提起上巳节，现代人大都很感陌生，殊不知在古代，这是继春节之后又一个流行很广的大节庆呢。
　　上巳，又称元巳、三巳，作为节日特指三月上旬的巳日。古代用天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）来纪年、月、日、时，干支相配后逢“巳”之日称“巳日”。古人于上巳临水以祓（音fú）除不祥，此俗来源很早。据传，西周人有个习惯，每逢夏历三月的第一个巳日，多要结伴去河边用兰草沐浴，说这样做可去掉疾病和不祥，叫“祓禊”（音xì）或“修禊”。《论语》记：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”这应该就是上巳日临水的证明。《后汉书》载：“是月上巳，官民皆絜于东流水上，曰洗濯祓除去宿垢疢（音chèn，病）为大絜。絜者，言阳气布畅，万物讫出，始絜之矣。”已经明文标出“上巳”。三国魏时将“上巳”固定在每年的三月初三，因此又称重三、三月三。
　　在唐代，上巳是个大节庆。节前五日，皇帝要按宰臣百僚官阶高低，分别赏给一百到五百贯的宴会费用。上巳当日，常常赐宴于曲江或渭水之滨。上巳节的主题是游春，届时城中士民倾城出郭，纷至河滨池沼用香草沐浴盥洗，并为流杯曲水之饮。“三月三日天气新，长安水边多丽人。”这是杜甫《丽人行》诗中的名句，“长安水边”即指位于长安城东南的曲江。与杜甫同时代的画家张萱所绘《虢国夫人游春图》，也是以“上巳节”风俗为背景，如实地反映了唐天宝十一载（752年）皇亲贵妇虢国夫人及其眷从曲江游览赏春的景况。刘驾在《上巳日》诗中更道：“上巳曲江滨，喧于市朝路。相寻不见者，此地皆相遇。”几乎全城的人都赶到曲江去了，长安上巳节的盛况于此可见一斑。
　　上巳节带有娱乐性的游戏活动是流杯曲水，或称“曲水流觞”。觞，即酒杯。此种杯用木头刻制，体小而轻，底部有托，两边带有耳朵或翅膀，故称“羽觞”。《荆楚岁时记》载：“三月三日，士民并出江渚池沼间，为流杯曲水之饮。”就是说，这天，士民相约结伴，来到环曲的流水边随意散坐，置酒杯于上流，任其顺流而下。酒杯停在谁的面前，就罚谁饮酒赋诗，有如现代的“击鼓传花”、“丢手绢”游戏。
　　汉魏以来，描述上巳流觞的诗文很多，如潘尼的“羽觞乘波进”、庾肩吾的“百戏俱临水，千钟共逐流”等即是。其中最著名的当推晋代王羲之的《兰亭集序》。东晋永和九年（353年）三月初三，王羲之与谢安、孙绰等四十余人，结伴来到山阴（今浙江绍兴）兰亭，举行过祓禊仪式之后，即行此戏。当时人各有诗，由王羲之作“序”，并当场写出，这便是有名的法帖《兰亭序》。王羲之先写盛会的时间和原由，并从天气好、环境美、人心乐三个方面写盛会的难得；后面则是抒写对人生的感慨。其文与书法俱美，成为我国文化史上的佳话。
　　流杯本是上巳日在野外溪畔举行的一项娱乐活动，后来人们还修建了专门的园池以方便进行。据东晋郭豫生《述征记》记载，洛阳城广场门北，就是三国魏明帝的流杯池。今存清代流杯的遗址很多，如北京故宫的乾隆花园、中南海、潭柘寺，都有微型亭子或水渠。值得一提的是，台北新建故宫博物院正馆左前方所建的“至善园”中有八景，其一便是“曲水流觞”，对岸有兰亭，左侧竖有兰亭序碑。
　　宋代以后上巳日还流行戴荠插柳。荠菜花，俗名野菜花，其驱虫明目的作用很早就引起人们的重视。《诗经•谷风》中有“其甘如荠”的诗句。据多部古书记载，荠花可避蚊虫。《岁时广记》说，淮西人三月三日取荠菜花铺灶上及床下，可避虫蚁，极有验。宋代大诗人苏轼也说：“三月三日，收荠菜花置灯檠（音qíng，蜡台、灯台）上，则飞蛾蚊虫不投。”戴荠菜花的习俗，在明清地方志书中多有记载，如明代嘉靖年间所修河南《商城县志》记道：“三月三日，戴荠菜花喜岁丰之兆。”清代顾禄《清嘉录》一书记载得更为详细：“三日，人家皆以野菜花置灶陉上，以厌虫蚁。侵晨，村童叫卖不绝。或妇女簪髻上，以祈清目，俗呼‘眼亮花’。”此外，柳也是古人用来避虫求祥之物，所以有戴柳圈、插柳枝的风习。据段成式《酉阳杂俎》记，唐中宗时，三月三日，赐侍臣细柳圈，戴之可免虿（音chài，蝎子一类有毒的虫）毒。清乾隆年间修编的山西《武乡县志》载，三月三日“土人取柳枝遍插墙壁间，谓之驱毒蝎”。
　　我国传统的节日无不具有深厚的文化底蕴，人们熟知的春节、清明、端午、中秋都是这样。重温上巳旧俗，可以帮助大家更多地了解博大精深的中华文化吧。