什么是辞书？辞书是各种类型的字典、词典、百科全书等工具书的统称。大致上可分三类：一、语文词典，收集普通词语加以注释，单语的如《国语词典》，双语的如《英汉词典》；二、专科词典，收集某种学科的名词术语加以注释，如《哲学词典》《生物词典》。三、百科全书，收集社会科学、自然科学各种学科的名词术语加以注释，如《中国大百科全书》。就某种学科而编的大型词典，也有称“百科全书”的，如《医药学百科全书》。辞书用词条的形式介绍语文知识或专科知识，就是汇集词语，一一作出解释，以供读者查检，这样就把各种文化知识浓缩在有限的篇幅之中，可见辞书确是一种知识信息高度密集型的出版物。
　　正是由于这样，辞书具有下面四种功能：
　　第一，释疑功能。它为我们释疑解惑，解决大家在学习、工作、生活中遇到的疑难问题。如果你不知道“相互关联”该用“联”还是“连”，“欢度春节”该用“度”还是“渡”，查查语文词典。当你看到报刊上有“克隆”“纳米”这类术语，感到陌生时，去查收入新词较多的语文词典或专科词典、疑惑就解决了。
　　第二，辨析功能。语文词典中对多音字、异形词以及词义相同相近、相对相反等等都要给予分辨；有的还怕读者分辨不清，特在一些词条后边加上“辨析”“提示”，加以说明。在专科词典中，也常常对名同实异、名异实同、容易发生混淆的名词术语加以辨别。
　　第三，规范功能。字典、词典名之曰“典”，这就表明它是典范、标准，它要为大家树立规范，以便有所遵循。当今世界进入信息时代，规范化、标准化既是社会交际的需要，科技发展的需要，也是一个国家、一个民族文明程度的标志。就语文词典来说，不言而喻，必须严格贯彻执行国家颁布的一系列语言文字规范文件，如《简化字总表》《第一批异体字整理表》《现代汉语通用字表》《第一批异形词整理表》《普通话异读词审音表》等。任何字典、词典都要遵从规范标准，不能另搞一套。就专科词典来说，无论地名用字、产品型号、计量单位、专业术语，都要以国家文件规定为准。由于辞书的特殊性，它在人民群众中影响巨大，其规范作用是不可替代的。
　　第四，储存功能。辞书是一定历史时期文化科学知识的总结，因此它有记载知识、储存信息的重要功能，即把民族文化积淀、人类科技成果记录起来、流传下去。从我国最早的词典《尔雅》、最早的字典《说文解字》，到现代的名典《牛津大词典》《大不列颠百科全书》，都证明了这一点。在《说文解字》中，“”旁、“舟”旁的字收入很多，足以反映2世纪初中华民族丝绸工艺、造船技术的光辉成就。
　　辞书具有以上种种功能，因此它是我们学习、工作、生活中不可或缺的良师益友，是在人生道路上为我们指点迷津的可靠向导。人类进入21世纪，科学技术迅猛发展，文化知识日趋更新，如不及时吸收新鲜知识，掌握先进技术，在激烈的竞争中就会落后，就有被淘汰出局的危险。在这种形势下，辞书的重要作用更加凸显出来。在西方发达国家，一般家庭至少备存两本书，一本是圣经（大多数人信基督教），一本是词典。圣经被当作精神的依归，词典被视为知识的宝库，都是日日不能离的。
　　中学阶段是每一个人思想品德、文化知识、身心健康奠定基础的重要时期，也是为将来实现抱负、建功立业、报效国家做好准备的关键时期。每个同学都应珍惜青春，积极进取，认真接受老师的教诲、家长的指导；更不要忘了有了疑问，向辞书这位“不开口的老师”请教，它会为你耐心解答，引导你走上成才之路。让辞书伴随你健康成长！
　　在这里，我们向同学们提出以下几点建议：
　　首先，注意选择辞书。近些年来，字典、词典出得很多，叫人眼花缭乱。这固然证明了辞书事业的繁荣，但也带来了很多问题。有些出版单位和书商片面追求利润，把一些粗制滥造、错误百出的所谓的辞书推向市场，以致辞书质量参差不齐，优劣难分。选购必须审慎，尽量选择那些信誉较好的出版社出版的、出自严谨作者之手的字典、词典。根据中学阶段的需要，考虑多数家庭的承受能力，选择《现代汉语规范词典》等词典就够用了。条件允许的话，还可以买《辞源》《辞海》，以供查寻文言词语和百科知识之用。
　　其次，正确使用辞书。买到一本字典或者词典，先看一下它的《序言》《说明》《凡例》，了解本书的编写宗旨、编排体例、检索方法，还有所使用的术语、标注的符号，都应一一搞清，牢牢记住，用起来才能方便自如。汉语字词大多不止一个意义，在字典、词典中为它们分列几个义项。当这时候，怎样确定哪个义项才是所读诗文中词语的解释呢？这是很多同学都曾遇到的问题。一个字词，在一定的上下文中只能适用一种解释。所以从几个义项中选取一个放进句中适合，那就是应该采用的解释。多数词条释义之后举出例词、例句，揣摩这些例子，对照所读诗文语句，也能帮助确定词义。词义和词性是密切关联的。《现代汉语规范词典》给每个词都标了词性，在汉语词书编纂史上是一项开创性的举措。《现代汉语词典》旧版中实词不标词性，新版中也标上了。这对确定词义很有帮助。看到报上刊载“扩大购货渠道，丰富蔬菜市场”，想要弄清“丰富”是什么意思，查查《现代汉语规范词典》，翻到389页：“【丰富】①形种类多或数量大
　　w资源～|知识～。②动使丰富w～节日市场。”“丰富”有两个义项，一个是形容词义项，一个是动词义项。“扩大购货渠道，丰富蔬菜市场”是两个并列的动宾词组，显然这里“丰富”适用动词义项，就是要使蔬菜市场丰富起来。“丰富蔬菜市场”跟所举例子也很相近，更加确定无疑了。
　　再者，勤查字典、词典，养成良好习惯。根据调查，目前青年学业生经常使用字典、词典的还不算多。一些同学害怕麻烦，觉得读书看报知道大概是说什么就可以了，那么“较真”干什么？不求甚解，似懂非懂，学习不肯用功，得到的知识也不扎实。须知学习不能偷懒，必得认真，必得肯下功夫。比如“高屋建瓴”这个成语，你只知道它形容有气势，深一步的就讲不明白，那就动手查词典。《现代汉语词典》：“【高屋建瓴】在房顶上用瓶子往下倒水（建：倾倒；瓴：盛水的瓶子），形容居高临下的形势。出自《史记·高祖本纪》。”这里“建”表示倒（本字是“”，通假为“建”），“瓴”指水瓶，站在屋顶向下倒瓶里的水，倾泻而下，形容居高临下，势不可当。这就搞清楚了它的确切含义。每查一次，就有一次收获，日积月累，知识领域不断扩大，离学业有成的目标就越来越近了。
　　祝你成功！