同为哺乳动物，为什么有的以肉食为生，有的以植物为生？同为人类，为什么西方人偏爱肉食，东方人偏爱植物食品，而且在秉性上，东西方人也有所不同？
　　科学家发现了其中的奥秘，这就是与肠子的长短有着密切关系：兔子的肠子长8米，是身长的20倍。山羊的肠子为身长的22倍。而老虎的肠子只有5.4米，是身长的4.1倍。狼的肠子仅为身长的3.5倍。
　　食肉动物的肠子比食草动物的短，这是生存条件不同而产生的差异。食肉动物吃的肉类食品营养丰富，但易腐烂，所以老虎、狼、狮子等食肉动物的肠子又短又直，没有许多褶皱。肉食营养丰富，不需要很长的肠子慢慢消化吸收，肠道短，还可以把因肉类腐烂而产生的毒素尽快排泄出去。而以植物为主食的牛、羊、兔等，因其食物中纤维多，难以吸收，所以负责摄取食物营养的肠子必须较长，这样才能吸收到足够的营养。
　　人类肠子的长度也不同。以肉食为主的西方人，如果身高1.8米，其肠子长度平均为5.4米，肠长倍数为3；而以植物为主食的亚洲人，如果身高1.7米，其肠子长度平均为8.3米，肠长倍数为5。
　　肠子的长短不仅决定食物品种的不同，还影响着秉性。食肉动物追捕的食物是会跑会跳的动物，捕猎时，必须马上兴奋，精力、体力充沛，要有冒险精神。而对食草动物来说，植物是不会逃跑的，可三思而后行。
　　人类也是一样，肠子长的人，一般较文静且理智；肠子短的人，性格粗犷、好斗。这就造成了以肉食为主的西方人容易兴奋，以素食为主的东方人性格文静。
　　如果我们从肠子与饮食种类及秉性的生理关系中得到启示，那是大有好处的。近年，有些人盲目地赶“吃西餐”的时髦，改素食为主的饮食方式为肉食为主，这必然会影响身体健康。