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北京奥运会的赛马比赛场地不设在内地而在香港,这是有渊源的。虽然香港本土并没有马匹出产,但马在香港却扮演着举足轻重的角色。
一个多世纪之前。英国人把他们热爱赛马的传统,连同殖民统治一并带来香港。关于马的香港故事便在“快活谷”马场开始。马除了是运动拍档,还可以是方便管治的政治工具。
在殖民初期。香港的赛马多数是殖民地官员由英国带过来的军马。马是洋人的高级宠物,地位高不可攀,赛马活动亦不欢迎华人参与。后来英国政府为方便管治,逐步开放赛马活动,笼络华人上流社会,增加他们对殖民政府的“归属感”。
日军占领香港期间,下令香港民间继续赛马,制造歌舞升平的假象。重光之后,人心思治。英国政府认定赛马有利稳定民心。
1960年,马会获批准使用“英皇御准”的头衔。1961年,雅丽珊郡主访港,还专程到“快活谷”马场颁奖给华籍骑师。自此,香港的赛马活动迅速发展,成为社会安定繁荣的标志。
中英就香港前途会谈期间,邓小平一句“马照跑”,确认了马在香港的地位,是对“五十年不变”最强而有力的保证。就经济价值而言,马可以称得上是对香港最有贡献的动物。赛马活动为香港制造了超过2万个全职及兼职职位。每年为政府增加近百亿博彩税收入。加上香港赛马会是以非牟利的形式经营赛马博彩,所有收入扣除营运开支和交税后,全部都会拨归公益慈善,更具社会意义。
马对香港贡献很多,但有多少人真正关心它们离场的命运?目前有千多匹现役马,每年大约有300多匹要退役。马匹退役原因只有一个,就是竞争力下降。马匹退役之后,若无马主肯继续供养,便要有能力转做其他工作,否则只能接受被人道毁灭的命运。
战绩彪炳的赛马“靓虾王”退休后,获马会招聘为亲善大使,衣食无忧。现在它每天除招呼客人参观它的示范马棚,最重要的工作便是勤做运动,保持“大使”的形象。赛马“霸道”由于出赛11次都未能胜出,5岁便被迫退休。但它凭着年轻力壮和俊朗的外型,转行做仪仗马,负责维持参赛马匹的秩序。仪仗马主黄志明说,训练赛马转型做仪仗马,最重要的是替它们“洗脑”,令它们忘记一出赛道便要拼命往前跑的机械式习惯。另外,在膳食方面亦要作出调整,多吃草粮,令它们不再像赛马般暴躁。
赛马“精梳王”退休后,转型做马术运动员。屯门公众骑术学校的骑术教练何苑欣认为,马术的要求和赛马很不同,在马场上跑得快的马在转型时,并没有优势。“精梳王”因为身段不够柔软,走花式舞步有困难。但它胜在身体强壮,是跑三项赛的好材料。
马虽然不及狗聪明,但比狗更忠心。马和人一样,都要有斗志才可出头。人可以选择平庸,但马交不出好成绩,便再没有生存下去的条件。
一个多世纪之前。英国人把他们热爱赛马的传统,连同殖民统治一并带来香港。关于马的香港故事便在“快活谷”马场开始。马除了是运动拍档,还可以是方便管治的政治工具。
在殖民初期。香港的赛马多数是殖民地官员由英国带过来的军马。马是洋人的高级宠物,地位高不可攀,赛马活动亦不欢迎华人参与。后来英国政府为方便管治,逐步开放赛马活动,笼络华人上流社会,增加他们对殖民政府的“归属感”。
日军占领香港期间,下令香港民间继续赛马,制造歌舞升平的假象。重光之后,人心思治。英国政府认定赛马有利稳定民心。
1960年,马会获批准使用“英皇御准”的头衔。1961年,雅丽珊郡主访港,还专程到“快活谷”马场颁奖给华籍骑师。自此,香港的赛马活动迅速发展,成为社会安定繁荣的标志。
中英就香港前途会谈期间,邓小平一句“马照跑”,确认了马在香港的地位,是对“五十年不变”最强而有力的保证。就经济价值而言,马可以称得上是对香港最有贡献的动物。赛马活动为香港制造了超过2万个全职及兼职职位。每年为政府增加近百亿博彩税收入。加上香港赛马会是以非牟利的形式经营赛马博彩,所有收入扣除营运开支和交税后,全部都会拨归公益慈善,更具社会意义。
马对香港贡献很多,但有多少人真正关心它们离场的命运?目前有千多匹现役马,每年大约有300多匹要退役。马匹退役原因只有一个,就是竞争力下降。马匹退役之后,若无马主肯继续供养,便要有能力转做其他工作,否则只能接受被人道毁灭的命运。
战绩彪炳的赛马“靓虾王”退休后,获马会招聘为亲善大使,衣食无忧。现在它每天除招呼客人参观它的示范马棚,最重要的工作便是勤做运动,保持“大使”的形象。赛马“霸道”由于出赛11次都未能胜出,5岁便被迫退休。但它凭着年轻力壮和俊朗的外型,转行做仪仗马,负责维持参赛马匹的秩序。仪仗马主黄志明说,训练赛马转型做仪仗马,最重要的是替它们“洗脑”,令它们忘记一出赛道便要拼命往前跑的机械式习惯。另外,在膳食方面亦要作出调整,多吃草粮,令它们不再像赛马般暴躁。
赛马“精梳王”退休后,转型做马术运动员。屯门公众骑术学校的骑术教练何苑欣认为,马术的要求和赛马很不同,在马场上跑得快的马在转型时,并没有优势。“精梳王”因为身段不够柔软,走花式舞步有困难。但它胜在身体强壮,是跑三项赛的好材料。
马虽然不及狗聪明,但比狗更忠心。马和人一样,都要有斗志才可出头。人可以选择平庸,但马交不出好成绩,便再没有生存下去的条件。