VOLVO这个品牌至今已响彻全球九十余年。1915年6月22日，VOLVO获得正式注册，从此以后，它就一直压印在由SKF公司（瑞典轴承公司）专门为汽车业所生产的新型滚珠和滚轴上。VOLVO这个名字是由公司管理层中一些思路敏捷而且精于文字和语言的成员想出来的。在拉丁语中，“volvo”是动词“roll”（滚动）的第一人称单数形式，“I volvo”就是 “我勇往直前”的意思。此外，这个名字的拼音中没有字母R或S，便于被世界上大多数地区的人发音。在那个年代，SKF公司已经是一家大型出口企业，因而充分意识到一个优秀品牌名称所具有的价值。
　　
　　在安全之路上“滚滚向前”的VOLVO
　　
　　今年3月，笔者收到了两条来自VOLVO的消息。第一则：已有近80年历史的VOLVO金属徽标将从汽车散热格栅走向各个大大小小的新“岗位”，包括VOLVO的视觉系统、网站、广告甚至笔者收到的这篇新闻稿。第二则：VOLVO汽车公司新任总裁兼首席执行官弗雷德里克·埃普先生宣布VOLVO S40落户中国，在长安福特的重庆工厂生产。看到这两条消息，笔者感到很欣慰。个人认为，VOLVO的徽标是精致且优雅的，如今终于彻底地成为了VOLVO的核心标识，同时，我们也终于等来了VOLVO S40这款极具特色的B级车，它的特色其实也就是VOLVO的特色，那就是安全。
　　
　　
　　安全的起点
　　“汽车是由人驾驶的，因此，在VOLVO，我们所作的一切都必须始终立足于这样一个指导原则——安全第一。”
　　 ——VOLVO汽车公司创始人古斯塔夫·拉森和阿瑟·格布里森
　　1924年的夏天，瑞典颇具规模的SKF轴承公司国际行销部门的经理——32岁的阿瑟，与老同事——37岁的工程师古斯塔夫在一桌龙虾宴上，谈到了共同的兴趣——在瑞典生产汽车。不知道是不是美味的龙虾激发了两位的激情，在餐后他们已经决定携手合作，让美梦成真。而“龙虾宴”也成为了后人在提到VOLVO时的一段佳话美谈。
　　大学时专攻经济学的阿瑟，于1916年进入瑞典西南部的哥德堡市（Gothenburg）的SKF公司任职。由于理财的天分高，不久即被派任SKF巴黎分公司的经理，就是在法国任职期间，眼见蓬勃的汽车工业为法国带来活泼的朝气，而孕育了要在瑞典制造汽车的念头。
　　 毕业于欧勒布洛（Orebo）技术学院的古斯塔夫，1911～1913年间，在著名的英国怀特·波比（White Poppe）发动机公司服务。在这段留英期间，他常有机会向知名的小型汽车及发动机设计家威廉·摩瑞斯（William Morris）请教，也萌发了在瑞典生产汽车的想法。
　　 返回瑞典后，古斯塔夫取得瑞典皇家技术协会的工程师资格，于1917年进入SKF公司服务，虽然经常与阿瑟碰面，但谈到共同生产汽车的梦想，则是7个寒暑之后的事了。
　　 事不宜迟，“龙虾宴”之后他们很快向SKF公司董事会提出造车计划，经过仔细评估，董事会同意将哥德堡的特斯兰达（Torslanda）厂房租借给他们试装新车。1925年9月，他们拟订了生产计划，阿瑟负责财务调度，古斯塔夫则监督装配。次年6月，9部旅行车及1部轿车的原型车安装成功，立即从哥德堡至斯德哥尔摩做长途试车，结果相当圆满。
　　 SKF公司董事会于1926年8月10日通过阿瑟与古斯塔夫的生产计划，除保证贷款给他们首批产制的1 000辆汽车所需资金，还同意他们独立经营管理，于是北欧第一家汽车公司——VOLVO汽车公司诞生了。
　　
　　
　　VOLVO“安全第一”的设计理念
　　“我的孩子上学时，家里需要一辆车，但很明显孩子们不愿意驾驶他们祖父的那辆老式雪佛兰Belair，于是我选择了VOLVO。因为我想要的除了安全还是安全。”
　　 ——美国前国务卿同时也是VOLVO的“忠实fans”科林·鲍威尔
　　●在车身上加装安全装备是VOLVO由来已久的传统，其中三点式安全带已成为如今家喻户晓的一项发明
　　
　　VOLVO崇尚“安全第一”的设计理念是与生俱来的。从VOLVO的第一辆轿车“雅各布OV4”开始，这种设计理念就始终贯穿在VOLVO的每一个汽车产品当中。熟悉汽车行业的朋友可能还没忘记2005年令国人汗颜的“碰撞门”事件。实情也好，阴谋也好，我们国产的汽车在接受NCAP的碰撞测试的时候终究是一败涂地了。而迄今为止，国内还没有哪一家碰撞测试的机构能够进行权威的碰撞评级，我们也没有听说过那个国产轿车品牌在上市之前给出一个详尽的碰撞试验报告。而同样令我们汗颜的是，1926年，VOLVO的第一辆“雅各布OV4”在还未上市之前就开始了碰撞测试的历史。
　　当时的碰撞测试当然没有如今各大权威机构的测试那么严谨，没有测试报告，没有数据，也没有任何影像资料。它更像是一场中世纪欧洲骑士之间的决斗。在从斯德哥尔摩到哥德堡的一段公路上，左面是一辆美国进口轿车，右面就是“雅各布OV4”。周围的寂静忽然被发动机的轰鸣声打破，两辆车呼啸着冲向对方。一声巨响之后，美国车成了一堆废铁，而OV4除了几道伤痕之外安然无恙。偶尔一次类似的举动可以称作是商业炒作，但VOLVO将“安全第一”的设计理念延续了将近一个世纪，“最安全的轿车”已然成为了VOLVO品牌背后的精髓。v
　　
　　
　　车身安全的发展历程
　　VOLVO汽车始终以“安全”为造车的重点，从1944～1990年的46年间，一共在出厂的各式新车上设计配置了32项主动或被动性的安全装置，其中有许多被全球各车厂广泛引用，可以说，VOLVO在一定程度上推动了整个汽车行业安全造车的进程。
　　1944年推出的PV44型新车，拥有安全车厢，搭配胶合安全挡风玻璃，组合成一个固若金汤的乘坐环境。接着研发成功挡风玻璃下端除雾出风口（1945年）、前座两点式安全带（1957年）、前座三点式安全带（1959年）以及有除雾功能的加热式仪表板（1960年）。
　　1966年在VOLVO的安全史上，是个斐然可观的年代，双回路制动系统、防撞安全门锁及发动机舱与行李舱构成的前后碰撞缓冲区，综合成VOLVO追求行车安全的新境界。接着安全设计的座椅扣锁、三点式后座安全带（1967年）也装上了VOLVO新车。
　　VOLVO对车主的下一代也给予了特别关怀。儿童安全座椅于1971年开始供应配用，后座儿童锁，也于次年全面装配使用。侧撞安全保护系统及溃缩式转向盘（1973年）、吸能保险杠与灯泡故障感应器及兼有声光警示作用的安全带未系紧警示系统，使1974年款式的VOLVO新车的可信度更高。
　　
　　此外，日间行车灯及防锈蚀制动管（1975年）、防潜式座椅（1982年）、ABS（1984年）、前座机械式紧缩式安全带（1986年）、后座中央三点式安全带及后座整合式儿童安全椅（1990年），处处都可以体会到VOLVO对行车安全不断提升信念的执着与践履。
　　VOLVO汽车如此坚持安全造车理念，并持之以恒的追求提升行车安全的可信度及耐久性，受到消费大众的肯定与回馈，VOLVO花了39年的时间，才达到销售100万辆汽车的目标，但第2和第3个100万辆销售佳绩，却只花了5年的时间就达成了，并在3年后（1979年）卖出第400万辆VOLVO车。
　　
　　●VOLVO在1972年推展了一项大手笔的行车安全研究计划VESC（VOLVO Experimental Safety Car），这辆活动的行车安全实验室，用科学数据整理记录各种影响行车安全的因素
　　
　　
　　经典车型：以安全性能著称的量产轿车——Volvo240
　　1974年8月，VOLVO公司认为推出新一代轿车的时机已经成熟，于是240系列和260系列轿车就应运而生，这两款车已成为全世界名副其实的安全性能典范。它们的外观有着强烈的冲击力。车的前端与140系列相同，但是出于安全角度的考虑，加长了13 cm。为了符合新的美国安全标准要求，还加粗了240型车的保险杠。这一做法同时也为车辆增添了几分新的外观特性。
　　VOLVO 240型车有着鲜明的时代特征。对于汽车产业来说，70年代初期是极其艰难的岁月。汽车的未来前途成为人们谈论的焦点。事实上，有些人甚至对今后汽车是否能够存在产生怀疑。全球的汽车销售量在下降，而汽车生产成本却持续上升。因此，VOLVO公司像所有其他制造商一样，着眼于节省每一分钱，只关注轿车的功能性和安全性。当时，VOLVO公司在世界汽车市场所占的份额仅为0.8％，在这样艰难的日子里，人们甚至把这样的低占有率看成是一种优势，但这一切却并不妨碍240成为经典。 当时，VOLVO推出了六款240型车和两款260型车。以增加人们对安全型轿车的选择余地。这些新车的特点是行驶性能明显改进，并降低了对侧风的敏感度。在引进齿条-齿轮传动机构后，转向精度也达到新的高度。转弯圆的直径几乎与著名的伦敦出租车相同。
　　VOLVO 240系列车最终变得十分稀罕。人们对它的热情似乎永远也不会消退。只要是240型车，无论新旧都受到欢迎。事实上，VOLVO公司就曾经在1983年刊登广告，收购保存完好的240型车。
　　这款车在走向生命终点的过程中，还经历了一次新生。上个世纪90年代初期，它成为意大利爱好旅行车人士心目中的时尚潮流领引者。在经历整整20年之后，这款VOLVO汽车于1993年5月7日停止生产，其总产量达到280万辆。
　　
　　现代VOLVO与中国
　　1999年，VOLVO汽车公司被它的母公司AB VOLVO公司转让给福特汽车公司。不过在转让协议中规定了一项保留条件：VOLVO汽车公司以及VOLVO集团下属的其它公司今后仍然可以使用这个品牌名称。因此，这个品牌名称已成为VOLVO商标控股公司的财产，而后者为VOLVO集团公司和福特汽车公司共同拥有，并有权决定在什么样的场合下可以使用该品牌名称。目前，该控股公司的管理机构由AB VOLVO公司总裁兼首席执行官拉夫·约翰逊和福特汽车公司董事长兼首席执行官比尔·福特两人组成。在成为福特汽车公司高档汽车集团（PAG）的一员之后，VOLVO品牌再度焕发青春，2000年，VOLVO首次采用大型平台制造VOLVO S80轿车，在安全性、舒适性和独创性方面都令人惊叹。两年后，VOLVO又推出了在大型平台上生产的全新第2代VOLVO V70轿车，并立即获得成功。
　　2006年3月20日，VOLVO汽车公司新任总裁弗雷德里克·埃普首次访华就给我们带来了一个惊喜：VOLVO汽车即将在中国生产VOLVO S40 豪华轿车。对于VOLVO汽车公司来说，选择在中国生产VOLVO汽车无疑将是一个具有历史意义的重大决定。
　　
　　其实，VOLVO与中国的渊源由来已久，早在80年代初期，VOLVO汽车公司就向中国地区销售了上百辆VOLVO 240型轿车，这些轿车以其高度的安全性能、高质量赢得了广泛的赞誉。为此也使中国的消费者了解了VOLVO汽车的安全性能。VOLVO汽车公司自1994年1月24日在北京正式成立办事处以来，通过广泛的媒体宣传和经销网络的不断扩大，销售业绩和品牌知名度不断地攀升。在中国S80型轿车的销量名列VOLVO汽车全球第4位。在之后的几年中，VOLVO汽车公司又不断扩大了在中国的销售及售后服务网络，此次即将进入中国的VOLVO S40轿车是VOLVO汽车公司最新推出的创新科技、安全、时尚的豪华轿车，代表了VOLVO汽车新一代的智慧造车理念，在国际和国内市场荣获了近40项大奖。这也体现了VOLVO汽车公司对中国豪华车市场的投入力度和重视程度。
　　迄今为止，VOLVO生产汽车的总数量已达到大约1 350万辆，此外还生产了数百万辆卡车、大型轿车和建筑机械，以及数百万台船用发动机、航空发动机和工业发动机等产品。在所生产的汽车中，目前仍然有800万辆行驶在世界各地。当年作为SKF公司的代表在商标申请书上签字的专利事务工程师爱伏德·德尔玛很难想象到，他会在创建一家重要公司的过程中扮演一个重要角色，而这家企业在91年之后仍然为世界各地的人们所熟悉和尊敬，并且获得全球产业界的关注。