贾珍、贾琏领命，便请了门下的清客单聘仁、胡期来、詹光诸公，到处里指点，忙乱了数日。除怡红院、稻香村两处有人居住不加粉饰外，其余各处俱相度形势，另外增损了一番，便觉耳目一新。除省亲正殿仍施金碧，其余轩馆亭榭俱皆青石白粉，一色儿雅谈。奇花异卉，仙鸟珍禽，点缀出一番仙境来。
　　 宝玉等诸人看去，竟仿佛太虚幻境一般。贾赦、贾政见了，俱不胜欢喜。
　　 到了十四日夜间，先到城隍庙接了贾母、贾夫人来家。仿照上年仍将酒席摆在凸碧堂，依旧安设了围屏。外边是贾母、贾赦、贾政、贾琏、宝玉、贾环、贾兰坐了两席，里边是贾夫人、邢夫人、王夫人、李纨、凤姐、平儿、尤二姐、宝钗、黛玉、赵氏、范氏坐了两席，预为赏月。并将伺候的丫头、老婆子们，都命在山坡底下席地而坐，也分赏了西瓜、月饼、酒果之类。大家饮至二更即散。然后将竹椅子抬了贾母，众人在后相随，都到大观园各处，先游玩了一回，仍请贾母、贾夫人在贾母旧日的上房居祝到了十五日，王夫人差人先接了迎春、探春来家，又接了薛姨妈、香菱、岫烟、宝琴、湘云来，也都先到大观园看了一回。吃毕了午饭，便都更换了礼服，伺候贵妃的驾到。天刚酉正，只见夏太监领了四名小太监、四位昭容抬了衣箱来伺候更衣。贾政、王夫人先派出懂事的家人媳妇来，先让入别室款待。
　　 夏太监依旧乘马而回。
　　 一交了戍初时分、贾赦、贾政、贾珍、贾琏、宝玉，贾环、贾蓉、贾兰都穿了公服，在大门外等候迎接。邢、王二夫人领了尤氏及纨、凤、钗、黛诸人在荣禧堂等候迎接。贾母、贾夫人、薛姨妈以及湘云姊妹，都在大观园的正门外等候迎接。
　　 不多一时，只见夏太监又飞马而来，报道：“娘娘起銮来了！”贾政忙吩咐，街上撒开了帐幕，校尉们打散了闲人。须臾，对对提灯前导，过了四对摆马，随后就是四对檀香金炉，一柄黄伞，后有四名小太监，捧着香炉、宫扇、漱盂、麝尾，后面一顶绣帷子八轿，幽幽雅雅而来。
　　 贾赦、贾政率领子侄等都在大门外跪接，随侍的昭容传谕曰：“免。”进了大门仪门，又见邢、王二夫人率领尤氏暨纨、凤、钗、黛等都在荣禧堂院子里跪接，昭容又谕曰：“免。”
　　 过了荣禧堂，一直向大观园的正门而来。只见又有许多人在那里跪接，元妃在轿内忙问：“是谁？”昭容回奏，元妃便命住轿。贾母等忙上来请安，元妃连忙下轿相搀，贾母等逊谢不敢当，仍请娘娘升轿。元妃道：“大家一同走走，也好观玩景致。”贾母不肯，道：“娘娘才过了满月，身体尚弱，步行未免太劳。”元妃不得已，只得仍旧上了轿，一直抬至省亲的正殿。
　　 到了丹墀，方才落轿。
　　 先来的四位昭容早在两旁伺候，搀了元妃下轿，进了正殿居中坐下。只见贾赦、贾政自月台下走了上来，才要行国礼，昭容忙谕曰：“免。”贾赦、贾政二人退下。随后就是贾珍、贾琏、宝玉、贾环、贾蓉、贾兰上来，行过了礼退下。便是贾母、贾夫人、薛姨妈、邢、王二夫人走了上来，昭容忙又谕曰：“免。”元妃忙站起身来，让贾母诸人进了正殿，列坐两旁。
　　 随后乃是尤氏领了纨、凤、钗、黛、迎、探、菱、湘诸姊妹上来，行了国礼，俱各侍立两旁。须臾，鼓乐齐鸣，笙箫并奏。
　　 献过了三道茶，元妃便起身入内室，脱去了宫衣，换了常服，命昭容出来吩咐预备竹椅显轿五顶。自己坐了一顶，遂命贾母、贾夫人、薛姨妈、邢、王二夫人都坐了竹轿。其余尤氏以下诸人，俱皆随行，先到贾母上房，进内欲行家礼，贾母暨众位夫人俱各跪止之，然后就坐。贾母以下诸人，俱挨次儿坐下。
　　 元妃先向贾母、贾夫人道：“我们自从在太虚幻境一别，倏然一年有余了。幸喜林姑老爷补授京都的城隍，不然我们娘儿们也就不能再见面儿了。”贾夫人道：“这都是主上的圣德如天，才有这样亘古未闻的奇事。我们也是托赖着娘娘的洪福，才能享受人间的香火呢。”元妃又向薛姨妈道：“姨妈怎么也露了老了，想是家务过于操劳的缘故？”薛姨妈道：“外臣托赖娘娘的福，家里还有碗饭吃。只是儿子不知好歹，未免家事琐碎，不得不自己操一番心。”元妃听了，又向邢、王二夫人道：二位太太的脸面儿，也不像我上次来的那个样儿了，也总是为我们姊妹们生生死死受了许多熬煎之故。”王夫人听，满眼流泪，早已哽噎的说不出话来了。元妃也擦泪道：“太太从此也要把心放宽些。这如今我们托赖着上天的保佑都回了生，主子的天恩看待的很重，太太也很该放心的了。至于寶玉，蒙主子的天恩赏了翰林，虽说是看椒房的分上，到底也是他的学问到得去，才有这样的恩典呢。太太也就不必再操心他了。兰哥儿也是很有出息的孩子，更不用太太操心。至于别的家务，全交给他们妯娌们办去就是了。”王夫人试泪道：“娘娘只管放心，唯愿娘娘福履安康，我们就托赖着受了福了。”
　　 正说时，只见昭容进来禀道：“外臣贾赦、贾政率领子侄请安叩见，在外候旨。”元妃道，“我来省亲，原该我去见才是。你们仍旧预备下竹轿，我和二位太太一同到上房里去。凤丫头呢？”凤姐听了，连忙走了过来。元妃问道：“过会子你们在那里摆酒席呢？”凤姐答道：“酒席都摆在凸碧堂伺候着呢。那里地势高，看月亮瞧的真切些。”元妃道：“很好。如今的酒席不可照上年之例，不论国礼，不演戏文。只在凸碧堂居中放一张大团圆桌子，我和老太太、姑太太、姨太太、二位太太坐。我还没得和你们姊妹们说说话儿呢，两旁再摆几张桌子，你们姊妹们也都坐下，不必站着伺候。再者你们有了小孩子儿的人，都把孩子抱来我看看。你就照着我吩咐的办去罢。办妥了，先把老太太、姑太太们让过去坐。我到太太上房和老爷们并他们弟兄们也说说话去。到了时候，你差人来请就是了。”元妃吩咐已毕，便同邢、王二夫人坐了竹轿，到前边上房去了。
　　 这里贾母、贾夫人、薛姨妈仍旧坐了竹轿，众姊妹在后相随，一齐先到了凸碧堂来。只见前面搭一架翠歌台，十分华丽。