正月初二，按照小城的风俗，是个回娘家的日子。上午，我们一家三口就打车来-到岳父家，两位老人早就准备好了茶点。半小时后，妻子和岳母在厨房里忙碌开来，儿子钻进卧室过电视瘾，我和岳父大人坐在客厅聊天。刚入古稀的岳父身体一直不好，不仅有胃病，血压也有点偏高。聊到健康话题后，我们很自然地谈到禽流感。
　　“这种传染病真是可怕，幸亏多发生在农村，我们城市不多见。”岳父的表情似乎有点庆幸。“不过，初春时节是传染病的高发时段，老年人尤其要注意呵!”我立刻提醒道。老人非常感兴趣：“是吗?那你说说现在会出现什么传染病?”我想了想：“比如流脑，初春就比较多见。”岳父爽朗大笑：“那可是小孩子容易得的病，我们老年人没事。”“您老人家说得不对，至少不太全面。确实，流脑病人主要是15岁以下的少年儿童，但临床实践也证明，从出生几天的新生儿到70多岁的老年人，都可能遭受流脑的感染。”
　　接下来，我就从气候人手，对疾病机理进行阐述：“流脑，全称是‘流行性脑脊髓膜炎’。之所以初春是高发时段，这可能与初春特定的气候有关。这个时段，冷暖空气常常处于‘你来我往’的状态，阴晴冷暖多变，几日之间的温度变化幅度很大，温差也较大，人体(尤其是老年人)的鼻咽部抵抗力较弱，病菌容易侵入呼吸道，加上天寒地冻，人们在室内活动多，病菌借助飞沫传播，更增加了传染机会。”
　　“能不能就老年人与流脑的关系，说得更具体一点呢?”岳父当然知道我这个女婿对医学科普有点研究，他提的问题看似直来直去，却点到了关键所在。
　　我自然要在老岳父面前表现表现：“这么说吧，老年人和儿童一般体质弱，免疫力不足，滞留在鼻咽部的病菌，容易进入血液，最后达到脑膜。和儿童比较，老年人旧病较多，加之流脑症状不如儿童典型，常常在诊断时被忽略。例如，流脑早期诊断的最重要体征是出血点和瘀斑，但老年人患流脑时，出血点和瘀斑相对较少、较小，且一般分布在躯干、臀部或下肢等部位，加上皮肤老化、老年斑及血管痣的干扰，典型症状就变得不明显了。老年人患流脑，也很容易与初春发病率极高的上呼吸道感染和心脑血管病相混淆。此外，少数老年人患流脑时，发热症状不明显，也容易延误诊断。”
　　老人家听罢，似乎有点害怕。我笑着摆手道：“不必害怕，现如今，医学发展很快，流脑的治愈率已相当高了，死亡率只有5％。只要诊断准确，抢救及时，精心治疗，一般都会康复的。”岳父又询问流脑的症状，我说得也非常具体：“初春时节，老年人若出现高热、寒战、皮肤有出血点、手足冰冷、脉搏增快、剧烈头痛、频频呕吐、脖子发硬，甚至出现皮肤大片出血性紫癜、休克、抽搐、昏迷等，首先要警惕是否患了流脑。排除了流脑后，再做进一步的诊治。”
　　紧接着，我又谈了老年人预防流脑的几个事项，说得就更具体了：“首先，要建立科学的生活方式。要按时作息，保证睡眠，经常参加一些力所能及的体育锻炼，增强体质，提高机体的抗病能力；初春时节，尽量少串门，少去或不去公共场所。其次，要注意环境卫生和精神卫生。要经常开窗，把室内空气中可能存在的病菌驱出室外；勤晒衣被，阳光中的紫外线有杀菌消毒作用，因为脑膜炎双球菌在阳光下的活动性极弱。此外，要保持情绪的稳定，避免不良刺激。第三，要注意饮食营养。常吃富含维生素的蔬菜水果。每顿进餐时，可吃上几瓣生大蒜，这样可以杀死口腔中的病菌；饭后用盐水漱口，也有利于预防流脑。最后，应注意收看收听天气预报节目，根据天气变化，及时增减衣服，避免感冒。同时要积极治疗自身存在的慢性病，保持良好的身体状态。”
　　岳父笑着对我说：“晚上，我要用你对我说的防流脑的知识，给老太婆洗洗脑子。”我也笑了起来……
　　(编辑　樊 明)