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车子开出耶路撒冷，一路往东南行进。很快，朱迪亚山区的炽热阳光穿过车窗扑面而来，那些零星点缀着橄榄树和灌木丛的石头丘陵，反射出惨白的光芒。这样的景色百无聊赖，车上同伴一会儿就打起了瞌睡，我却在此刻迎来从左侧闯入视线的死海。
那片水很蓝很蓝，日光投射在水面上泛起波光，却不见一丝涟漪，安静、透彻得让人心惊。靠近海的区域是沙滩和戈壁混杂的荒芜地，偶然望见的低矮灌木也毫无生气。公路傍着死海而行，忽高忽低，若即若离，海拔则在不断下降。死海是世界上最低的湖泊，湖面海拔在海平面以下四百多米，也是地球上露出陆地的最低点。如此晴朗的天气里，死海上空却始终是影影绰绰的雾气，对面约旦境内的山峦只看得见模糊的轮廓。我想这就是地理课本曾提到过的惊人蒸发量的写照。
死海因为盐分极高，水中只有细菌和藻类而无其他生命迹象，近水之处也少有生物可以生存。由于以色列和约旦两国过度利用死海的主要水源约旦河，致使注入死海的水量在逐年下降，死海的水面也在日益萎缩。人们试图挽救死海，修建了不止一处引水渠，然而那些水渠也都是枯黄见底。中东地区复杂的局势和工程的巨大开支，使得这些努力不知何日才能奏效。死海让生命为之尽折腰，而它自己，或许也逃不了终将消亡的命运。
因为一只羊
车在死海边一个叫“库姆兰”（Qumran）的地方停下，旅游接待处上方高高飘扬着绘有大树和羱羊头轮廓的绿色旗帜，告诉人们这里是以色列的一处国家公园，也是我们此行的目的地。买票进入公园，迎面就看到漫漫荒野，那仍然是朱迪亚山区的一部分，苍白、光秃，仿佛是这儿的永恒色调。再往前走能看到一道旱谷，很深，夹在两山之间。
这里有什么呢？受地中海气候的影响，每年冬季（11月至来年3月），雨水也会光顾这里，山上没有什么树，雨势大的时候从两面的悬崖倾下，这道旱谷就变身河床，荒漠里会有青草生长，出现短暂的繁荣。
在中东的旷野里，生活着一个叫“贝都因”（Bedouin）的古老民族，他们是阿拉伯人的一个分支，世世代代逐水草而居，其中有不少就在朱迪亚山区过着游牧生活。雨季之时，贝都因人塔玛拉部落（Ta’amra tribe）的一个小分支会来到库姆兰一带放牧。
1947年的一天，一个叫穆罕默德·伊尔迪伯（Muhammed Edh-Dhib）的塔玛拉部落少年，艰难地爬上了对面的陡坡。前几天，他发现自己麾下的一只羔羊走失了，对游牧人来说，羊是重要的财产，丢了羊不算是件小事。穆罕默德很不甘心，便自己一个人到处寻找。
我看到对面的峭壁上有几个山洞，穆罕默德当时也看见了，“也许是爬到山洞里去了。”他这样想着。
穆罕默德低下身，捡起一块石头向洞里扔去，想这样把羊羔撵出来。可是奇怪的事情发生了，当石块扔进洞穴后，他听到的不是羊叫，而是撞击到什么硬物上的“砰砰”的聲音。穆罕默德很吃惊，也有点害怕，找羊的事被抛在脑后。据说他跑回营地把事情告诉了伙伴，少年们的好奇心让他们决定一起爬进山洞里一探究竟，结果在里面没有发现羊的踪影，却看见一些放在地上的陶罐，有的还盖着盖子，有的已被打翻，原来穆罕默德之前听到的正是扔出的石块击中陶罐发出的声响。罐子被打开后，他们发现里面装着一些羊皮卷文书，上面写满了字，外面用亚麻布和皮带包捆，数了数共有7卷。贝都因少年不认识这些东西，但是直觉告诉他们或许可以卖点钱，于是把这些文书装在口袋里离开了山洞。
在同行的犹太专家的指点下，我认出了半个多世纪前贝都因少年闯进的那个洞穴，如今它被编号为“库姆兰1号洞穴”。少年们并不知道，他们从山洞里抱走的破旧不堪的羊皮卷，却是价值远超金银珠玉的珍宝，这就是被誉为“20世纪最伟大的文献发现”的死海古卷的最初7卷。因为这项重大发现，死海边的不毛之地库姆兰从此名动天下，来自世界各地的人们都想看看这是一个怎样神奇的地方。
辗转的羊皮卷
根据有关记载，羊皮卷文献被带回贝都因人的营地后，被拴在帐篷撑杆的顶端，定期向人们展示，但一直无人问津。穆罕默德他们觉得应该去不远的伯利恒城走一趟，或许那儿有识货的人。
伯利恒在耶路撒冷以南10公里处，作为大卫王的故乡和耶稣的诞生地，在犹太教徒和基督教各派教徒心目中有着神圣地位;它与耶路撒冷一样被奉为“圣城”，也一直是个热闹的城市。我曾像中世纪的朝圣者一样，从耶路撒冷步行前往伯利恒参观，那里有著名的耶稣诞生的马厩，在其上方盖起了庄严的“圣诞教堂”。如今伯利恒属于约旦河西岸巴勒斯坦自治地区，从耶路撒冷过去要经过戒备森严的“以巴隔离墙”。伯利恒的居民主要是穆斯林，但因为宗教上的原因，也有不少基督徒世代生活在此。
穆罕默德和同伴们来到伯利恒，先找到一个商人，后者看了看觉得没什么价值就退还了，还吓唬他们：这是不是从哪个犹太会堂偷出来的？贝都因少年们离开商人后，到了邻近的市场，找到一个叫沙辛（Shahin）的鞋匠，这个人是叙利亚东正教徒，还兼营古董生意，生性狡猾。沙辛觉察到这批手稿可能价值不菲，便提出要代理古卷的买卖生意;他前往耶路撒冷，来到以收藏珍贵手稿著称的圣马可修道院，拜访了叙利亚东正教大主教阿塔纳修斯·撒母耳（Athanasius Samuel）。撒母耳主教认出了这是古老的《希伯来圣经》的部分抄本，立刻意识到这些手稿非比寻常，购买下所能见到的4卷。
几乎与此同时，位于耶路撒冷东郊瞭望山上的希伯来大学中，也有人在为珍宝到手激动不已，这就是该校考古系教授埃利泽·苏肯尼克（Eliezer Sukenik），他通过其他的途径，买到了那7卷手稿中的另外3卷。
1947年的巴勒斯坦地区已经陷入危险的境地，英国的托管统治行将结束，犹太人和阿拉伯人的冲突日益加剧。巴勒斯坦大概是世界上最为纠结的地方，早在公元前1000年的大卫王时代，犹太人曾在这里建立了国家，定都耶路撒冷，在犹太国家发展的历程中，希伯来圣经也逐步完善起来，成为犹太民族的信仰基础和生活指导，这也是犹太教的基本经典。公元1世纪，犹太人因为反抗罗马帝国的统治而被逐出了巴勒斯坦地区，从此流散在世界各地，成为没有祖国的流散民族。在犹太人离开后，阿拉伯人逐渐移居到巴勒斯坦，成为这里的主体民族。到了19世纪末20世纪初，灾难深重的犹太人掀起了独特的民族主义运动——犹太复国主义，试图回迁巴勒斯坦故土。第一次世界大战导致奥斯曼帝国瓦解，巴勒斯坦成为无主之地，巴黎和会在决议中将其委任给英国托管，在英国的支持下，特别是当希特勒在德国向犹太人举起屠刀后，世界各地的犹太人回归大大加速步伐。犹太人口的激增，激化了同当地阿拉伯人的矛盾，埋下了至今未解的深刻矛盾。
据说，苏肯尼克教授根据一个美国古董商的消息，冒着危险来到伯利恒购下了3卷手稿，然后返回耶路撒冷。第二天，也就是1947年11月29日，联合国通过分治方案，决定将巴勒斯坦地区一分为二，建立一个犹太国和一个阿拉伯国，而将耶路撒冷置于联合国管理之下以避免冲突。死海古卷的购入和犹太国的再生几乎同时发生，在某种意义上说真是天作之合。
那片水很蓝很蓝，日光投射在水面上泛起波光，却不见一丝涟漪，安静、透彻得让人心惊。靠近海的区域是沙滩和戈壁混杂的荒芜地，偶然望见的低矮灌木也毫无生气。公路傍着死海而行，忽高忽低，若即若离，海拔则在不断下降。死海是世界上最低的湖泊，湖面海拔在海平面以下四百多米，也是地球上露出陆地的最低点。如此晴朗的天气里，死海上空却始终是影影绰绰的雾气，对面约旦境内的山峦只看得见模糊的轮廓。我想这就是地理课本曾提到过的惊人蒸发量的写照。
死海因为盐分极高，水中只有细菌和藻类而无其他生命迹象，近水之处也少有生物可以生存。由于以色列和约旦两国过度利用死海的主要水源约旦河，致使注入死海的水量在逐年下降，死海的水面也在日益萎缩。人们试图挽救死海，修建了不止一处引水渠，然而那些水渠也都是枯黄见底。中东地区复杂的局势和工程的巨大开支，使得这些努力不知何日才能奏效。死海让生命为之尽折腰，而它自己，或许也逃不了终将消亡的命运。
因为一只羊
车在死海边一个叫“库姆兰”（Qumran）的地方停下，旅游接待处上方高高飘扬着绘有大树和羱羊头轮廓的绿色旗帜，告诉人们这里是以色列的一处国家公园，也是我们此行的目的地。买票进入公园，迎面就看到漫漫荒野，那仍然是朱迪亚山区的一部分，苍白、光秃，仿佛是这儿的永恒色调。再往前走能看到一道旱谷，很深，夹在两山之间。
这里有什么呢？受地中海气候的影响，每年冬季（11月至来年3月），雨水也会光顾这里，山上没有什么树，雨势大的时候从两面的悬崖倾下，这道旱谷就变身河床，荒漠里会有青草生长，出现短暂的繁荣。
在中东的旷野里，生活着一个叫“贝都因”（Bedouin）的古老民族，他们是阿拉伯人的一个分支，世世代代逐水草而居，其中有不少就在朱迪亚山区过着游牧生活。雨季之时，贝都因人塔玛拉部落（Ta’amra tribe）的一个小分支会来到库姆兰一带放牧。
1947年的一天，一个叫穆罕默德·伊尔迪伯（Muhammed Edh-Dhib）的塔玛拉部落少年，艰难地爬上了对面的陡坡。前几天，他发现自己麾下的一只羔羊走失了，对游牧人来说，羊是重要的财产，丢了羊不算是件小事。穆罕默德很不甘心，便自己一个人到处寻找。
我看到对面的峭壁上有几个山洞，穆罕默德当时也看见了，“也许是爬到山洞里去了。”他这样想着。
穆罕默德低下身，捡起一块石头向洞里扔去，想这样把羊羔撵出来。可是奇怪的事情发生了，当石块扔进洞穴后，他听到的不是羊叫，而是撞击到什么硬物上的“砰砰”的聲音。穆罕默德很吃惊，也有点害怕，找羊的事被抛在脑后。据说他跑回营地把事情告诉了伙伴，少年们的好奇心让他们决定一起爬进山洞里一探究竟，结果在里面没有发现羊的踪影，却看见一些放在地上的陶罐，有的还盖着盖子，有的已被打翻，原来穆罕默德之前听到的正是扔出的石块击中陶罐发出的声响。罐子被打开后，他们发现里面装着一些羊皮卷文书，上面写满了字，外面用亚麻布和皮带包捆，数了数共有7卷。贝都因少年不认识这些东西，但是直觉告诉他们或许可以卖点钱，于是把这些文书装在口袋里离开了山洞。
在同行的犹太专家的指点下，我认出了半个多世纪前贝都因少年闯进的那个洞穴，如今它被编号为“库姆兰1号洞穴”。少年们并不知道，他们从山洞里抱走的破旧不堪的羊皮卷，却是价值远超金银珠玉的珍宝，这就是被誉为“20世纪最伟大的文献发现”的死海古卷的最初7卷。因为这项重大发现，死海边的不毛之地库姆兰从此名动天下，来自世界各地的人们都想看看这是一个怎样神奇的地方。
辗转的羊皮卷
根据有关记载，羊皮卷文献被带回贝都因人的营地后，被拴在帐篷撑杆的顶端，定期向人们展示，但一直无人问津。穆罕默德他们觉得应该去不远的伯利恒城走一趟，或许那儿有识货的人。
伯利恒在耶路撒冷以南10公里处，作为大卫王的故乡和耶稣的诞生地，在犹太教徒和基督教各派教徒心目中有着神圣地位;它与耶路撒冷一样被奉为“圣城”，也一直是个热闹的城市。我曾像中世纪的朝圣者一样，从耶路撒冷步行前往伯利恒参观，那里有著名的耶稣诞生的马厩，在其上方盖起了庄严的“圣诞教堂”。如今伯利恒属于约旦河西岸巴勒斯坦自治地区，从耶路撒冷过去要经过戒备森严的“以巴隔离墙”。伯利恒的居民主要是穆斯林，但因为宗教上的原因，也有不少基督徒世代生活在此。
穆罕默德和同伴们来到伯利恒，先找到一个商人，后者看了看觉得没什么价值就退还了，还吓唬他们：这是不是从哪个犹太会堂偷出来的？贝都因少年们离开商人后，到了邻近的市场，找到一个叫沙辛（Shahin）的鞋匠，这个人是叙利亚东正教徒，还兼营古董生意，生性狡猾。沙辛觉察到这批手稿可能价值不菲，便提出要代理古卷的买卖生意;他前往耶路撒冷，来到以收藏珍贵手稿著称的圣马可修道院，拜访了叙利亚东正教大主教阿塔纳修斯·撒母耳（Athanasius Samuel）。撒母耳主教认出了这是古老的《希伯来圣经》的部分抄本，立刻意识到这些手稿非比寻常，购买下所能见到的4卷。
几乎与此同时，位于耶路撒冷东郊瞭望山上的希伯来大学中，也有人在为珍宝到手激动不已，这就是该校考古系教授埃利泽·苏肯尼克（Eliezer Sukenik），他通过其他的途径，买到了那7卷手稿中的另外3卷。
1947年的巴勒斯坦地区已经陷入危险的境地，英国的托管统治行将结束，犹太人和阿拉伯人的冲突日益加剧。巴勒斯坦大概是世界上最为纠结的地方，早在公元前1000年的大卫王时代，犹太人曾在这里建立了国家，定都耶路撒冷，在犹太国家发展的历程中，希伯来圣经也逐步完善起来，成为犹太民族的信仰基础和生活指导，这也是犹太教的基本经典。公元1世纪，犹太人因为反抗罗马帝国的统治而被逐出了巴勒斯坦地区，从此流散在世界各地，成为没有祖国的流散民族。在犹太人离开后，阿拉伯人逐渐移居到巴勒斯坦，成为这里的主体民族。到了19世纪末20世纪初，灾难深重的犹太人掀起了独特的民族主义运动——犹太复国主义，试图回迁巴勒斯坦故土。第一次世界大战导致奥斯曼帝国瓦解，巴勒斯坦成为无主之地，巴黎和会在决议中将其委任给英国托管，在英国的支持下，特别是当希特勒在德国向犹太人举起屠刀后，世界各地的犹太人回归大大加速步伐。犹太人口的激增，激化了同当地阿拉伯人的矛盾，埋下了至今未解的深刻矛盾。
据说，苏肯尼克教授根据一个美国古董商的消息，冒着危险来到伯利恒购下了3卷手稿，然后返回耶路撒冷。第二天，也就是1947年11月29日，联合国通过分治方案，决定将巴勒斯坦地区一分为二，建立一个犹太国和一个阿拉伯国，而将耶路撒冷置于联合国管理之下以避免冲突。死海古卷的购入和犹太国的再生几乎同时发生，在某种意义上说真是天作之合。