1809年2月12日，亚伯拉罕·林肯（1809-1865）出生于肯塔基州一个贫苦的家庭，用他自己的话说，他的童年是“一部贫穷的简明编年史”。林肯自学成才，成为伊利诺伊州的一名律师，后又成为辉格党领袖，并被选入伊利诺伊州众议院，任职八年。1846年，林肯当选为美国众议院议员，一个任期后，继续回伊利诺伊州做律师。在此期间，北方各州主张废奴、限制奴隶制的资产阶级成立了共和党。1854年，林肯重新进入政坛，成为新共和党的领袖。1860年，林肯作为共和党候选人，当选总统。
　　林肯在位期间，领导美国度过了残酷的内战，维护了联邦的统一，废除了奴隶制，并推动了经济的现代化。林肯政府颁布的《解放黑奴宣言》改变了奴隶在美国宪政秩序中的地位。林肯还积极推动国会通过了《美国宪法第十三修正案》，禁止美国国土的任何畜奴行为。然而，还没等林肯实施他的战后政策，1865年4月14日，内战刚刚结束5天，林肯在华盛顿福特剧院被演员约翰·布斯（1838-1865）刺杀。次日，林肯总统与世长辞。
　　2018年2月19日美国“总统日”，美国政治科学协会（APSA）公布了一项关于“最伟大美国总统”的调查显示，在历任的44位总统中，林肯以95分高居榜首。林肯的伟大之处，不仅在于他成功地维护国家统一和废除奴隶制，还在于林肯正直、宽容的治国理念。内战结束后，战胜的一方没有采取报复行动，全国尽快地进入和平状态，这有利于美国社会向前发展。
　　林肯并不是一位天生的“伟大解放者”。他任职初期，因受宪政体制的熏陶，试图利用现行体制的力量废除奴隶制。但随着内战形势的发展、废奴主义者和民众的推动、支持，林肯从温和反奴主义立场走向坚定废奴主义立场，最终签署了著名的《解放黑奴宣言》。马克思曾高度地评价林肯：“这是一个不会被困难所吓倒、不会为成功所迷惑的人，他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，而从不轻举妄动，他稳步向前，而从不倒退。”
　　图1：亚伯拉罕·林肯，第16任美国总统，首位共和党总统，黑人奴隶制的废除者。[美国1995]
　　图2：纪念林肯诞辰150周年，图为乔治·希利（1813-1894）绘制的林肯肖像。[美国1959]
　　圖3： 纪念林肯诞辰150周年，图为格曾·鲍格勒姆（1867-1941）绘制的林肯肖像。[美国1959]
　　图4： 纪念林肯诞辰150周年，图为丹尼尔·切斯特·弗伦奇（1850-1931）设计的林肯雕像（局部）。[美国1959]
　　图5： 纪念林肯诞辰200周年，邮票依次展现了林肯人生的四个阶段，伐木工人、律师、政治家、总统。[美国2009]
　　图6： 纪念林肯诞辰150周年，图为弗伦奇设计的雕像《林肯》。[哥伦比亚共和国1960]
　　图7： 纪念林肯诞辰200周年，赞美林肯的品行和追求——诚实、平等、团结、自由。[马绍尔群岛共和国2009]
　　图8： 纪念林肯诞生150周年，图上旗帜为洪都拉斯和美国国旗。[洪都拉斯共和国1959]
　　图9： 图为林肯和儿子泰德·林肯（1853-1871）一起读书。[美国1984]
　　图10：图为林肯故居，位于伊利诺伊州首府斯普林菲尔德，林肯1844年到1861年一直居住在这里。[美国1993]
　　（参考书目：戴尔·卡耐基《林肯传》，黄牧航供图）