冷然道：“金角鹿冠遇水则化，虽与偷天弓合而为一，但只要放入水中，即可还原，却不知杨城主将会如何处置？若是打算又交给威赫王，我可是第一个不答应！”
　　众人的目光都集结在杨云清身上，等他解释最后的疑问。
　　杨云清目光落在史书之的脸上：“史先生是否觉得我与以往有所不同？”
　　史书之叹道：“以往相见，总能体会到城主胸中那一团昂扬的战志，但这一次，却无感觉。”
　　“毕竟是史先生，目光如炬，我早知瞒不过你。”杨云清点点头，“一切就是从你上次离开无双城那一天开始的，你可还记得那天府中发生了什么事吗？”
　　史书之思索道：“我记得那一天霜儿姑娘在城中惩戒凶徒，回来被你好一阵数落，随后三夫人心病发作，你请了医生去看……”
　　杨云清苦笑一声：“不错，那是本城有名的妙手神医生司马先生，三夫人不过是旧疾复发，被他一贴药方就化解了。我大喜之下重金相谢，并请他品茶，却不料……他仔细打量几眼后，却突然说出一番话，从此之后，我就再也不是过去那个我了！”
　　“他说了什么？”史书之急道。
　　杨云清眼中透出一份深深的悲凉：“枉我练了一辈子子武功，却身怀恶疾而不自知……”
　　“啊！城主无须气馁，或是司马先生看走了眼也未可知。”
　　“呵呵，事后我又请了几位名医给我细细把脉，确是实情。”杨云清长叹一声，“最少三个月，最多半年，这世上就再无杨云清这号人物了。此事只有我一人知道，几位夫人包括霜儿都不知情，还望诸位替我隐瞒。”
　　众人皆惊，宫涤尘低声道：“如果城主因此心性大变，我等都可理解，但……这与离昌国、威赫王、金角鹿冠又有何关系？”
　　杨云清凄然一笑：“我可不想死在病床上，所以我要尽力在短时间内促成威赫王进犯中原，离昌国大军攻至无双城的时候，我将会成为第一个战死于沙场的人！”
　　众人瞬间沉默。这一句看似豪情万丈，实则极度自我，甚至自私的话语，证实了许惊弦对杨云清的所有印象！
　　第二章 神秘夫人
　　“今天真是一个好天气……”无双城平安客栈顶楼一间客房的窗边，美丽的女子怔怔抬起头，淡淡地道。奇怪的是这本应是充满着盼望和期待的一声感叹，语调中却没有几分欣然之意，似乎只是从唇边机械地吐出。如果此时有人注意到这位美丽的女子，一定会发现她的目光其实并没有望着初升朝阳，而是无意识地落在某个空荡的地方，更会被她眉目间浓浓的愁绪所感染，从而在这初春的清晨里莫名地伤感起来。
　　一名男子出现在她的身后，嘴角微微一抽，露出似笑非笑的表情：“夫人可是想起了什么人吗？”朝阳斜射在他的剑眉虎目上，在他英俊的面目涂上了一层金光，更增威武。可是，随着他那牵动嘴角的一笑，却隐隐透出一股说不出来的妖邪之气。 　　女子眼中闪过一丝无奈，良久后才轻轻一叹：“除了他，我能想到的人全都不在这个世界了。或许，这就是命运吧。”
　　男子高昂的头微微垂下，抬起手仿佛想轻抚女子的肩头以示安慰，却在手指将要沾上女子衣衫的刹那间停顿下来，悻悻收回。随即潇洒地耸耸肩：“既然是命运，就无须多想，以免伤神。呵呵，至少我们还活着，可以去努力实现明天的目标。”
　　“明天的目标……”女子心事重重，无意识地重复一遍男子的话，又反问，“不知你们接下来还有什么计划？”
　　男子淡然道：“你不必多问，我们自会安排好一切。”
　　“你说错了。”女子似是讥讽般轻轻笑了起来，“命运早就安排好了我的一切，而不是你们。”
　　男子仍是面无表情：“夫人这句话很有玄机。也许所有的安排都是命运的一部分，包括你我。”
　　女子再叹一声，视线移向远处墙角下一片盛开的野花，忽然道：“还有一个人……”
　　“什么？”男子疑惑不解。
　　女子再无言语，只是轻抚额发。
　　这一男一女却不知，他们两人的举止言谈都远远落在另一个藏身暗处的观察者眼中。
　　事实上，“平安客栈”的顶楼已被男子包下，就算有人能远远望见两人脸上的表情，也不会听到他们低低的说话声，或许只会以为和情人私奔的某位富家闺秀想家思乡、望景抒怀。
　　然而，他们万万没想到的是，有一个人却能够通过锐利的视觉与高明的读唇术，把他们的对话了然于胸。这种奇异的能力不但是方便他杀人的利刃，也是自保的武器。
　　这个人正是陈漠。
　　当龙鸣谪救下威赫王，叶莺与陈漠悻然离开后，叶莺欲去白松城与墨留白会合，陈漠却不愿随行。一来叶莺对许惊弦与墨留白的态度令他心怀郁闷，二来他依然不甘心就此放过威赫王。
　　那是陈漠永生难忘的一晚，荒山谷中血光飞溅，几位师兄数招内惨死在威赫王手里，五星锁的真正主人——塞外枭雄诺颜察亦倒在威赫王的剑下。墨留白与叶莺的出现，终于让陈漠找到机会无声无息地刺了威赫王一剑，可惜却未能杀了他，而随后在山洞中，千丝师兄与大姐欧阳虹先后毙命，从此之后，他失去了最后的亲人。而造成这一切的罪魁祸首，就是那个令他又惧又恨的威赫王。
　　自那一晚起，陈漠的生命中就只有一个信念：杀死威赫王！
　　游荡于塞外的各个村落间，陈漠无意发现了一个似熟悉又陌生的人——申倚非。
　　那晚五星锁最后一次“投石行动”中，有一个人用伪装的强大气场成功吸引了几位师兄的注意力，从而令藏于马车中的威赫王一击必杀。
　　这个人就是翔望峰剑客申倚非。那晚陈漠藏在树干中并未现身，却将申倚非的言行皆看在眼中，对这个外强中干的傀儡剑客印象颇为深刻，顿时认出他来，当下暗暗跟踪，本以为可通过申倚非找到威赫王的去向，谁知他却径直来到了无双城，竟又还在平安客栈中与这位美丽的女子相会。
　　不过纵然陈漠通过读唇术知道了两人的对话，却还是不明白他们到底在说些什么。看申倚非对那女子敬慕有加，女子对他若即若离，像是情侣关系，又像是暂时握手言和的对手，着实猜不透。
　　陈漠从没有遇见如此微妙的情况，对于过去的他来说，杀人是生存的唯一目的，而杀人也只是完成欧阳虹早就制订好的计划，并不需要思考，更不需要面对人与人之间那份微妙而复杂的关系。但现在，欧阳虹死了，五星锁不存在了，他虽然身怀不俗的武功，平时生活中却不懂处理一些最简单的事情，此刻读着两人看似毫无意义的对话，一时心头茫然，不知应该何去何从。
　　却见申倚非留下那美丽的女子一人在房间里，自己则下楼离去。
　　陈漠停止纷涌而上的念头，混入人群中，远远跟随申倚非。他别无去处，只好继续跟踪，他的直觉告诉自己，这里或许还藏有更大的阴谋！
　　恰逢集市，清晨的无双城人来人往，十分热闹，陈漠不必再借助耳力，而是凭着路人的掩护，在申倚非身后十余步外远远蹑着。
　　申倚非行动十分诡异，先西后北，再往东北兜了一个大圈子，一路上不时左右顾盼，看似闲逛，实则观察周围的环境。陈漠谨慎地跟随，视线并不敢长时间盯在申倚非身上，以免被他察觉。却见申倚非忽在一家米店前微微驻足，目光望着数步外，一丝不满的神情在脸上稍纵即逝，随即摇摇头，继续朝前行去。
　　申倚非的举动没有逃过陈漠的眼睛，他随之望去，却见申倚非刚才目之所及乃是一位卖柴的汉子，但见那人一身寻常布衣蓝衫，头戴一顶大草帽，瞧不清容貌。奇怪的是他并不像普通卖柴人般大声吆喝，只是静静立于街旁，高高的柴堆遮住他的下半身，却遮不住肩膀上隆起的肌肉，更从体内透出一股高越轩昂的气势，仿佛卖的不是木柴，而是什么传世宝物。只是接触到申倚非的目光后，身体才微微佝偻一些，又將草帽压低。
　　陈漠心头一紧，此人无疑是一位难得一见的外家高手，看情景应该是接应申倚非之人。留心四周，又发现了其余几个化装成小贩行旅的江湖人物，皆身负不俗武技，隐隐占据小镇各处冲要。
　　陈漠虽然并没有多少江湖经验，但在五星锁多年，凭着诺颜察提供给欧阳虹的情报，对江湖上各门各派皆有所了解。卖柴的汉子外门功夫登峰造极，多半是江北金刚门的弟子；左方七步外那位卖菜的女子腰细腿长，手腕柔若无骨，当是精通缩骨术；前方走来的一位商旅行路上身不动，虽强制收敛脚步，仍可瞧出有极佳的轻功根基，多半是黄山无影门的高手……细细数来，这般人物竟不下十人之多，无双城何以能突然吸引这许多高手？申倚非如此大张旗鼓到底有什么目的？他是替威赫王办事，还是另有同谋，一切都是个谜。
　　陈漠越看越是惊讶，申倚非师出翔望峰，不过是塞外二流门派，这些人武功路数各不相同，为何都会听他调度？不由对申倚非的真正身份更是起疑。他这一路上数度想擒下申倚非，只可惜自己无法开口说话，讯问不便，所以才打消了这个念头。此刻不免庆幸没有冒失行事，一来在周围藏有许多监视者，二来只怕此人的武功决不是他所表现出的羸弱。 　　申倚非走进一家衣店，陈漠不敢随便跟入，假意在外面闲逛，一面运足耳力细听。不多时听着申倚非走出衣店，抬头望去，却是大吃一惊，本应是申倚非的脚步竟然出现在另一个陌生的黄脸汉子身上，不但容貌衣衫尽改，连身材都比从前矮了几分，而本来在人群中十分醒目的卓约不群的气质亦霎时消失，竟似突然换了一个人。若不是陈漠对自己的耳力十分自信，必然不会相信这个普通无奇的人就是自己一路跟踪的申倚非。
　　陈漠疑虑从生，翔望峰成名武功是剑法，不曾听说对易容术有研究，仅凭申倚非能将骨骼缩小，气质改变的做法，当是超一流的易容术。他身怀多种异术，又有这么多高手暗中保护，依然如此小心翼翼，所图之事定然非同小可……也许，这个谜一样的神秘人物的真正身份，才是能解开这一场阴谋的关键！
　　他本以为申倚非只是威赫王手下一个徒有外表并无内在的幌子，但经过这一路的跟踪，他才发现此人决不简单，“善于伪装”竟然才是他的“伪装”。
　　申倚非显然对自己的易容术十分自信，不再在集市上绕圈子，径直往南行去。幸好行人不少，陈漠混入其中，远远地小心跟踪。随着申倚非出了无双城后，来到城西三里处的一家小庙。
　　小庙并无名称，只是左右各挂着一张牌匾，写着一副对联。左书：无牵无方是逍遥自在。右书：念天念地不如洒脱开怀。虽不工整，却别有一种出尘的意味。
　　小庙虽然有几分破旧，上香的人却仍不少。申倚非穿过大殿，来到后堂一间小厢房里，陈漠不便跟随，停在大殿中，也不管堂中供着的是何方神佛，双掌合十，长跪于地，看似虔心祈祷，实则留神细听。他的嗓子其实是幼时被欧阳虹毒哑的，反倒令听觉分外敏锐。
　　只听那小房中一个苍老的声音道：“申施主可好。”
　　申倚非笑道：“大师好……”余下的话突然再也听不见。
　　但只凭这一句话，陈漠就知申倚非与庙中人必是早就相识，不然那人无法一见面就得知申倚非的姓氏，看来是约好在此相见。可惜他们接下来用传音之术对话，苦于自己不在现场，不然可读唇听语。
　　申倚非在后堂小房内呆了半个时辰之久，方才离去。陈漠面临抉择，要么继续跟随申倚非，要么查探房中人的身份。正思考时，耳边突然传来一个女声：“你听够了么？”
　　陈漠大惊，几乎一跳而起。不过他身为五星锁的钥匙杀手，欧阳虹最欣赏他遇事不乱的冷静，霎时平定心绪，定下策略，面上闪过吃惊与茫然的神情，抬头四顾。他身边其余游人对这声音一无所知，说话的女子显然也是用传音入密之类的功夫，而且声音微微喑哑，应该年纪不轻。
　　女声呵呵一笑，继续道：“小伙子莫要装了，从你一进庙中，就是一副戒备的神态，虽在殿中长跪，肩部微耸，腰腹内敛，显然准备随时跳起；而颈部沉凝，耳肌微动，必是打算偷听后堂人的说话。嘿嘿，不过那老家伙‘大象无声’的传音之术已臻化境，连我都听不到只言片语，何况是你这毛头小伙子。现在你想必又拿不定主意应该何去何从，不过我倒要好心提醒你一句，最好不要打老家伙的主意，他这人虽然老不更事，脾气却不小，若是发起火来，就算十个你也小命不保……”
　　陈漠越听越惊，对方一直在观察自己，自己却一无所知。最可怖的是她不但把自己的行动都瞧在眼里，而且分析得细致入微，连自己的心理活动都不放过，可谓平生仅见。
　　那声音继续传来：“瞧你眉清目秀，也不像个偷鸡摸狗的小角色，死了倒可惜，我老人家就好心给你指点一条出路。你出了道观后，不要走大路，往左边树林里走三十七步……唔，按你的步伐大小，应该是三十三步，就可以看到一棵比那个老家伙还老的柏树，我便在树上等你。你若是同意，就对神像叩一个头，若不愿意，就等着老家伙找你晦气吧！”
　　陈漠略一踌躇，这女子语中所说的“老家伙”显然就是与申倚非说话之人，听她言语间与那“老家伙”颇为熟悉，也不知与她是敌是友，实在捉摸不清她的意图，不知对自己这般态度是什么用心？可是事到如今，他已无可选择，只好朝着神像叩下去。
　　那女子哈哈一笑：“小伙子真乖。”然后再无声息。
　　陈漠从不信鬼神，也从没有叩拜过什么神像。然而这一叩下去，或是被那大殿中肃穆沉凝的气氛所动，眼中突然闪现过无数人影和片段，对自己照顾有加，眼中总是透着一股暖意的四师兄千丝、看似大大咧咧实则颇有智计的二师兄铁锤、总是神情冰冷不苟言笑的三师兄扣子、亦师亦母亦爱亦恨的大姐欧阳虹、神秘难测的申倚非、即恨且惧的威赫王，还有曾被他杀死的那些人残破的断肢、濒死的眼神……
　　一股前所未有的感觉从陈漠心头油然而生：活着，就是为了杀人和被杀么？霎时他竟觉得自己这一生如此乏味和机械，他多想像世间那些平凡人一样生活着，娶妻生子，安享终老，哪怕为了柴米油盐劳碌一生，无声无息地淹没在芸芸尘世中，总也好过用沾满血腥的双手去一次次抚弄断人肢首、取人性命的凶器……
　　最后，他的脑海中突然闪过叶莺的美丽面容，陡然间紊乱的心境變得宁静。这一刻他突然就知道了：叶莺，这个自己无意间相识的女孩子，哪怕她只不过是苍茫人海里一个微不足道的女子，却是他此刻唯一的救赎！
　　他的心中忽然有一种莫名的喜悦，在此之前，他活着的唯一任务就是杀死威赫王，但如今，他又有了一个新的目的，再见她一面。
　　或许，在他十余岁的生命里，根本还不懂体会什么是爱情，也根本不需要叶莺给他什么样的回报，他只是不想成为一个毫无感情的杀人机器，所以他像抓住一根救命的稻草一样牢牢抓住这个念头，好让自己有一种全新的存在的意义！
　　那个神秘女子计算得准确无比，陈漠走出无念观后，朝左边树林里不多不少行了三十三步，恰好来到一棵老柏树下。
　　老柏树足有一丈三尺的粗细，树冠繁盛，枝叶参天，遮天蔽日，只怕已成长了数百年的岁月。抬眼望上去，阴沉沉的不见天光，哪能看到半个人影？陈漠鼻中忽然传来一股从未闻过的奇怪味道，他连忙屏住呼吸，暗想莫非其中有诈，正犹豫着是否应该上树，那女子的声音再度悠悠传来：“怎么，看你行动敏捷，武功应该不错，总不会连这棵树都上不来吧？又或是吓得连师父教你的轻身功夫都忘记了？你若真那么不济事，趁早回到小庙中去，让那老家伙一掌打死你算了。” 　　陈漠听得心头暗生闷气，不过听这女子的言语，根本未将申倚非放在心上，反倒是对那未谋面的“老家伙”颇多顾忌，不知那人是何方神圣。
　　事到如今，亦退缩不得，陈漠一咬牙，避开游人视线，纵身上树。那老柏树实是太高，无法一次跃上树顶，必须在空中以脚尖点树身借力再攀。谁知陈漠右脚尖尚未接触到树身，“哗啦啦”一声响动，树干里忽然伸出一只手，往他脚踝抓去。
　　脚踝乃是人身较脆弱之处，纵然武功高明之士，亦难以将脚踝处练得坚硬，那只手虽看上去颀长秀气，但既然能够力穿树干，所附之力必然极大，一旦被抓实，陈漠便只能任其宰割。
　　尽管事发突然，但陈漠早有防备，拧腰收腹，身体在空中打个旋转，左脚往那只手上踢去。
　　“好！”树干里传来那女子的喝彩声。那只手并不收回，蓦然曲指疾弹，指尖射向陈漠左腿膝弯处的环跳大穴。指力雄浑倒在其次，最令陈漠心惊的是对方变招犹如羚羊挂角般无迹可寻，仿佛这只手本来就袭向他的左腿，起初抓向右脚踝的那一招仅是虚招空式。
　　陈漠身在空中，再无可能变招，眼见女子这一指避无可避，左腿却在指尖触体的刹那间蓦然一曲，同时右掌往腰侧一按，长剑已然出鞘，竟是把长剑当作刀一般直往那只手上斫去……
　　女子一指点中陈漠的环跳大穴，却被他已然僵直的腿弯夹住手腕，而陈漠那如同雷霆万钧的一剑已电掣而下，看那去势，若是不能及时收回力量，这一剑只怕连他自己的左腿都会一并砍下。
　　其实陈漠对这女子并没有什么深刻的敌意，不过他身为杀手，不但身体的每一处都可以用做武器，而且所修习的武功全是博命招式，只要能取得敌人的性命，自己的任何损伤皆可忽略不计。
　　眼看就要两败俱伤，谁知那女子的手腕柔若无骨，竟然在千钧一发之际从陈漠的腿弯里脱出，食、中两指已钳住剑身，陈漠尚未反应过来，已被她连剑带人提了起来，轻轻放在树丫上，陈漠先觉得胸口膻中大穴轻震，随后喉间廉泉、面部承泣等穴道皆是一麻，竟已被那女子用快得不可思议的手法封住了数处穴道。
　　“咦，这一招以剑施刀法，似乎是漠尘风刀门的招式？你，莫非是他的徒弟？不对，看你年纪轻轻，最多也只可能是他的徒孙。”那女子仿佛十分惊讶，语气中似乎还隐有一丝喜悦之意。
　　陈漠此刻目难视物，喉头闷哑，四肢麻痹，除了呼吸如常，能听到对方说话外，几与僵尸无异。但他心头的惊悸比这女子更要大上百倍。自从出道以来，算起来死在他手下的江湖豪客已有二十七人，其中像落日峰至阳真人、战雷岛主哈赤达等人都是名动一时的塞外高手，虽然杀手行刺重在手段诡异，令人防不胜防，但陈漠本身的武功比起这两位死在他手下的高手来说亦相差不远，可在这个女子面前，竟如小孩子般不堪一击！莫说欧阳虹、申倚非等人无法与之相比，就算是威赫王亲至，只怕亦足有一拼之力……
　　这个武功惊人的女子，她是谁？
　　陈漠自从六岁时大病失声后，反而令其余感觉十分敏锐。听到树叶一阵轻响，已知那女子坐到自己身边，感应到她的目光锁住自己的面孔，耳中听到她索然一笑：“小伙子功夫不错啊，可惜你遇见的是我。”
　　陈漠看不到她的容貌，鼻中那股奇怪的味道却越发强烈。这味道并不难闻，却令陈漠产生了数种荒谬的感觉，明明知道自己在道观外的一棵老柏树上，却仿佛置身于戈壁荒漠里，千年风沙席卷而来，郁黯莫名；又仿佛处于经庙佛堂中，周围是枯灯暗香，心灰若死……
　　这女子刚才言语间对任何人皆是冷嘲热讽不休，像是世上之人都亏欠了她一般，充满了愤世嫉俗之感。此时再闻到这股奇异的味道，陈漠几乎断定她必是一个蓬头垢面、尖酸刻薄的老太婆。
　　女子略微一顿，又问道：“老实告诉我，除了你之外，还有同伙么？”随即手指轻拂，解开了陈漠被封的哑穴。
　　陈漠仅是微微动了动嘴，却没有说话。
　　女子冷笑：“你不必给我装聋作哑，快说话。”此语可谓说准了一半，陈漠纵有装聋之心，却绝无作哑之意。
　　她并不知道，陈漠的口中还含着一枚“牙齿”，这枚牙齿有个名目叫“青蜂刺”，乃是一个打造极为精巧的机关，平日嚼食物时与普通牙齿无异，但只要用某种特殊方法运功喷出，则会反刺在敌人身上，“青蜂刺”刺尖蕴有剧毒，以一层特殊的软套所盖，软套遇血即化，剧毒循血而入，无药可救。这本是陈漠保命的绝技之一，万不得已之时，亦可用来自尽。陈漠从没有想过自己真会用上这枚“青蜂刺”，但刚才这一刻，面对这个容貌与武功都高得不可思议的女子，他下意识地要与她拼个同归于尽！
　　不是因为害怕，陈漠之所以没有发出“青蜂刺”，只是因为忽然想到了威赫王……与叶莺。
　　要么你杀人，要么被人所杀！这是欧阳虹对他从小至大的教诲，陈漠的意识里也只有这样的概念，除了完成杀人的任務以外，他从没有与任何陌生人心平气和地相处过……或许，只有叶莺是个例外。而此时，陈漠已经把杀死威赫王与再见叶莺当作是必须完成的任务，为了这两个任务，他必须活下去，哪怕忍辱偷生。
　　女子喃喃道：“你刚才那招虽是以剑施出，但应该是风刀门中的‘空惹啼痕’，像这等只求避祸、宁肯伤己也不舍杀敌的剑法，除了他之外也没有人能使得出来，你一定是他的徒孙，对不对，对不对？”
　　她似乎认定了陈漠的身份，实在令他哭笑不得。事实上他根本不知道这一招的名称，而这一招是欧阳虹教给他的，招式无名，原意也决不是什么“宁肯伤己不舍杀敌”，而是“杀敌一万、自损三千”，想不到还有如此风雅的一个名字。可陈漠左思右想，既不明白她言中所指的是什么人，也想不出自己何时学过什么“风刀门”的武功，对这女子的话更是摸不着头脑。
　　他向来心高气傲，不擅假装，平生第一次受制于人，又惊异于女子的武功，脸上的神情古怪，五分敬畏三分倔强再加上两分不服气。
　　看到陈漠一直不说话，女子语意微愠：“喂，你哑了么？”任她武功如何高明，从外表上却绝对看不出面前这位不到二十、眉清目秀的小伙子竟当真是一个哑巴。 　　女子长长吸了一口气，像是要压住心中起伏的情绪，放缓语气：“你不必害怕，唉，我父亲门下弟子虽多，我却只和他最能谈得来，又怎么会害他的徒弟呢？算起来你还应该叫我一声师姑呢……”她这番话也不知是自言自语还是心有所感，俨然是长辈的口吻，再无刚才的尖酸刻薄，恍如换了一个人。
　　陈漠一直不说话，女子等了半晌，突然大怒，“啪”的一声给了陈漠一记清脆的耳光：“他的武功你没领会到半成，臭脾气却学个十足，你以为你不说话，我就不知道你想什么吗？”
　　陈漠猝不及防挨了一记，却感觉到女子下手并不重，不然以她的惊人武功，这一记耳光足可令自己半边牙齿断裂。
　　女子犹喃喃不休：“你自认洒脱地一走了之，就什么都忘了吗？我可忘不了，我发誓海角天涯也一定要找到你，你这个傻瓜，为什么只记得我的错，不记得我当日对你的好呢？何况你也不想想，那个老家伙有什么好，我又怎么可能瞧上他，我只是故意气你啊……”她越说越混乱，语意隐含哽咽，像是已沉浸在往事的回忆中。
　　陈漠听这女子口气，估计那个什么风刀门的家伙多半是她当年的恋人，后来不知怎么分开了，好像又和什么“老家伙”扯上了关系，莫非就是小庙中与申倚非说话的那人？他被这半疯半嗔的女子弄得哭笑不得，心想她的年纪不小，当年的恋人恐怕也成了老头子，但以这女子的惊人武功来看，对方既然是她的师兄，必定也是个武功超卓的人物，可是思来想去也不记得自己何时认识过这样一个人，更不可能拜为师父，这一笔糊涂账也不知应该怎么算。
　　不过陈漠虽知这女子对自己已无太多敌意，但苦于无法开口解释，连点头示意都做不到，只好继续沉默。
　　女子喋喋不休，越说越急，忽然狠狠地在陈漠肩膀上拧了一记。
　　陈漠吃痛，几乎要开口大叫，却下意识地咬住嘴唇。
　　女子见他强自忍耐，心头更怒，此刻像是已经把面前的陈漠当作了昔日的恋人，发狠道：“敢不敢和我赌一局，就不信不能让你开口。”蓦然连出几指，分别点中陈漠颈上与小腹几处隐秘的穴道。
　　一股热气猛然从陈漠胸口涌出，直冲喉间，瞬间又有一道冰冷至极的气息从小腹倒蹿而出，一热一冷的两股气息在他喉头交汇，犹如两道激涌的水流相遇，产生了一个个漩涡，仿佛要把他的气管撕裂。
　　这女子不知从何处习会这种诡异的手法，陈漠并没有感觉到肉体的痛苦，却觉得自己仿佛处于深夜的旷野之中，面对无边无尽的黑暗，恐惧与孤独交织而来，恨不得立刻放声大呼，发泄出体内的欲望……
　　起初他还能强自镇定忍耐，但那份感觉越来越强，许多生命里最隐秘的事情逐一浮上心头：六岁那年，大病初愈，他发现自己不能说话，那份强压在喉间的窒息感令他发狂，他以为只是一场梦魇，用小针一遍遍刺着胳膊，希望能够醒来；后来他反而拼命练功，让自己疲惫不堪，因为只有在真正的梦里，他才能毫无顾忌地说话；每当月圆之夜，那浓重的孤独淹没了他，他唯有静静望着天空，把心头的千言万语轻诉给一样沉默的星空；或许因为陈漠无法开口的原因，当大姐欧阳虹心情极好或极坏时，都会操琴而弹，而只会允许陈漠做她的听众，而那时的陈漠也会在心头轻轻地和应，那一串串美妙的充满灵性的音符就在他喉头无声地交蹙着；当最疼爱他的师兄千丝用粗犷沙哑的嗓子给他唱歌时，他甚至恨自己能够听得到声音，因为他知道世上原来有一种发自内心的声音可以宣泄出许多言语和手势无法表达的感觉，却无法同样做到……
　　而这一刻，所有的情绪被那女子奇异的手法引燃，陈漠不由自主张大了口，从喉间发出了一声压抑多年的大喊！
　　女子大吃一惊：“你是个哑巴？”她见多识广，从陈漠那一声并不同普通人的“呃呃”叫声中已知真相。
　　与此同时，两道泪水也悄悄从陈漠的眼中滑落，沿着脸颊流入他的嘴里，他平生第一次品尝到自己眼泪的滋味。苦咸中有一丝甘甜，伤感中有一丝喜悦。他的泪水不是因为受到这女子强加的屈辱，而是因为懂事以来发出的第一记呼喊！
　　女子愣了一下，长叹一声，自言自语般道：“应该没错了，他总是说自己是上天派来帮助世人的，嘿嘿，好一个扶危济贫，想不到收个徒弟都是哑巴。你师父……或是师祖，他还好吗？”说到最后一句，她的声音竟有些颤抖了。她随即又在陈漠胸口连点几指，化去刚才迫他出声的功力。
　　陈漠但觉喉头的压力悠然散去，一时竟颇为恋恋不舍，还想再发出一声叫喊，却只是发出低低的哑哑之声。
　　女子的情绪渐渐平复：“此处不是说话之地，若是被老家伙发现了可不妙……”言罢陈漠只觉自己被她抱起，随即胸口穴道再度一麻，就此失去了知觉。
　　陈漠醒来时，眼前依然一片漆黑。先是鼻中闻到一股奇异的香气，似麝如兰，像是一种花香，入鼻顿觉神清气爽，还带着一股让人心跳的淡淡的诱惑，与起初与那神秘女子相遇时闻到的味道可谓大相径庭。普通人穷其一生也难以遭遇的这两种奇怪的味道，却让陈漠在短短一天内分别体会到，令尚恍惚的他以为自己仍在梦中。然而他还清晰地感觉到四周充注着潮湿的水汽，证明一切并不是梦，这里只是一个黑暗的、目不视物的山洞。除了偶尔有山水滴落的声音，周围静悄悄的没有一丝声响，那个神秘的女子也不知去向。
　　陈漠暗中运气，惊奇地发现自己并未被封着穴道，而且武功未受丝毫影响，除了穴道长时间被封，手足稍稍酸软外，身体的禁制都已被解除。他从小作为冷血的杀手，心智被训练得机械而简单，虽然对自己的处境颇为茫然，不知发生了什么事情，但随着神志逐渐恢复，恢复自由的想法战胜了对自己安危的考虑，当下慢慢站起身来，摸着岩壁找到洞口。
　　洞口挡着一方大石，大石与洞口的接触处严丝合缝，虽没有被泥土封实，却令山洞透不进一丝光亮。陈漠由此可知洞口的布置并非天然生成，自己仍是落在那个武功奇高的女子手中。而她之所以不封自己的穴道，到底是自信一切都在掌控之中，還是认定陈漠是她当年恋人的徒弟、她的师侄？不得而知。
　　一个清脆的声音毫无预兆地在他耳边响起：“这里的山泉好甜，你若是渴了，不妨先喝两口。”