在我国，素有“挂羊头，卖狗肉”“狗肉上不了正席”之说。其间暗含的语意之一是，狗肉在肉类食品中的地位是很低的，至少低于羊肉，抑或低于牛肉。古人祭祀这种庄重之事就多用整只牛羊，极少见有用狗肉的。唐人颜师古为《汉书·礼乐志》作注说，“牺牲，牛羊全体者也”。后世也有用整只猪的，清人梁章钜在《归田琐记·小炒肉》中说，“此村中每年有赛神会，每会例用一猪。”唯不见有狗肉的身影出现。
　　但狗肉的地位似乎又不是最低，至少在春秋时期的吴越之地如此。成书于东汉的《吴越春秋》里面有勾践奖励生育的话，“生女二赐以壶酒一豚，生男二赐以壶酒一犬”。这里，“豚”就是猪，这句话的意思是，生两个女孩，赐给一壶酒一头猪；生两个男孩，赐给一壶酒一只狗。我国历来重男轻女，由此可见在春秋时期越国发动对吴国的战争之前，狗肉的地位比猪肉的地位是要高一些的。
　　或许是战争或者自然灾害而引致饥荒的原因，战国以后及至唐宋，狗肉的地位就急剧降低了。直接证据没有找到，可以作为旁证的是《史记》中的两条记载。书中记载荆轲时说到了他的好友高渐离，“荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市”；记载樊哙时则说，“舞阳侯樊哙者，沛人也。以屠狗为事，与高祖俱隐”。前一条记载中，高渐离是侠客，也是一位非常著名的击筑音乐人，在没有发达之前整日与屠狗的屠夫在一起饮酒；后一条记载说的就非常明白了，西汉开国功臣樊哙在没有发达之前的平民时代，屠狗是他的正式职业。这里，司马迁曲笔之下的象征意味颇浓，狗肉地位的低下亦可略见一斑。
　　南宋人赵令畤所著《侯鲭录》卷七中，记述有北宋名臣滕元发（1020-1090）的一个偷狗吃肉的故事。他年轻时在一座庙里读书，有一次，又馋又饿，忍不住了，就把庙里的看门狗偷来煮煮吃了。结果，被老和尚逮住。和尚也有意思，说：“你写篇《滕先生偷狗赋》吧，写出来，算你白吃。”那篇偷狗赋当然难不住文采颇佳的滕才子。只和尚的这句话——还是打趣笑着说的，足可说明当时狗在和尚心中的地位实在是有限，狗肉地位之低与市场价值之廉亦可由此推理而出。
　　但在北宋一朝，滕元发偷狗故事发生后不久，有一段短暂的时间内是禁止食用狗肉的。原因是当时的皇帝宋徽宗赵佶（1082-1135）的生肖属狗，为避讳而禁止百姓食用狗肉。宋人朱弁在《曲洧旧闻》中记载，崇宁初年，官员范致虚初拜中书舍人一职，就拍皇帝的马屁。结果，连神仙也爱吃的狗肉没法吃到了，大批以屠狗为业的工人被下岗，导致怨言一片。不过，时间不长，1127年北宋灭亡，狗肉再次上了餐桌，直到今天。
　　历史上，因狗肉兼有一定的药用价值——“安五脏、轻身、益气、补肾、和胃、暖腰膝、壮力气、补五劳七伤、补血脉、实下焦”（李时珍《本草纲目》），所以，喜欢吃狗肉的大有人在。前面提到的樊哙即是一例，与汉高祖刘邦共创了名菜“沛县狗肉”。《河南名菜谱》中有一道有名的“试量狗肉”，因东汉开国皇帝刘秀而得名；还有一道河南名菜叫“官会狗肉”，清代著名画家郑燮（郑板桥）极爱吃，曾说“地下走兽，唯独官会狗肉”。我国老一辈革命家中，也不乏爱吃狗肉的，周恩来、叶剑英等都是。