“月球方舟”存物种

　　近日，美国科学家公布了一份研究报告，提出将“月球方舟”作为“现代全球保险策略”。他们建议将地球上迄今已知的670万种物种的DNA样本送往月球保存，以便在地球发生超级火山爆发、全球核战争、小行星撞击、流行病、气候变化加剧、全球太阳风暴和干旱等重大灾难时，能保存地球的基因多样性。
　　为了保护DNA样本免遭太空辐射、宇宙陨石碰撞和巨大温差变化的危害，“月球方舟”研究报告的作者、亚利桑那大学工程学院的教授杰坎·桑加提议将“方舟”建在月球的熔岩管内。地球上普遍存在的熔岩管是由火山喷出的熔岩形成的，熔岩的外表冷却后形成一个硬壳。随着火山喷发的结束和温度的降低，硬壳内的熔岩消失，形成巨大的地道，也就是熔岩管。这种类似的形成过程也在月球上发生。目前，科学家尚不清楚这种洞穴是如何形成的，据推测，很有可能是由于隕石碰撞、月震、地球引力形成的压力导致的。科学家利用电脑进行模拟研究，以确定拥有不同顶部外形、宽度和厚度的月球熔岩管的稳定性。研究结果表明，宽度5千米以上的月球熔岩管在结构上非常稳定。
　　科学家设想，首先把微型跳跃和飞行机器人送入月球熔岩管，以收集风化层或松散的岩石和泥土的样本，了解熔岩管的布局、温度和构成，最终指导“方舟”底座的设计。研究人员的设想是在熔岩管的开口安装一个电梯井。电梯井将作为下方低温保存模块的入口和出口，这样，机器人或宇航员就能够像在图书馆借书和还书一样，迁入和迁出样本。
　　杰坎·桑加指出，只有将这些基因信息储存在太阳系的其他地方，才能确保它们在地球面临任何生存威胁时都能幸存下来。月球之所以是外太空“方舟”理想的栖身之所，主要在于以现有人类飞船的速度，月球离地球只有4天路程。同时，月球上的熔岩管可以确保“方舟”的安全。科学家们表示，整个项目有望在未来30年内完成。不过，他们也指出，整个项目仍面临不少技术难题。其中，最主要的问题是成本昂贵。建造“方舟”和运输670万种物种的DNA样本将花费数千亿美元，并且样本必须要在零下180至零下196摄氏度的极低温度下保存。如此低的温度对开展作业的机器人来说，无疑是巨大的挑战。此外，建造“方舟”的工程量十分浩大。据粗略估算，科学家将生物样本进行低温冷冻处理后，需要通过大约250次火箭发射才能将生物样本运送到月球。相较之下，在近地轨道组装国际空间站的火箭总发射次数仅为40次。

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