气候是大气物理状况在长时间内的变化规律。气候特征主要从两方面描述：气温和降水。
　　一、影响气温的因素
　　这主要从三个方面分析：太阳辐射、下垫面、天气状况。
　　（一）太阳辐射
　　太阳辐射是大气热量的最终来源，因此，太阳辐射的强弱最终决定气温高低。而太阳辐射又要受纬度位置决定的太阳高度、昼夜长短及季节变化的影响。
　　（二）下垫面
　　下垫面，是近地面大气的直接热源。下垫面的性质不同，吸放热特点不同，也会影响其上空大气的温度高低和变化。下垫面又包括三个方面：海陆位置、洋流和地形。
　　1.海陆位置。下垫面最大尺度的差异表现在海陆位置上，海陆位置通过影响大气环流影响气温。例如，40°—60°之间的大陆东岸、西岸和内部，无论冬夏，气温特点差异很大，主要就是因为海陆位置不同，大气环流形式不同，气温高低不同。西岸终年受来自海洋的西风影响，冬不冷，夏不热；东岸受季风环流影响，冬冷夏热；大陆内部距海很远，气候的大陆性很强，气温年较差很大。
　　2.洋流。洋流对沿岸气候的影响主要表现为暖流经过增温增湿，寒流经过降温减湿。因此，中低纬度大陆东西两岸气温如果不考虑地形因素一定是东岸高于西岸，而中高纬度一定是西岸高于东岸。
　　3.地形。地形对气温的影响表现在两个方面：一是海拔升高气温降低，二是山脉的坡向和走向也会影响气温高低。例如，印度是同纬度地区中冬季气温最高的，这是因为北部弧形走向的喜马拉雅山阻挡了南下的冷空气。又如，我国四川盆地冬季气温明显高于同纬度的长江中下游平原，这是因为北部东西走向的秦岭和大巴山阻挡了南下的冬季风。再如，同一山地通常阳坡气温要高于阴坡。
　　（三）天气状况
　　大气对太阳辐射有削弱作用，同时对地面又有保温作用，因此，天气状况也会影响气温高低。例如，世界的炎热中心不在赤道而在7月份30°附近的撒哈拉沙漠，这与赤道终年多雨，大气对太阳辐射削弱作用强，30°附近的撒哈拉沙漠终年少雨，大气对太阳辐射削弱作用弱有关。
　　显然，以上三个因素在影响气温高低时表现在不同尺度上。因此，在分析大尺度的气温分布特点时，我们首先要以纬度位置决定的太阳辐射入手，然后进一步再从下垫面具体分析气候的特殊性，必要时还要分析天气特点。
　　二、影响降水的因素
　　具体来说，影响降水的因素主要有两点：大气环流和下垫面。
　　（一）大气环流
　　大气环流状况直接决定了降水多少。盛行上升气流的地方多雨，盛行下沉气流的地方少雨；风从海洋吹向陆地多雨，风从陆地吹向海洋少雨，因此，世界降水分布是很有规律的。赤道多雨，副热带大陆中部和西岸少雨，副极地多雨，极地少雨。信风带大陆中部和西岸少雨，西风带大陆西岸多雨，盛行冬季风时少雨，盛行夏季风时多雨。
　　（二）下垫面
　　下垫面同样包括海陆位置、洋流和地形三个方面。
　　1.海陆位置。海陆位置也是通过影响大气环流影响降水多少的分布。最典型的仍然是40°—60°之间的大陆，西岸终年盛行来自海洋的西风，因此终年多雨；东岸盛行冬季风时少雨，盛行夏季风时多雨；内陆由于距离海洋远终年降水少。
　　2.洋流。暖流经过多雨，寒流经过少雨。
　　3.地形。地形对降水的影响也表现在两个方面：一是山脉的坡向和走向。迎风坡一般多雨，背风坡一定少雨。二是海拔高低。山地迎风坡的降水随海拔高度升高呈现“少—多—少”的规律。
　　在分析某地降水特点时。我们同样要先从大尺度的大气环流入手，再从小尺度的下垫面分析其特殊性。
　　实际上，以上思路可以用于与气温和降水有关的所有问题的分析，例如，气温降水的分布特点和成因、两地气温降水特点的比较及原因等。如果是不同纬度分布问题，我们首先要从大尺度的太阳辐射和大气环流入手分析；如果是同一纬度不同地区的比较，则主要从下垫面入手分析。
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