女孩摔伤，中国人围观，美国人施救。
　　元旦前夜，《纽约时报》中文网撰稿人潘亚当与一帮朋友去北京三里屯酒吧街参加一个聚会。他与一个同样来自美国的朋友发现前面有几十个人聚集在路边，围观着什么。他们走进后，发现地上躺着一个正在抽搐的年轻姑娘，她的头随着身体的抖动而不断撞击水泥地面。离她最近的人与她只有大概2米的距离，然而没有一个人主动伸出手来帮助她。
　　潘亚当与朋友杰克高喊着：“医生！医生！”但无人回应，人们都沉默地看着他们。潘亚当利用十几岁时在救生课上学到的知识，为女孩做了初步的急救，他注意到她右眼上有一个巨大的、新鲜的肿包，因此猜测她应该是走路时不慎摔倒，在冰冷的水泥地上撞伤了头而引发了抽搐。几分钟后，另一个美国人叫来了附近的医生，因为堵车，救护车在30多分钟后才到达，姑娘在昏迷的状态中被送往医院。
　　潘亚当觉得很不安，甚至有点绝望，在他们到场前没有一个人主动拨打急救电话，也没有人想帮助这位女孩，旁边者只知道用手机拍照片，这让他很愤怒。急救过程中，他们试着打出租车，但被三个司机冷漠地拒载。“不管是北京、纽约还是无数其他大都市，我觉得人们不得不互相照顾——城市里有太多需要躲避的危险。如果我们不愿意帮助他人的话，城市将会变成一个空虚、冰冷、没有安全感的地方。”
　　一些中国人试图用“南京彭宇案”来解释旁观者的举动，但潘亚当认为，这个判决不可能是造成此现象的全部原因；南京法官的判决结果恰恰可以证明人们对于冷漠已经是习以为常的，而事实上，对其他人道德上的义务要远远高于法律所规定的责任。