在长达几千年的冰河时代，麝牛的祖先同猛犸和长毛犀牛一样，在极北地区的暴风雪中游走。如今，冰河时代早已成为历史，猛犸和长毛犀牛也已绝迹，而麝牛却仍然在极北地区生活着。
　　它的腿看起来粗而短，可跑起来却展现出令人吃惊地迅速和敏捷。它那宽大、扁平且脚趾张开的蹄子，使它能够在湿滑的雪地和泥泞中灵活地行动。
　　喜欢群居生活
　　麝牛是群居动物，整年都成群结队地生活在一起。麝牛群由一头强壮的雄性麝牛统领。冬季，一个麝牛群的成员可达百头以上，然而，到了春季，它们则分成一个个小的麝牛群，每个小麝牛群的成员构成一般是十來头雌性麝牛和一头雄性麝牛。不能成为统领的雄性麝牛只得独居，或三四头一起，四处游荡。
　　夏末是麝牛的发情期。这时，雄麝牛便开始为争夺配偶而展开残酷的搏斗。得胜的雄麝牛会小心翼翼地保护着它统领的雌麝牛群，并在此后的几周里与雌麝牛交配。雌麝牛在怀孕近9个月后，会在来年的4、5月产下小麝牛。这样，小麝牛便可趁夏季草木茂盛之时快速长大，以迎接即将到来的第一个冬季。
　　狼是麝牛的天敌。想要抵御狼群，光靠跑是不行的，因为，小麝牛没法跟上成年麝牛的步伐。于是，麝牛群发明了一种非常有趣的自卫方法：遇到狼群的时候，成年麝牛会头朝外、屁股朝内，将小麝牛围起来，形成一个圆形阵列。狼群虽然凶狠，但面对成年麝牛壮硕的身体和锋利的长角，还是很难得手。成年麝牛一般不怕狼，即使一头雌麝牛，为了保护幼子，也能应对一两只狼的攻击。
　　孑遗动物
　　这是在较为古老的历史时期中曾经非常繁盛，分布也很广的一些动物物种，可惜的是，随着时代的变迁，它们的种群目前已成衰退之势。除了文中提到的麝牛，我国的大熊猫也属于孑遗动物。