世界杯的第五个比赛日，德国球员穆勒完成本届世界杯的首个帽子戏法，4比0踢得葡萄牙无力招架。相比较这一场的高潮迭起，第二场比赛却沉闷无比。非洲球队尼日利亚和亚洲球队伊朗联手完成了世界杯开赛以来最乏味的一场比赛，也是第一场平局。这是为球迷奉献的“催眠大战”中，被寄予厚望的“非洲雄鹰”在球场上表现得如此懒惰、散漫。
　　小组赛第二轮，两支首轮输球的队伍相遇，克罗地亚队在斗志上明显强于喀麦隆队。结果，又一个大比分出现，4比0将喀麦隆队打成第一支出局的非洲球队。
　　这只是非洲球队在世界杯赛场上的一个缩影，多数球队在比赛中缺少激情。参加巴西世界杯的5支非洲球队，最终只有阿尔及利亚和尼日利亚小组出线，打进16强。
　　非洲球队不乏在欧洲豪门淘金的大牌球员，但在历届世界杯赛场上，非洲球队都无法让人兴奋到底。
　　历史上，只有1990年的喀麦隆、2002年塞内加尔和2010年加纳曾打入8强。更多的时候，非洲球队都是雷声大雨点小，在球迷的期望下，非洲足球不得不面对一个残酷的事实──在华丽的口号和营造出来的足球氛围下，依然没有球队能扛起非洲足球的旗帜。
　　内讧已成非洲“招牌”
　　非洲籍球员的天赋早在上世纪60年代便让全世界为之叹服。1966年英格兰世界杯，莫桑比克籍葡萄牙球员“黑豹”尤西比奥拥有非洲球员独特的天赋，出色的爆发力、惊人的速度和击球的力量。在四分之一决赛中，尤西比奥连进4球，5比3逆转朝鲜。18岁的尤西比奥从非洲大陆来到葡萄牙，证明了非洲球员惊人的天赋，同时也证明运动员只有在更为完善的体制下，才能体现其价值。如今，德罗巴、埃辛、米克尔、埃托奥等球员就是最好的例子。但也正是因为这些球员在欧洲顶级联赛俱乐部效力，更加崇尚个人英雄主义。有个别球星已经成为千万富翁，也有球员在乙级球队效力。在大牌的眼中，他们在队中必须说一不二。世界杯是他们的跳板，个人表现远比球队成绩重要得多。前加纳队主教练拉杰瓦奇就曾对埃辛、蒙塔里痛下杀手，这样的做法正是为了告诫球员们，球队是一个整体。结果，这支球队成为南非世界杯上唯一小组出线的非洲球队。
　　球员内部的派系斗争、球员不满教练发生矛盾，几乎在近几届世界杯上成为非洲足球的“招牌”。上届世界杯，德罗巴和亚亚·图雷的暗斗让球迷记忆犹新；米克尔看着队友各自为战，只能心灰意冷以受伤为由退出；埃托奥自掏腰包近百万英镑，送给队友每人一块金表，依然无法缓和球队的分崩离析。
　　个别球员不完全服从主教练的战术安排，没有纪律性。南非头号球星麦卡锡在2009年联合会杯期间称伤拒绝出战，南非世界杯前更闹出招妓丑闻，时任南非队主帅佩雷拉只好将他弃之不用。阿尔及利亚的队员曼苏里因不满在南非世界杯首场比赛中未能首发出场，差点打包离队。本届世界杯，加纳队首场比赛1比2不敌美国队后，也有队员不满主教练阿皮亚的用人，几天后大博阿滕骂教练被球队除名。
　　经济混乱，贫富差距大
　　非洲足球的内讧除了球员之间、球员与教练之间，球员与本国足协也经常因为钱闹出矛盾。加纳队员在首场比赛后，因不满加纳足协未兑现的出场费而拒绝参加第二场对阵德国的备战训练。蒙塔里又因追打加纳足协被开除国家队。
　　世界杯开赛前，喀麦隆因为奖金问题险些罢赛。此事是由喀麦隆队队长埃托奥提出的，称世界杯每人3.7万欧元的奖金少得可怜，在这一问题解决之前，国足绝不会登上前往巴西的飞机。喀麦隆体育部长召开紧急会议，喀足协不得不向私营机构借款，同意给国足增加奖金，并立即兑现一部分，“非洲雄狮”的国脚们这才同意出征。
　　喀麦隆运动员经常遭遇“打白条”，喀国足近年来频繁在国际赛事之前扬言罢踢来“讨薪”。1994年美国世界杯和2002年韩日世界杯，喀国足也曾赛前叫板足协，威胁不给钱就不出征。2011年11月，在与阿尔及利亚队的友谊赛前，埃托奥率队罢踢，抗议拖欠奖金。1998年，尼日利亚在小组赛接连拿下西班牙和保加利亚后，因嫌足协给出的奖金太少而发生内讧，在16强比赛中惨败给丹麦队。2006年在德国，多哥人同样因为奖金问题，早早出局。
　　缺少职业体制
　　《足球折射的非洲》一书中，作者布罗姆菲尔德直言：“非洲足球运动员在大赛上的表现反映了典型的非洲管理问题。”由于非洲内部的贫富差距巨大，虽然个别国家已经步入经济发展的正规，但还是有很多国家的经济滞后，国内混乱不堪。1994年在“足球沙漠”美国举办世界杯之后，东道主借机开展了职业联赛，美国足球实力自此之后稳步提升，2009年还曾在联合会杯上击败西班牙杀进决赛。非洲尽管早就开展了职业足球联赛，但经济混乱让其无法完善管理制度，联赛也无法做到像欧美联赛一样的职业化。前南非国脚维托认为：“无论管理制度还是本土联赛、青训体系等，都不够职业化，是非洲足球难以突破的主要原因。”
　　维托说：“非洲球员天赋秉异，很多人效力于豪门俱乐部。一个国家足球实力如何，完全取决于当地的足球基础。非洲没有欧美经济发达，足球没有他们职业，基础也不如他们广泛。”
　　多数非洲球队目光短浅，也是无法真正在大赛中取得成功的关键。非洲球队向来有世界杯开战前几个月才聘请教练的传统。维托说：“在聘请外教这件事儿上，非洲球队有些做得过头了。几个月的时间不足以让教练完全了解每个队员的特点。”曾执教过肯尼亚的主帅穆里坦言，目光短浅的非洲足球根本无法和足球强国相比。从2008年至今，参加今年世界杯的5支球队换教练超过20人次。上届世界杯开赛，科特迪瓦主教练埃里克松接手不过3个月，从2008年到2010年，科特迪瓦共换了5位主教练。成绩稍有不好就炒主教练，几乎成为非洲球队的通病，而一名主教练要打造一支球队，绝非一日之功。反观欧美诸强，主教练往往要带球队一个周期，才能保证球队的整体性和系统性。
　　政治扮演不光彩的角色
　　在非洲，足球是脱贫致富的手段，也是政客们的工具。
　　2010年南非世界杯，科特迪瓦记者奥戴尔直言不讳，政治在非洲足球扮演着不光彩的角色。奥戴尔说：“那些政治上掌权的人同时控制着钱，因此他们认为他们控制球队是理所当然的。这很讽刺，因为他们对待自己与对待别人采取了双重标准，他们掌权数十年，却很少做实事。”
　　哈利霍季奇曾执教过科特迪瓦队，他在2010年指出，非洲足球发展受阻的原因之一就是政府的把控。“体制上的问题长期危害着非洲足球”，他说道，“在那里，政客几乎插手一切事务，尤其是足球。原因很简单：足球很流行，尤其在国家队层面。一些边缘政客喜欢利用足球来获取影响力，基本上就是体制混乱，腐败也是其中的一部分”。
　　最明显的一点是经纪人通过行贿以让自己的球员代表国家队征战，从而提升他们的市场价值。在非洲执教经历丰富的德国教练费斯特尔记得上届世界杯喀麦隆的第一场比赛，有一名经纪人坐在了球队的替补席上，“这根本不该发生”，他说道。他曾是2006年多哥征战世界杯时的主帅，于2009年卸任，原因是卷入了球员奖金拖欠的纷争。
　　上届世界杯，尼日利亚总统说他们要成为世界冠军。费斯特尔说：“足球在非洲太有影响力了，即使政府首脑也担心球队失利会危机自己的地位。非洲有很多世界级球员，也有很多政客，他们显然越界了，这是因为他们只懂得搞政治。”尼日利亚队在南非赛场小组未能出线，尼日利亚总统乔纳森愤怒地颁发国足禁令，两年内禁止与国外球队的一切比赛。最后迫于国际足联的压力，才收回禁令。
　　1990年世界杯，喀麦隆国家元首一个电话召回已经退役的米拉大叔，成就了喀麦隆八强神话。
　　非洲球队经常会有年龄造假，以提升足球实力来稳固国家元首的政治地位。比如尼日利亚，他们拿过奥运会冠军和U17世界冠军。英国足球记者布鲁姆菲尔德曾深入调查后发现，尼日利亚很多球员实际年龄都和进入联赛的注册年龄不符。尼日利亚的足球英雄卡努还在朴茨茅斯效力的时候，球队总经理就说过，他至少有47岁。