每年的秋末冬初，云南怒江大峡谷中的傈僳族男子都要备好干粮、藤索和马匹，为一次危险的“丰收”做准备，他们即将收获的就是有“高山珍宝”之称的岩蜂蜜。
　　顾名思义，“岩蜂蜜”就是由“岩蜂”酿造的蜂蜜。岩蜂又称喜马拉雅蜜蜂、雪山蜜蜂，是蜜蜂属中体型最大的一种，主要分布在我国西南部的喜马拉雅山脉、横断山脉地区和怒江、澜沧江流域。
　　有关岩蜂的得名，还要从它们独特的筑巢习性说起。岩蜂的巢都是露天营造在高山“挂蜂岩”下，离地数十米。“挂蜂岩”是傈僳人的说法，一般是指一座巨大、光溜溜的“7”字形山岩，它最大的优点就是上端突出部能遮风挡雨，岩蜂在此结巢安家，既干燥舒适，又能远离敌害侵扰。一处挂蜂岩往往能吸引数十群岩蜂聚居，蜂群伴飞之时声势浩大，遮天蔽日的场景极为壮观。迄今为止，人们发现的最大岩蜂群落位于云南澜沧拉祜族自治县茨竹河乡，一座海拔约2800米的石灰质挂蜂岩，竟然吸引了50多群岩蜂到此筑巢，岩蜂总量更达到了惊人的数百万只。
　　岩蜂非常适应高海拔地区的自然环境，它们在这些地方筑巢采蜜、繁衍后代。每年春暖花开的季节，岩蜂就开始忙碌了——此时无论是在海拔极低的河谷地带，还是在高山雪线之下都能见到它们的身影，有生物学家曾在海拔4500米的地方采集到岩蜂样本，这就足以证明它们活动范围之广。
　　一番辛劳后，岩蜂会将采来的花蜜、花粉带回巢中，日积月累，岩蜂巢就成了清香四溢的大“蜜饼”。这自然会引来许多觊觎的目光——猴子、熊在蜂巢下垂涎欲滴，但是山岩太高太陡，美味可望而不可即，只有世居在这里的傈僳人，才是唯一能享用岩蜂蜜的幸运儿。
　　然而，采集岩蜂蜜是件极危险的事：采蜜人要先攀上岩顶将藤索固定，再顺着藤索溜下，到达蜂巢位置。此时他们会取出随身的火把点燃，把岩蜂熏走，趁蜂群晕头转向之时，采蜜人迅速敲下整块的蜂巢——时间必须抓紧，一切都要在蜂群回过神前完成，否则后果不堪设想。
　　每一次这样的冒险，采蜜人都能获得几十公斤岩蜂蜜，蜂蜜是大山里难得的营养品，由蜂房提炼出的蜂蜡则更是珍贵，能为当地人换来各种各样的生活物资。采蜜人的经历如同岩蜂一样，也是一段传奇。