山楂，俗称山里红、胭脂果、红果等。我国栽培山楂的历史已有20000多年，主产于山东、河南、江苏、浙江等地。
　　山楂营养丰富，素有“果中之王”之称。据测定，每100克鲜山楂果肉中，含维生素C 89毫克，胡萝卜素0.82毫克，维生素B2 0.5毫克，钙85毫克。还含有磷、铁、蛋白质、脂肪、糖类、多种有机酸类等营养成分，黄酮类化合物30余种及黄酮甙类、黄酮醇类及甙类、三萜类化学成分。
　　山楂具有很高的药用价值，是一种常用中药。中医学认为，山楂味甘、酸，性微温，归脾、胃、肝经，具有开胃消食、化滞消积、活血化瘀、收敛止泻的功效，主治肉积、症瘕、痰饮、痞满、吞酸、泻痢、肠风、腰痛、疝气、产后儿枕痛、恶露不尽、小儿饮食停滞、产后瘀滞腹痛、气血瘀闭经等症。用山楂入药可分生山楂、焦山楂、炒山楂、山楂炭等多种，几十种中成药中含山楂成分、单方验方中使用山楂者不计其数。
　　现代药理研究表明，山楂可以增加胃蛋白酶活性，所含的脂肪酶能促进脂肪分解，起到消食积、助消化作用；山楂黄酮、山楂三萜酸等成分具有扩张冠状动脉、增加心肌收缩力、抗心律失常、增加心输出量、抗心肌疲劳、维护血压正常等作用；山楂具有降低血液中低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白的水平，降低血总胆固醇和甘油三酯以及减轻动脉粥样硬化的作用；山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物，山楂提取物对癌细胞体内生长、增殖和浸润转移均有一定的抑制作用；山楂还有一定抗菌和止咳平喘功能。
　　山楂除鲜食外，可制成山楂片、果丹皮、山楂糕、果脯、山楂酒、山楂汁、山楂酱、山楂晶、元宵馅、冰糖葫芦等。山楂片和果丹皮是最普通、最流行的品种。
　　值得注意的是，山楂味酸，多食会令胃脘嘈杂不适，更不宜空腹多吃，胃酸过多或胃溃疡者当慎用。山楂活血破气，病后体虚、孕妇不可多食。山楂不宜与人参、维生素K、碳酸氢钠等碱性药物及富含维生素C的食物同时服用。为防止山楂中果酸与铁发生化学反应，加工山楂时不要用铁器。山楂多食易损伤牙齿，故食后应漱口。
　　健康养生方一：山楂减脂茶
　　材料：山楂、麦芽各30克，决明子15克，茶叶、荷叶各6克。
　　做法：先将山楂、麦芽、决明子同置锅内，加水煎煮30分钟，然后加入茶叶、荷叶煮10分钟。共煎2次，将2次取得的汁混合，当茶饮，每日1剂，连服10天。
　　功效：平肝泄热，消食降脂。适用于肥胖症、冠心病、高血脂症等患者服用。
　　健康养生方二：山楂清热茶
　　材料：山楂、金银花、菊花各15克，桑叶10克，清水适量。
　　做法：把四味中药同煮熬汁，接连煎2次，将2次取得的汁混匀即成。
　　功效：清热平肝，降血压、血脂。适用于高血脂、高血压、头痛头昏、烦热目赤、耳鸣健忘、大便干燥者服用。
　　健康养生方三：山楂粥
　　材料：山楂、粳米各50克，冰糖适量。
　　做法：山楂切片，与粳米共煮粥，粥将熟时加入冰糖，调匀即成。每日2次，早、晚餐食用。
　　功效：助脾健胃，滋补强身。适用于食积停滞、肉食不消，妇女产后瘀血腹痛、恶露不尽、痛经，小儿乳食不消，高血压、冠状动脉供血不足、心绞痛、高血脂诸症。
　　健康养生方四：山楂银耳羹
　　材料：山楂50克，仙人掌100克，白木耳50克，冰糖适量。
　　做法：白木耳洗净后用常法熬炖，仙人掌去皮后切小丁，山楂洗净切片，在白木耳将酥烂时，与冰糖一同放入，至汁糊成羹。
　　功效：滋阴补胃，润肺生津，强心养血，降脂降压。适用于高血压、高血脂、冠心病等病症。（编辑汤知慧）