即便是最聪明的人也无法不做任何愚蠢的事。人类的鲁莽为什么还没有被进化掉呢？也许这种鲁莽也是我们的一些优势？
　　几年前，加利福尼亚州一个名为赖瑞·华特斯的男子在花园椅上绑了42个氦气球，然后坐在上面，剪断了椅子连接地面的绳子，飞上了天空……

愚蠢的人类

　　33岁的赖瑞·华特斯在飞行前准备了三明治、啤酒和一把气步枪——这位勇敢的飞行家打算用它射爆氦气球来降落。但不幸的是，绑了42个氦气球的花园椅坠落了。洛杉矶国际机场附近的飞行员发现一个人坐在一把椅子上，在高度约4000米的上空颠簸着，立即通知了警方。赖瑞在降落时被高压电线缠住，最后安全着陆。
　　好消息是赖瑞没有受伤，坏消息是：他被捕了。但赖瑞·华特斯认为自己的冒险合情合理，甚至是非常必要的。被问到为什么这么做时，他答道：“一个人不能无所事事！必须要做些什么，来证明自己的想法是对的。”
　　有这样坚定信念的不只赖瑞一个人，但那些任意乱为的人可不都像赖瑞这么幸运。一位基督教徒曾在浴室练习如何在水面上行走，因踩到肥皂泡沫失足滑倒，摔碎了骨头。但他却因此摘得“达尔文奖”桂冠。该奖项每年颁发给那些以最荒谬的方式伤害了自己的人，当然幸存者才是最后的赢家。
　　一位28岁的卡车司机也是该奖项的获得者。他试图证明自己发明的“间谍圆珠笔”实际上是一把手枪，用圆珠笔顶住自己的头，按动了按钮。事实证明他是对的，这支圆珠笔手枪的确没让他失望，但这位粗心的发明家却无意中射杀了自己。
　　这些事难道不令人感到惊讶吗？人类进化了几千年，却仍会做这些愚蠢的事。为什么人类一直“放纵”自己，且到目前为止人类的这种“缺陷”还没有被进化掉？或许，是人类自己固执地抓着这种可能隐藏在基因中的特质不愿放手。
　　人类做愚蠢的事很显然是根深蒂固的，但愚蠢也给人类带来了好处。我们在责备一个人做了“傻事”时，很可能只是我们目光短浅，没有考虑到长远影响。长期以来我们都忽视了人类心理能力的下限，将注意力主要集中于人类的心理上限——专于研究高智商产生的原因及其影响。许多研究证明，智商高的人更长寿、健康，赚钱更多。但也有证据表明，理性思维能力（高智商可能暗示理性思维能力强）并不一定会转化为理性行为。例如，通常非常聪明的人赚钱比普通聪明的人多，但往往更易透支信用卡和延期还款。
　　另一个悖论：智商高的人_般都更健康，但往往更能喝酒，也更容易早逝。爱丁堡科学家通过分析参加过二战的苏格兰士兵的智商测试发现，那些在战场上死去的士兵平均智商高于幸存者。但目前科学家还未弄清原因。

愚蠢法则

　　1976年，意大利经济历史学家卡罗.奇波拉制定了5条“人类愚蠢的基本法则”。第一条法则：“人总是不可避免地低估了身边愚蠢的人的数量。”第五条法则：“傻瓜比强盗更危险。”
　　近些年来，科学家进行了更多关于愚蠢的研究。匈牙利罗兰大学的心理学家巴拉斯艾赛尔对“愚蠢”这个词进行了解释。他做了一个试验，让受试者评价180个不同人的滑稽行为的愚蠢度。试验结果表明，人有时很难定义愚蠢，但无论哪种程度的愚蠢都能立刻被辨识出。
　　艾赛尔通过分析研究结果，将愚蠢大体分为3类。第一类是行为由经典性的错误造成。也就是说，行为人要么是因为疏忽大意，要么是由于某种原因意识暂时“断片”。例如，几年前，“达尔文奖”的获得者是一个仔细测量了蹦极绳索长度的人，但他忘记了绳子是有弹性的，最终摔死在地面上。
　　其他研究者还发现，符合“第一类愚蠢”的人往往倾向于“缩简推理”：喜欢跳过认真思考的阶段，让外界因素影响自己，得出了错误的见解，从而导致最终的非理性行为。例如，征求医生对一种新药的看法。如果告诉医生，这种药让600位病患中的200人获救，医生会认为它是一种很好的药物。但如果告诉医生，600位病患中有400人因这种药物死亡，医生会果断反对这种新药上市。
　　艾赛尔的第二类愚蠢：一个人无意为之的行为，却导致了无法控制的后果。正是这类愚蠢引发了许多政治丑闻。美国前众议员安东尼.韦纳公布了自己与女网友的私密照片，结果可想而知：事业垮台，被列入国家性罪犯名单。另一个悲剧：一名叫亚伯拉罕.莫斯利的64岁佛罗里达州居民，患有“精神短路：且对吸烟有着不可抑制的欲望。在喉部手术刚刚结束后，他就点燃了一支香烟，但他万万没有想到这是他抽的最后一支香烟：香烟点燃了脖子上的绷带，火焰顺着他的睡衣蔓延。手术后莫斯利声带还未恢复，因此他根本无法呼救。

别再做傻事了

　　艾赛尔的第三类愚蠢被评价为“不能容忍的愚蠢”。例如，盗贼想要偷手机，但却误盗了商店里内置导航器的手机，而且他没有禁用这些设备，警察立刻顺利地发现了他的踪迹。艾赛尔将这种情况称为“无知者的自信”。这里我们不得不提到银行抢劫犯麦克阿瑟.惠勒的名字。
　　20世纪90年代中期的一天，惠勒在美国匹兹堡州抢劫了两家银行。45岁的惠勒身材矮胖，体重将近250公斤。他的身材足以让人一眼就认出他，然而他在抢劫银行时不仅没有努力掩饰自己的身形，甚至连脸都没遮盖，更重要的是，他还对着监控摄像机微笑。
　　当然他当晚就被捕了。惠勒辩驳道：“但是我在臉上涂抹了果汁！”原来，惠勒认为监控相机看不清自己的脸，因为他在脸上涂了青柠汁。
　　他这个想法是基于青柠汁可以用作隐形墨水的事实。惠勒对此坚信不疑，因为他做过测试：将青柠汁涂在脸上，拍了快照，照片中确实看不到他的脸。但事实上，惠勒在拍照时因青柠刺痛了双眼，没看清照相机的镜头，他并不知道自己没在镜头里。 　　密歇根州立大学的心理学教授大卫·邓宁在审问这个笨拙的抢劫犯后，提出一个问题：愚笨的麦克阿瑟.惠勒认为自己抢银行的成功率有多高？
　　邓宁和他的研究生贾斯汀克鲁格决定对这个问题进行验证。他们让受试者做一些逻辑和英语语法题，并对自己的能力进行评估。一些考试失败的人比那些表现好的人更高估了自己的能力。相反，在表现最好的人中，有一些人却低估了自己的能力。
　　克鲁格得出结论：人越无知，就越自信。这就是为什么医学院的学生总是在刚着手研究一些治疗方法时，就开始向其他新人传授经验，即使老师认为他们还没有完全掌握好这些方法。
　　“邓宁·克鲁格结论”已得到许多项科学研究的证实。人们会经常毫无根据地高估自己的能力。麦克阿瑟.惠勒的这种愚蠢可能出现在我们每个人的身上。“所有人都具有‘无知者的自信’。”大卫·邓宁说。事实上，几乎每个人都认为，自己会比周围人活得更久，或自己的车技比别人更好：据调查，超过90%的司机认为自己的驾驶技能高于平均水平。

功能性愚蠢

　　忽略自己的缺点，将自己理想化，可以省去许多不必要的忧虑，让我们生活得更快乐。此外，低估自己，承认自己平凡无奇甚至碌碌无为，也可能对我们事业有帮助。但通常后者被精神病学家诊断为“现实抑郁主义”。
　　自信有助于克服挑战，绝对自信是几乎所有企业家的特征。但最终他们中的许多人都破产了，而有些没有这种自信的人也能取得巨大的成功和财富。
　　头脑略显愚笨的员工往往在应聘时不被公司看好。但研究结果令人惊讶：员工的无知对企业有很大帮助。“起初，我们认为最成功的事业是由最聪明的员工创造的，但事实并非如此。”伦敦卡斯商学院的安德烈.斯派瑟和隆德大学的马尔斯·埃尔维森在他们的研究报告中写道，“例如，投资银行、公关机构和咨询公司喜欢聘用具有高智商和出众才干的员工，但这些人一旦开始工作，就突然停止了所有批判性的思维——即他们与其他人区别开来的品质。因为他们必须适应一种特定的企业文化。虽然这些人才开始变得‘愚笨’但对公司来说，这有巨大的好处。”
　　这就是斯派瑟和埃尔维森提出的“功能性愚蠢”概念：当员工不再坚持批判项目时，工作将变得更高效。因此，许多管理者非常重视员工的“功能性愚蠢”并根据需要提升他们的这种能力。
　　愚蠢的行为和想法促进了科学发现和创新。奥地利作家罗伯特.穆齐尔说：“如果愚蠢没为人类进步提供任何帮助，就不会再有人做愚蠢的事了，我们要相信进化论，它给人类留下的每样特性都‘别有用心’。”
　　1879年，在约翰霍普金斯大学实验室研究焦油衍生品的德国化学家康斯坦丁福尔伯格，有一天工作后忘记了洗手——对化学家来说这是不可原谅的低级失误，吃晚饭的时候，福尔伯格发现面包很甜。原来甜味来自他手上残留的化学物质，糖精应运而生。
　　这让人想起美国人丹尼尔.凯萨基，他利用“回声定位法”——能像蝙蝠或海豚一样靠回声来确定物体的位置，通过弹舌头发出响亮的“嗒嗒”声，辨别声音撞上前方物体后返回的“回声”然后在大脑中建立一幅虚拟的景物画面，以此感知周围环境。乍听上去，凯萨基应该也是位“达尔文奖”的候选者，但事实上这的确是个很好的方法，现如今有40多个国家的盲人在使用这种“回声定位法”。
　　盲目自信可以助人实现目标，这些目标可能在通常情况下是无法达到的。大卫·邓宁说，从这一点来看，有时候我们可以将这些愚蠢的人称为“智慧的傻瓜。”总会有愚蠢的人大胆地踏上未知的领域。愚蠢会伤害自己，但有时它会产生巨大而深远的影响。
　　奥地利哲学家路德维希.维特根斯坦曾说：“如果人类不时做些蠢事，恐怕就不会有智慧的事出现。”也许人类很难不做蠢事，这或许是人类基因决定的。2014年，《英国医学》杂志分析了“达尔文奖”前20年的数据发现，近90%的获奖者是男性，其中的蠢事各种各样。例如，反对佩戴头盔的摩托车手因未佩戴头盔从摩托车上摔下来死掉。3个在酒吧喝酒的醉漢自娱自乐地踩踏一个地雷，导致地雷引爆，炸毁了整座酒吧，3名恶作剧者也把自己送到了另一个更好的世界。
　　《英国医学》杂志的工作人员进行的这项统计像是一场玩笑，但研究结果应引起重视：通常年轻男性倾向于鲁莽行动。他们这样做的原因大多是为了证明自己或牟利。所以可爱的年轻男士们，你们可以展示自己的勇气，但同时不要忘记要赢得对手——女性的尊重。
　　一个世纪前，很少有人相信人类可以进入太空。然而早在1928年，来自巴尔的摩的一个木匠、一个石匠和一个数学家决定造一艘火箭发射到金星。历时8个多月，他们用金属轴建造了一个7米高的构架，并在上面铺了帆布和油布。该项目花费了约5000美元（考虑到现如今的通货膨胀约合7.2万美元）。3人直接将“火箭”放置在一个住宅区的人行道上。—人担任飞行员，其余两人爬进火箭里。他们只携带了几只口袋灯笼和一个急救箱。引擎发动，火箭没有顺利升空，而是燃烧了起来，整个街道都被浓浓的黑烟笼罩，为保障行人安全，警方不得不封锁交通。
　　几个月后，在距离巴尔的摩东北部几百公里处，这位数学家又往月球上发射了太空舱。然而，它仅仅飞行了几百米。当地报纸嘲讽道：“这个要到达月球的火箭，只差约38.44万公里。”但这位火箭制造者没有放弃，他的名字叫罗伯特·戈达德，现在他被认为是宇宙航行学的奠基人之一。
　　[译自俄罗斯《GEO》]