仕女人人爱簪花
　　也许，你没有听说过南京绒花，但是如果你看过《红楼梦》，就会记得 “送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟”这一回中，周瑞家的将“宫里作的新鲜样法堆纱花儿”送给大观园中每一位姑娘的桥段。谁先挑选宫花，谁挑什么样的宫花，还引得林黛玉生了一回气。这里所谓的“宫花”和“堆纱花儿”就是绒花——古时候，无论是大家闺秀还是小家碧玉，只要是女人，都对绒花一见倾心，这足见宫花昔日的影响力。
　　南京绒花的历史可以上溯到唐朝。南京绒花的产生，来源于唐时仕女簪花的传统。“春日游，杏花插满头”（韦庄《思帝乡》），“山花插宝髻，石竹绣罗衣”（李白《宫中行乐图》）。唐诗里的仕女头上所戴杏花、山花说的便是唐朝仕女“头戴一枝芳”的传统。
　　然而，鲜花受制于时令不可四时常有，又易枯荣而不能长久，尤其是唐代贵妇们喜爱的牡丹，花期只有二十多天。且鲜花插在头上，易掉色掉汁，不仅簪戴不方便，更会给文人墨客造成荣华易逝，容颜易老的联想。由而不枯不败，精致唯美的假花绒花就应运而生了。
　　那时，南京隶属于扬州，而扬州乃“淮左名都”，自古繁华，在唐朝更是风尚之都。南京女子用绒花簪花的风气很快就吹到了长安，再从长安吹向全国。
　　再加上绒花不仅在外观上雍容华丽，花，还谐音“荣华”，正合中国祥瑞文化。因而得到了贵妇们，特别是宫女们的喜爱。因而绒花又得名“宫花”。到武则天时期，南京绒花更是被列为扬州地区的皇室贡品，成为王公贵族才能消费的奢侈品。
　　如今的南京老城南已经是萧条破败之地，但是在明清之时，却是专办宫廷织物采买事宜的七作二房区。所谓七作即银作、铜作、染作、衣作、绣作、花作、皮作；二房是指帽房和针线房。云锦是绣作中的代表，而绒花则是花作中的翘楚。当年南京的三山街至长乐路一带，曾是著名的“花市大街”，绒花、绢花把这里装扮成了花的海洋。因为这时南京绒花产量极大，绒花逐渐从“旧时王谢堂前燕”，慢慢“飞入寻常百姓家”。绒花融入了南京的风俗。旧时，南京“一事三节”（婚嫁喜事和春节、端午、中秋节）都以装饰绒花为习俗。
　　寥落老城南，绒花寂寞红
　　南京绒花始于唐朝，但是兴盛却在明清。南京绒花在明清时的兴盛正是和南京云锦是密不可分的。明朝开始，朝廷就设立了江宁织造以织造皇族御用织物云锦。云锦有“寸锦寸金”之说，云锦的制作过程中，只会选择缫丝厂最优质的蚕丝入料。就样就剩下了大量下脚料，用之不匹，弃之可惜，却正好是制造绒花的绝佳材料。用现在的话说，绒花是云锦产业链上的一环。
　　《红楼梦》大观园中有关宫花的情景，不是曹雪芹的凭空想象：一方面，是旧时南京人配戴绒花习俗的真实写照；另一方面，南京绒花的兴盛和曹家有着千丝万缕的关系。
　　曹雪芹的曾祖父曹玺、祖父曹寅、伯父曹頫、父亲曹顒，三代四人共出任江宁织造府理事58年。曹家人对云锦的苦心经营，使云锦制造呈现出前所未有的繁荣。而云锦的产量大增，做云锦产生的边角料就变得物美价廉。这样，绒花的生产成本就降到了最低。
　　“以前南京的手工艺人都聚集在一起，很多材料都可以通用。绒花蚕丝多用南京云锦的边角料，所以可以省去大部分成本。但是如今大部分手工艺已经凋零，如今云锦边角料很难找到，所以，我现在都不用云锦边角料做绒花，而是要专门去苏州购买制作苏绣用的蚕丝。”赵树宪边说边把一缕蚕丝做成的熟绒分劈后固定在木架上，用猪鬃毛刷子将其梳通。他现在正在熟绒。这是做绒花的第一步工序。做绒花的蚕丝在买回来后，必须经碱水煮熟后始称之为熟绒，是用来制作绒花花瓣和花蕊的材料。
　　“现在市面上已近看不到有人佩戴绒花了吧！但是以前这花开得多鲜艳啊！”赵树宪在做完一朵百合花后，手轻轻抚摸着花瓣，在他眼里，制作一朵绒花，就是在孕育一个生命。
　　年过五十的南京绒花艺人赵树宪还清晰的记得当年绒花“绽放”时的情景：旧时每到过年过节，在南京能看到的一大风俗景观就是大街小巷身背圆屉的卖绒花人。卖花郎背的圆屉一般有四五层，每层装有不同样式的绒花。他们每个人手上都会拿着个长柄的镗锣，一边吆喝一边摇晃镗锣两边拴着的小木槌，木槌从左右两面打击锣面，发出叮当、叮当的清脆声响。卖花郎背着圆屉穿街过巷，一听到锣声响起，不管是大家闺秀，还是小家碧玉都会探出头来。
　　“看着卖花郎把货担往热闹的街口一放，那一层层摆花的圆屉放在地上，周围就围满人时，作为一个绒花艺人，我打心底里自豪，虽然我不能像卖花郎一样担着货担上街”（赵树宪老人年轻时做过截肢手术，如今只能靠着拐杖走路）赵树宪一说起绒花的“光辉岁月”激动就溢于言表。
　　上世纪三四十年代，在如今的老城南一带聚集了柯恒泰、张义泰、德胜祥、马荣兴等40多家绒花作坊。绒花加工大多采用前店后厂的家庭作坊模式。家庭妇女在后面的工厂负责绒花加工，而男丁则在前方负责绒花的市场运营。而赵树宪就是张义泰的第三代弟子，如今他已经成为了最后的绒花艺人。
　　元稹有一首写宫女的诗：寥落古行宫，宫花寂寞红。说的就是宫女们佩戴宫花展示自己最美仪容，却得不到皇帝青睐，最终红颜衰老的情景。而以往宫女们的境遇却是绒花今天的写照。
　　花为悦己者红
　　甘家大院虽然是南京少有的明清宅院，但是却鲜有人光顾。所以，赵树宪也乐得清闲，一把剪刀，一盏台灯，一个人和绒花打交道。
　　他首先将熟绒放在木板上，分劈、排匀、固定后，用猪鬃毛刷子将其梳通。在梳理过程中，眼睛熠熠生辉。这个工艺过程叫勾条，他是很享受这个过程的，用他的话说：“经常有种错觉，好像不是在梳熟绒，而是在给女儿梳头！”
　　当熟绒梳顺后，他就轻轻地抽出一根铜丝，将铜丝的中间合并捻成少许螺旋状分叉夹住排匀的熟绒，再将铜丝的另一端合并并捻成螺旋状，用剪刀把需要的部分熟绒剪断，左右手同时反方向捻转，再用上下木板对铜丝进行搓擀，擀紧后便形成做绒花的最基本部件：绒条。 　　“勾条是绒毛制作最核心的工序，也是最枯燥的过程。熟绒只通过搓擀就被固定在两根螺旋状的铜丝之间。熟绒要剪得整齐，搓擀时要一气呵成。”在给我做演示时，赵树宪很兴奋，似乎是在带徒弟。他已经有十几年没有带徒弟的感觉了。
　　绒条做好后，就进入了下一环节：打尖。打尖相当于园丁修枝剪叶的过程，只不过，园丁修枝剪叶时，他的花是一个整体，而赵树宪在打尖时，花被拆分成了“零件”。所以，在打尖时，不仅要注意单个的“花瓣”、“花蕊”的美观，还要注意它们组合起来协不协调。要做到这一点，就应该多观察现实中花草的形态。只有对花草观察细致入微，做出的“花瓣”、“花蕊”才会传神。
　　当花的“零件”都做好后，就开始进入最后一个环节——传花。传花，其实就是一个组装的过程。把打尖后的绒条按照心中的想法做成形状。绒花制作不像现在搞设计的，会先画出设计图。所有的花样、形状都记在艺人心中。以前艺人们传花，主要是临摹师傅们的花样。现在老师傅都没有了，花样也无传世，只能对照着照片临摹。更多的时候，看到了生活中美的意向，就把它做成花样。
　　花了一整天时间，赵树宪终于完成了他的传花作品——一只凤冠。当他把这凤冠举起时，吸引了所有人的目光，有几个漂亮的女孩围了上来，试戴凤冠扮新娘。
　　“以前中国没有婚纱，结婚时，凤冠霞帔是每个姑娘结婚时的标配！后来，这个风俗被‘移风易俗’掉了。但是，最近两年，好像又慢慢开始回归了，这凤冠，我每年都要卖掉好几顶。有藏家用来收藏，有人用来结婚，还有演员用这个做道具！”赵树宪说到这时，欣喜溢于言表。
　　2012年5月，在法国当地时间17日，当“龙女郎”姚星彤身着“绒花若雪”礼服亮相戛纳，就迅速吸引了世人的目光。这款礼服是著名服装设计师劳伦斯·许的“中国风”代表作之一，而这款礼服的设计灵感就来源于绒花。
　　那是2012年的年初，劳伦斯·许来到甘家大院参观。一直在寻找“中国风”元素的劳伦斯·许一看到绒花就眼前一亮。两人交谈甚欢，当即就敲定了合作意向。2012年4月初，劳伦斯·许来到南京，为赵树宪带来了设计稿。为了更好的体现绒花的特征，4月底，赵树宪带上了全部工具去北京找劳伦斯，用了整整8天时间，完成了礼服绒花部分的制作。
　　有道是“士为知己者死，女为悦己者容”。古时女子借绒花装点仪容以取悦心上人，绒花也一直在展示着自己最美的一面以期博得世人认同。自从上世纪90年代后，长达二十年的时间，绒花都如同元稹诗中的宫女，寂寞独自红，如今正慢慢开始被人认同。但是绒花艺人却处在青黄不接的处境。
　　近年，随着社会慢慢回归传统，非物质文化遗产成为了热门话题，南京绒花作为“发髻上的南京”开始在南京人的记忆中复苏。但遗憾的是，南京绒花因为仅有赵树宪一个传承人，最终落选国家级非物质文化遗产，只于2008年成为江苏省级非物质文化遗产。而赵树宪老人，作为唯一一个还以绒花为业的绒花艺人，被指定为非物质文化遗产南京绒花项目传承人。
　　政府给他在南京老城南甘家大院内提供了一间十平方米的房间，让他向游客“表演”着南京独有的绒花工艺。享受绒花一样待遇的，还有南京白局、金陵竹刻、南京剪纸、秦淮灯彩等传统手工艺。熙来攘往的游客到此一游时，惊讶南京还有如此之多美丽的艺术，它们还保存得很完整。老人们却只发出一声叹息：十平方米的房间，已经是最后的保留地，风烛残年的老人，竟已成为仅有的工艺“原住民”。