美国《大众科学》杂志不久前梳理了2016年度发明：从高技能的私人飞机到又萌又贴心的机器人小伙伴，这些或炫酷、或精巧的发明让我们身处的世界变得更智能、更有趣、更美好。
　　埃里克·斯塔克波尔和戴维·朗一直想建造一个便宜的无人遥控潜水器（ROV）来探测一个水下洞穴。最近，他们成立的OpenROV公司新推出了名为Trident的水下无人机。
　　借助“开放社区”内数千人的智慧，OpenROV公司赋予Trident诸多不同于其他潜水器的新特色：下潜深度可达100米；三个推进器的设计便于精准操作；流畅的外形使运动更稳定、快速。Trident还可以半自动地进行平行线式行进，因此能拍下海床或湖床的地貌。用户也可以使用其他辅助设备（如特殊的照明系统和海水采样器等）对该水下无人机进行改装。
　　乍看上去，四四方方的“永恒照相机”像是老款的电视音箱，但它其实是一台能自己充电的相机。
　　计算机科学家什里·那亚尔带领哥伦比亚大学计算机视觉实验室的研究人员制造出了这款“永恒照相机”，其关键技术在于让光电二极管身兼两职。在数码相机中，光电二极管主要负责测量光；而在太阳能电池板内，它们的主要职责是捕获能量。“永恒照相机”内的光电二极管同时承担了这两份工作。所以只要有光存在，该照相机就能产生足够的电力、不停地拍照。
　　平板电脑能让人们更自由地在信息的海洋里遨游，但视力受损者似乎无法享受这一福利。因为目前安装在平板电脑上的盲文阅读器一次只能显示一行文字，还没有一种优雅且便宜的方法让他们进行流畅的电子阅读。密歇根大学的科学家希望研制出一种一次可以显示一整页的新型盲文电子阅读器。
　　理论上，现有技术能让盲文显示器像平板电脑那样实现整页浏览，但成本极高，如现有单行显示器使用的电子元件成本超过3 000美元，整页显示价格可能高达55 000美元。为降低成本，研究人员最终选择用微流体来制造这款被称为“神圣盲文”的设备。
　　2015年5月22日，亚历山德鲁·杜鲁站在一个自制滑板上“飞”到了离水面约4.88米高的地方，他总共飞行了275.9米，创下悬浮滑板最远飞行距离的纪录。
　　杜鲁是一名软件工程师，在过去五年间一直致力于完善悬浮滑板Omni的设计。他最初做出的版本极其简陋，仅用一块木头绑在一个发动机和推进器上。新款滑板则由碳纤维制成，用8个大推进器实现离地飞行，由16块锂电池驱动。
　　杜鲁及其研究团队目前正在研制功能更强大、外形更漂亮、也更安全的第二款样本，并计划2017年推出正式产品。他说：“很多人希望未来能用上悬浮滑板，我认为他们的美梦就要成真了。”
　　作为麻省理工学院社会型机器人专家，布雷泽尔决定给一个真正的助手机器人注入人性魅力，于是她发明了又萌又暖的机器人吉宝（Jibo）。
　　和许多优秀的人工智能助手一样，Jibo可以接电话、发出提醒。它的质量约3.45公斤，高约0.3米，可以识别人脸，熟悉并适应家庭成员的习惯爱好，还可以根据人的情绪讲不同的睡前故事，或按用户的要求拍照、在厨房教人做菜等。
　　私人飞机已成为富豪们的标配，但长期以来，私人飞机的设计大同小异，不像豪车那样拥有多种款型，因此富豪们的选择并不太多。或许是看到了其中潜藏的商机，独立航空工程师戴维·劳瑞发明了“史上最拉风的私人飞机”“私人机中的战斗机”——“女武神”。它不仅设计酷炫、“颜值”极高，同时还拥有同级飞机中最快的速度和最远的航程。
　　除高颜值外，劳瑞还希望“女武神”节能、高效、便于操纵，因此，他借鉴战斗机的设计，让机翼采用鸭式布局。这种在主机翼前再设置一个小副翼的好处很明显：可在大幅提高飞机操控度之余，还能和主机翼形成耦合效应，为飞机提供额外的升力。
　　生命体征是身体健康与否的重要指标，当要跟踪心、肺等体内深部器官的体核温度时，可能需要采取侵入性手段，这对病患来说往往会产生负作用。如果吞下一颗“药丸”就可以搞定，那任何人都能承受。
　　“从根本上来说，它就是一个微型扩音器，能听到医生想要听到的那些声音。” 麻省理工学院林肯实验室的生物材料专家阿尔·斯威士顿解释说。这款名为EnteroPhone的生理状态监测药丸包含一些特制的、可以“收听”心跳声和肺部活动声音的迷你扩音器，以及一个可以测量体核温度的迷你体温计。它是目前唯一一种可以同时跟踪三项关键生命体征的药丸式检测器。