天象仪是模拟星空的天文教学和科普仪器设备，它能够在一个半球形天幕上演示观察者在地球上不同经纬度地点看到的各类天体、天体系统及其运动，
　　世界上最早的天象仪是中国北宋时期的发明家苏颂与韩公廉发明的，又叫“假天仪”，它的天球直径近2m，球面上相应于真实天空星体的位置处开了一个个小孔，人在里面就能看到点点光亮，仿佛夜空中的星星一般，当悬坐球内扳动枢轴，使球体转动时，就可以形象地看到星宿的出没运行，
　　天象仪分为光学天象仪(如图1)和数字天象仪(如图2)，光学天象仪的基本原理是通过凸透镜成像，将位于1倍及2倍焦距之间的光板放大，成像在直径约为10 m的半球形银幕上，形成人造星空，它们的位置准确，运行的轨迹也和自然界一样，再加上一系列的附属仪器，就可以演示丰富多采的天文现象，
　　数字天象仪是由高性能的数字投影仪配上特殊的广角镜头和专用电脑组合而成的数字投影系统，它不同于传统的光学天象仪(传统的光学天象仪中星空演示为光学成像，星空运动通过主机的机电运动实现)，不再有复杂的机电元器件，性能更加稳定，
　　郑州师范学院天象馆有一台光学天象仪和一台数字天象仪，光学天象仪常用于天文学教学，数字天象仪既可用于模拟星空的天文教学也可用于科学普及教育活动，是目前国内最先进、河南省唯一的天象数字演示设备，
　　数字天象仪具有天象演示和球幕电影播放两大功能，它的演示功能包括七个方面，下面以郑州师范学院的数字天象仪为例加以说明，
　　首先是演示天球坐标系统，天球坐标系统如同地理坐标一样，为宇宙天体和天体系统进行定位(如图3)，为天文观测活动、天文望远镜自动控制搜索天体和天体系统提供了重要的坐标工具，
　　二是星座演示(如图4)，由于地球自转，夜空斗转星移，数字天象仪能够演示任意时刻的星空区域和星座范围，还能显示它们的名称和命名的依据，
　　三是展示各种各样的恒星系统，如仙女座大星系(如图5)等，还可以对那些肉眼看不到，甚至地球上大型天文望远镜都无法企及的深空天体、星系和星云进行展示，如美丽的猫眼星云(如图6)、指环星云(如图7)等哈勃太空望远镜拍摄的100多个深空天体的细节。
　　
　　
　　四是对太阳系天体运动的演示，如行星相对于其他星体的运行轨迹，包括行星的逆行运动、太阳的自转运动、行星的自转、卫星环绕行星的绕转运动等，
　　五是演示太阳、行星和卫星的细节特征，如太阳黑子、木星云带(如图8)、水星表面环形山等，
　　六是演示实时的天象，如日全食、日环食、日偏食、月全食、月偏食等，还有对流星雨、彗星等特殊天象的演示，
　　七是模拟大气现象，如落日或蓝天，曙光或夕阳等，
　　数字天象仪的球幕电影播放功能是将一个普通天象厅变为一个多用途的球幕教学实验室，用以满足专业课教学的天体演化过程演示和科普教育电影播放，
　　郑州师范学院的天象馆不仅承担着专业的课程教学，还面对郑州市中小学生开展科普教育活动，同学们，如果你对浩瀚迷人的星空感兴趣，欢迎你来郑州师范学院天象馆参观，在这里，无论春夏秋冬、阴晴雨雪，你都能看到太阳东升西落，月亮盈亏圆缺，行星在恒星中穿行等，直观逼真，生动有趣!
　　责任编辑　程哲