桃花，是春天最美好的象征，它给人们的生活带来了生机和希望。古代诗人描绘桃花的诗文名篇甚多，如东晋大诗人陶渊明，曾在《桃花源记》中描绘了一个人们最向往的理想境界。一年春天的开始，春光明媚，桃花艳丽，人们享受着春的美好。那桃树的娇美多姿，桃花的红粉如妆，成为画家常描绘的题材。清代著名画家黄慎，以他对桃花自然美的了解和深刻领会，及《桃花源记》诗文的内涵，进行挥毫，图之以形，创作了一幅美丽的《桃花源记图》长卷，恰好表达了《桃花源记》的诗意，给观赏者以更多的审美享受。
　　黄慎（1687-约1770年），字恭寿，号瘿瓢子，又号东海布衣，福建宁化人，后寄居扬州，为“扬州八怪”中的佼佼者。善画山水，宗倪瓒、黄公望，淡墨轻岚，平清天真，人物、花卉也“奇古可喜”。工草书，法怀素，笔法精简，格调狂纵，“颇擅三绝之誉”。
　　《桃花源记图》卷，纸本设色，纵38厘米，横349厘米。展开图卷，处处景色迷人，水天浩渺，烟凝霭积，苍藤盘结；大小山麓延至流水山洞，洞口水帘披挂，桃花夹立；洞外水面泊一草蓬木船，船上空无人渡，想必船夫同游人已顺洞进入桃花源处。你看，眼前隐现着别致的桃花源村落，环境优雅，屋宇整洁。村口扎排栏木门，门旁有草狗看护，一孩童倚门向外张望；庭院里有闲谈者和弯腰扫地者，另有两组人相立闲谈；村前大路上一肩扛农具的人正与村妇寒喧，村妇旁一孩童似害羞似地躲在母亲身旁；远处牧童横骑牛背在放牧，村边禾田肥美；洲渚横陈，石桥如虹。村前两株干粗枝多花艳的桃树，为画面营造了春意盎然的美妙氛围，也烘托了主题所处的时空特点。村口场基上，村民数人到洞口，迎见访客——捕鱼翁。作者将庭院环境与人事活动很自然地融汇于桃花源怀抱中。人物虽小，但真实具体，各尽其态。整个画面，以草书笔法入画，笔墨精炼，潇洒俊发，设色润泽，满目春晖，气息纯朴迷人。
　　此图卷卷首有吴昌硕篆书题签“古春一记”四个大字，落款“老缶题毕篆时乙卯二月杪”，钤“吴俊卿印”（吴昌硕初名俊卿，号老缶）。图后有黄慎“乾隆甲申冬月录”另纸草书陶渊明《桃花源记》并题跋，钤“黄慎”、“瘿瓢”朱、白文二印。“乾隆甲申”为清乾隆二十九年（1764年），可知黄慎78岁时作此图，是其晚年佳品。接黄慎跋后又有吴昌硕草书七言律诗：“桃花饭罢已成仙，奢望平生一笑捐；入洞只求千日酒，不知已汉是何年。凿山万丈采黄金，海底涛翻烟壑深；想见仙人齐历劫，渔翁真路到而今。”接着是“一亭先生藏瘿瓢画桃源图，属为题句，涂抹应奉，自知不值一哂也。乙卯春仲雨窗，吴昌硕同客春申浦”，钤“俊卿之印”、“昌硕”两方篆书白文印，题跋前右下角钤“正大光明”白文方印。《桃花源记图》卷上，共钤有作者、鉴藏家12枚图章，均清晰可辨。250余年传存有序，保存完好。
　　黄慎的人物画创作，早年以工笔为主，中年以后运用狂草笔法入画，别开生面。书法学“二王”，更得怀素笔意，破毫秃笔，枯劲狂怪，勾连点划，随意纵横。有评者说它疏影横斜，苍藤盘结，具有“字中有画”之趣。黄慎是一位具有诗才画艺的多能艺术家，他的绘画创作在雍正年间就名扬于世，“尺纸零缣，世争宝之。致其诗名，为画所掩”。他出身平民，从小学画谋生，其最可贵之处还在于他始终和人民在一起。例如，他画一批逃荒乞讨而受凌辱的《群乞图》，刻画顶风冒雪的渔翁以钓鱼谋生的《渔父图》，表现平民家庭一老一少挽绕丝线劳作的《丝伦图》，也画纤夫、樵夫形象等，这种新画风，开创了文人画反映人民疾苦的先声。
　　黄慎是我国清代杰出的书画家，他的现实主义创作方法和以草书笔法入画，对后代画坛产生了较大影响。（责编：李禹默）