明熹宗天启年间,内叛外侵交至,朝廷内党争激烈。在对后金战争失利的情形下,明廷重新启用罢职听勘的辽东经略熊廷弼再度经略辽东。熊廷弼针对辽东局势,提出"三方布置之策",并建议起用辽东籍官员任辽事,以贯彻实行。因此他举荐因亲族投敌而受诖誤的女真族达官之后佟卜年为登莱道监军。但因其身份而屡遭参劾,实际上未能就任。迨天启二年(1622)春正月,熊廷弼因多方掣肘难以展其雄图,就因广宁失陷而论罪。不久,佟卜年也因"通敌有迹"下狱。辽东败局再度成为朝廷中反熊势力的借口,他们借佟卜年通敌一案,加罪于熊廷弼,进而牵连蔓引支持熊廷弼的朝中清流,欲将他们一网打尽。佟卜年的被杀破坏了熊廷弼在辽东的战略布局,进而丧失辽东人心,贻误封疆大计。可以说,明亡不仅亡在国力、军事上,更亡在明末党争的内耗上。