贞观年间，玄奘西行途中经过伊吾（今属新疆哈密），高昌王麴（qu）文泰的使者遇见了他，回去将他的事迹告知了麴文泰。麴文泰聽后非常感兴趣，忙派人邀请玄奘前往，玄奘怎么推辞都没用，就答应了。当晚，麴文泰亲自带领王妃们迎接玄奘，好吃好喝地招待。第二天，玄奘还没起床，麴文泰就站在门口等着了。
　　接触了几日，麴文泰彻底被玄奘的才华征服，占有欲也旺盛了起来，他想让玄奘放弃西行，做高昌的国师。玄奘当然不答应，于是麴文泰恼羞成怒，给出两条路让他选择：要不留在高昌，要不送回东土。玄奘也不甘示弱，以绝食相逼，麴文泰这才放他西行。临行前，二人在麴文泰的母亲面前约为兄弟，麴文泰还拿出重金支持玄奘西行，只提出了一个要求——玄奘回来时在高昌待三年，受其供养。
　　麴文泰就是史实中玄奘的国王兄弟，而在《西游记》里，唐僧的义兄是大名鼎鼎的唐太宗。那么同时代的两位君主有没有交集呢？还真有。
　　贞观四年（630年），麴文泰前往长安朝见唐太宗。这并不是他第一次来到这个东方大国，二十多年前，隋炀帝打败吐谷浑后，御驾来到张掖，接见西域国王。麴文泰当时还是世子，跟着父王参加了这场盛会，不禁为大隋的富庶所震撼。之后，麴文泰又跟着父亲去了大兴城、东都洛阳等地，大开眼界。两年后，父子二人随西突厥可汗入朝，来到了大运河的北部起点：涿郡。
　　隋炀帝请他们来的本意是让他们见识见识隋军是怎样轻松消灭高句丽的，没想到演砸了：惨败。尽管隋军不争气，错过了展示飒爽英姿的大好时机，但暴风雨前夕的大隋依然让高昌王父子印象深刻，麴文泰也想有隋炀帝那样的威风。
　　隋朝就像流星一样从历史的夜空中划过，之后唐朝逐渐确立了对中原的统治。武德初年，麴文泰登基，派人向唐朝廷报丧，李渊闻讯后，遣人到高昌慰问。五年后，麴文泰又派人敬献身高六尺的拂菻狗。虽然又是吊丧又是献礼的，但麴文泰一直有一个疑问，相比于十几年前那个他亲眼所见的大隋，大唐实力究竟如何？所以麴文泰贞观四年入朝实际上是有探虚实、摸底细的意图。
　　唐太宗见高昌王千里迢迢地来朝见自己，自然以礼相待，赏赐也非常丰厚。但麴文泰回去后即对唐朝转为敌视。原来，隋朝末年的大乱以后，人口锐减，城市萧条，因此麴文泰断定唐朝远没有当年隋朝的实力，因此没必要什么都听唐朝的。
　　在当时的环境下，麴文泰选边站恐怕是必需的，因为高昌本是个小国，悲剧地处在西域的交通枢纽上。不巧的是周边又有唐、西突厥这样的强邻，稍有不慎就会被吞并。要想免于灭亡的命运，只好找个大哥保护自己，麴文泰最终选择了西突厥。
　　既然站好了队，麴文泰便开始动手了，他与西突厥联合，阻断了唐朝通往西域的道路，凡是西域各国前往唐朝朝贡的使团都被抢掠。跟高昌隔了一片沙漠的伊吾国归顺唐朝，麴文泰竟然派兵攻打。唐太宗要求麴文泰护送当初因逃避战火逃到高昌的百姓回国，麴文泰竟然傲娇地不予理睬。又过了没多久，焉耆国有人来长安告状：高昌与西突厥攻破焉耆三城，将百姓全部掳走。
　　对于麴文泰的一系列挑衅行为，唐太宗勃然大怒，于贞观十三年年底决定动手。在出兵之前，唐太宗给了麴文泰最后一次机会：下玺书跟他讲明祸福之道，并表明，现在入朝认错还来得及。谁知麴文泰竞称病不去，决定一条路走到黑。于是，数万大军直奔高昌。
　　就在麴文泰感觉高枕无忧的时候，探马来报，唐军已经到达碛（qi）口（在今内蒙古二连浩特境内）。惊闻噩耗，麴文泰竟然直接给吓死了。唐军来势汹汹，西突厥顺势投降，高昌军民的心理防线瞬间瓦解，临危受命的麴文泰之子只好宣布投降。
　　仗打完了，对于战后的问题，大唐朝廷内部产生了严重的分歧，是设立州县直辖呢，还是任命个代理人间接统治呢？唐太宗倾向于前者，宣布在高昌故地设置西州，又设置安西都护府，发配有罪之人戍边。
　　一百多年后，安史之乱爆发，吐蕃人乘虚而人，将高昌收入囊中，之后回鹘人也曾统治过这里。13世纪后期，一场持续多年的战乱将高昌故城摧毁，因为损毁过甚，朝廷不再打算重建，于是这座有一千三百多年历史的古城遭到了废弃，从此退出历史舞台，只剩下断壁残垣、古墓遗迹，仿佛在默默倾诉曾经的繁华。
　　编辑/子玉