这年的1月8日，中央军委副主席、我们敬爱的叶剑英元帅上岛视察慰问。按规定，这是绝密事件，事先只有队长王有初、政委谢玉华和我三人知道，但迎接首长的各项准备，总要部署安排。好在我们的守岛干部战士、民兵“娘子连”和“八姐妹炮班”多年来已对“上面来人”轻车熟路，心有灵犀了。说也是，细算下来，老元帅、老将军中上将以上的首长基本都来过，周恩来、刘少奇、朱德等老一辈革命家，也大都莅临西岛。
　　叶帅上岛，我心中涌上特殊感情，叶帅带兵打仗是“智多星”，是儒将，平时能诗能文。偏偏自己没读完初中，凭这个文化底子要面见叶帅，咋与叶帅交谈呢?更何况，我与王有初队长、谢玉华政委还商量了一个大事：请叶帅为西岛题诗。
　　陪同叶帅上岛的首长，还有海南生产建设兵团副司令员王昌虎、榆林要塞区司令员王碧芝，他们都是抗战时期的老战士，每次见到这些老首长，我心中的甜蜜都无法言表。
　　要不要把求叶帅题诗一事先报告要塞区王司令?说实话，我们原来的“小九九”是：乘叶帅兴致高时提请求，事先不向直接首长汇报，怕的是万一首长“打横”，机会可就错过了。后来还是军人铁律提醒了我们，当我们向王碧芝司令请示时，王司令欣然一笑：“叶帅是大诗人、军中才子，守岛战士求一首诗，叶帅能不答应?”
　　果如王碧芝司令所言，观看完“八姐妹炮班”操炮和射击表演后，叶帅在操练阵地高兴地与“八姐妹”以及在场战士合影。有趣的是，“八姐妹”手中的“小红书”也深深地印在了合影照片上。我与谢玉华政委乘着叶帅兴致正高，适时地提出了“请求”，王碧芝司令员则在旁“加油”：“西岛干部战士和女民兵对学习文化、作诗作画很重视，常常互相学习，举办联谊活动，叶帅赐他们大作，鼓励他们学军事、搞战备、学文化，留作一份纪念吧。”
　　我们的请求诚恳，“八姐妹”的操炮和射击表演成功，王司令的“边鼓”敲得恰到火候。叶帅高兴地应答：“题一首诗吧，但要与姑娘神炮手们座谈，征求意见，军营男子汉都可以参加意见，来个众人作诗‘火焰高’，在军营的传统民主建设中，增加一条‘作诗民主’，你们看如何？”
　　叶帅的建议赢得一片掌声、欢呼声。
　　队部座谈，“八姐妹炮班”陈开桃、陈香妹、吴召奉、张金蕊悉数坐在叶帅对面，我们队领导端坐外围，叶帅身边两位王司令相伴，好一派民主气氛。
　　“八姐妹”对作诗当然不如像操炮、射击那么出神入化，但对叶帅提出诗歌的主题立意却不陌生，因为叶帅说的是“西岛的重要性”，有高中文凭的吴召奉“打头炮”：“我们是南海的前哨阵地。”“八姐妹炮班”班长陈开桃说：“我们‘八姐妹炮班’的任务就是打击来犯的海上目标。”接下来的热议都得到了叶帅称赞。
　　座谈会尾声，集中了大家智慧，叶帅欢声吟颂，我们赶紧记录：
　　“持枪南岛最南方，
　　 苦练勤操固国防；
　　 不让敌机敌舰逞，
　　 目标发现即消亡。”
　　叶帅走后，我们把叶帅这首“民主新作”镌刻在队部门前的大墙壁上，直至我1982年调任离岛。叶帅的音容笑貌、民主儒风、超凡才华，我这辈子都会受益。但有一点遗憾的是：假如叶帅题诗时我们备有文房四宝，哪怕备下钢笔和稿纸，也能留下叶帅的墨迹，若真那样，岂不是军营里拥有了一份瑰宝？哪怕是我个人收藏，也算是拥有了革命文物。
　　
　　
　　许世友夸炮班八姐妹胜儿男
　　
　　1971年“9·13”事件，全国人民震惊，毛泽东主席料事如神的历史不无遗憾地记录了林彪叛逆一小段。历史怎么写，当然是历史的事，但在我们军人心目中，这是多么不想发生的事啊。如今37年过去了，也是弹指一挥间了。可许世友上将调来广州视察西岛的“行武”传奇，可是令我们大开眼界，永世难忘。
　　“林彪事件”后，八大军区司令员对调，要求24小时内到任，据说8位司令无一迟疑。广州军区原司令员丁盛调任南京军区，南京军区司令许世友调任广州军区。虽说原来有“林彪欲在广州另立中央”的很多说道，也有丁盛赴南京不久被免职之实，作为基层军官，我们未必知道内情，逐级传达文件是部队的规矩，我们不越“雷池”。但有一点，因为是大军区司令，许世友将军的威名，对谁都该是“如雷贯耳”，许将军的少林功夫、大刀术，许将军对毛泽东、党中央那份赤诚，有谁不佩服得五体投地？
　　耳闻与眼见之间，有时只隔一层窗户纸。许世友调广州军区不久，1972年春的一天，我们西岛军民便迎来这位虎虎生威的大将军。乘船而至的许世友不顾疲劳，不顾我与王有初、谢玉华几位“山寨王”请将军“歇一歇、喝点水”的请示，将军便琅琅上口：“‘南海明珠’有名气，守岛军民有名气，‘八姐妹炮班’更是名扬军内外，今天我是专程来取经的，有什么好手艺、有什么好招数都不要保留，拿到比武场上大家评判。部队官兵与‘八姐妹炮班’现场比武，别讲情面、别走形式，只要真打实练，亮出真本事就行。”
　　原则、要求、标准，被许上将道个痛快，我们也听得明白。
　　对许上将的指示，我们几个“岛官”心里并不慌，这还得感谢要塞区首长，感谢守备区首长的多年严格要求。实实在在的南海前哨，哨所还时不时要追踪“美舰”、“蒋舰”，海军雷达还常常捕捉美机飞临，每当这时的“一级战备”，没有真功夫可对付不了真情况。为此，我们当时的“练为战”决不是花架子，部队官兵与“娘子连”民兵合练是经常的事儿，要说“八姐妹炮班”占到什么“便宜”，不过是上级首长和中央领导视察多，看民兵“娘子连”表演多，“八姐妹炮班”比部队官兵打实弹多。
　　
　　由于我入伍前有着优良的家教传统，对尊老爱幼的体会既深又透。眼前贺大姐对远离父母守海岛的“兵娃”们流露的亲情让我内心感动，几次泪花湿润了眼角，也拼命忍住不能滴落。想一想，守岛官兵的领导人、“一把手”，5尺高的“大老爷们”，在迎接首长的场面上落了泪，士兵看见了该如何？
　　就是这内心世界的“翻江倒海”，搅乱了我的汇报思维，搅乱了我的汇报内容，也忘记了上级电话通知中“不提江青”的指示，埋下了至今内疚的基因：
　　接下来由我向贺大姐汇报部队情况，当我汇报到中央首长常来岛上看望守岛指战员，10多年来，朱德、周恩来、叶剑英等领导都来过岛上，叶帅还为岛上题诗，这对我们守岛战士和海岛民兵都是巨大的鼓舞，江青同志也上过岛……话音未落，只见原本慈眉善目的贺大姐忽然横眉怒目，声音不高却像炸响的惊雷：“不要提江青，江青算什么？”10个字，在我们听来，绝对是晴空霹雳。码头上的空气刹那间凝固了。
　　这时候，我为自己说错话悔恨莫及，简直悔得肠子发青，上级电话中已提到汇报工作该说什么，不该说什么，自己怎么就乱了阵脚，惹贺大姐生这么大的气呢。记得当时，我额头上布满了密密的汗珠，心跳也不停地加速。
　　就在我不知所措，不知怎么收拾场面时，也就是过了几十秒钟，贺大姐注意到了码头的气氛变化，也注意到了我这个质朴的军营汉子社会阅历的直白，也不愿意热烈的欢快场面陷入尴尬，于是，贺大姐轻轻一句：“朱队长，咱们走吧。”
　　前后才几十秒钟，贺大姐巧手拨云驱雾，把我从自责中解脱。善于把复杂的局面简化，这是高手的行为模式，我佩服当年神枪手贺子珍的枪法，更佩服贺大姐能压抑心中激愤，给“惹祸”的我和在场的士兵们营造温馨的菩萨作法。这才是毛泽东的爱妻。
　　回营区的路上，我趁空儿向贺大姐道歉：“贺大姐，我不该在码头上那么汇报……”
　　贺大姐微微一笑：“你没什么错。”
　　或许是勾起了往事，贺大姐接着说：“我这次来海南，能上你们这个美丽的小岛，也是主席亲自批准的，要不是主席特批，不知有人还要搞什么鬼。”
　　“要不是我当年离开延安去苏联治病，江青也许钻不了这个空子，也就没有今天给党和人民带来的祸害。”说到这儿，老人依旧明亮的眸里，掠过了丝丝阴霾、点点苦涩。从老人家歉疚的语气中，流露出的是当年的任性带来的多年的悔恨。
　　贺大姐又回忆：“离开主席没到苏联还住在新疆的那半年多时间里，主席几次捎信要我回去，其中还有一次是组织安排把从新疆准备去苏联的同志全部接回延安，其它同志们服从中央安排全部回了延安，而我硬是留了下来，最后去了苏联。要说后悔，这次最后悔。”
　　“与主席分开一别20年，再见到主席已是1959年了，当时我正闲居在南昌，忽然有一天接到通知要我上庐山见毛主席。见到主席后，我的泪水夺眶而出，又因泪水太多而模糊了双眼，总想多看主席几眼也未能如愿。主席有一句话最让我感动，他先后说了几遍‘你当初为什么一定要走呢？’。”
　　拦住贺大姐深情回忆，打心里说我并不情愿，但影响了大姐身体我更不情愿，于是我岔开了话题。
　　在队部凉亭座谈后，我又陪贺大姐到东山头岸边的炮兵阵地观看了“八姐妹炮班”的操炮表演，到哨所看望了值班士兵，到炊事班看望了时任炊事班班长郑立军领导的“伙夫”们。午饭时，贺大姐同士兵一样的饭菜、一样的水泥桌凳，一样的清汤半碗。
　　这个时候的贺大姐，更像是来队探亲的“兵妈妈”。
　　贺大姐要走了。望着贺大姐离岛远去，她乘坐的小船几乎与海平线相连了，我还站在码头上，任凭海浪轻轻拍打着码头，也拍打着我偶尔发热险些铸成大错的头脑。迎接“首长大姐”的码头效果那么差，我不能原谅自己语言表达把握能力的欠缺。正是这种欠缺，铸成了我久久的内疚。