养生一词，最早见于《庄子》，其《养生主》篇说：“吾闻庖丁之言，得养生焉”。养生的内容很广泛，我国最早的医学专著，成书于春秋战国时期的《黄帝内经》，将养生之道从天体阴阳、饮食起居、精、气、神、病等方面进行了高度概括。随后，马王堆医书，记载更为详实，论述更为透彻。
　　马王堆三号汉墓出土的帛书《脉法》提出，“圣人寒头而暖足，治病者取有余而益不足也。”据考证，将“寒头暖足”四个字联系起来立论，是马王堆帛书《脉法》的首创。寒头暖足，补虚泻实，是中医治病的重要原则，也是养生保健的基本原则。
　　帛书何以会提出“寒头暖足”的原则呢？先说“寒头”。汉字中有一个结构十分巧妙的会意字，这就是“烦”字。《说文解字》释义：“烦，热头痛也，从页火。”是说“烦”字的意义是由“页”与“火”二字会意而来。这个“页”字实际上是一个倒写的“首”字，指的就是人的头部。故《说文解字》解释道：“页，头也。”页与火在一起，表示头边有火则发热头痛而心烦。看来我们的祖先很早就懂得这一科学道理。
　　汉代以前的另一部医学经典名著《难经》认为，人体诸阴经均至颈部或胸部为止，唯有诸阳经全部上升至头部，故头面部位所凝聚的阳气最为充足，因而不怕寒冷。从经络学来讲，“头为诸阳之会”，即头部怕热不怕冷。中医用艾灸治病，一般说，头面部位是禁忌艾灸的，医理就是头部宜寒不宜热。曾有人做过科学实验，枕头温度低一些，比被子里的温度要低10℃，用这样寒凉的枕头睡觉，可以提前入睡，提高睡眠质量。
　　再说“暖足”。人的足部距离心脏最远，最易受到寒邪侵袭，因而有“寒从脚起”之说。《黄帝内经》曾说：“天寒则裂地凌冰，其卒（猝）寒或手足懈惰。”意思是说隆冬季节，手足最易被冻僵而活动不便，又易生冻疮，故寒天特别要注意四肢尤其是足部的保暖。
　　享年103岁的国民党元老陈立夫曾长期定居美国，十分重视摄生颐养，到处搜罗养生经验。陈立夫听说有位美国老人活了120岁，留下一本养生书稿，遂以4万美金买下书稿，启而读之，则只有一页，写有两句话：“保持头部冷，保持足部暖。”此正与中国老年人睡前用热水烫脚，天不大冷不戴棉帽子同出一辙，陈老说：“余信其理而保持此习惯”。
　　由上可见，寒头暖足很重要。因此，人们睡觉时，哪怕在寒冬腊月，也不可用被子蒙头，一则妨碍正常呼吸，二则导致头部温度过高有害健康。此外，冬天坚持用冷水洗脸，能有效地预防感冒。具体做法是先打上一盆冷水，事先吸足一口气，将整个脸部浸泡入水中，能坚持多久就坚持多久，可以反复进行几次；再将双手浸泡入水中数分钟，然后再用毛巾蘸水清洗脸部。这样做既可以润肤明目，又可醒脑提神，还可驱寒，更可预防感冒。
　　至于暖足的最好方法，非热水烫足莫属。做法是先准备半盆热水，旁边再准备一个热水瓶，然后双足入盆浸泡，水温宜高一些，但必须忍受得了，并以不伤足为原则。每次最好在20分钟以上，水温低了就从热水瓶中倒入一些高温的水，使水温始终保持热烫。坚持用热水泡足可以驱散寒气，温暖全身；促进周身血液循环，及时消除疲劳；早上运动之后用热水泡足可以健脑强身，夜晚就寝以前用热水泡足可以提高睡眠质量；用热水烫足还有利于治疗脚癣。
　　（编者注：至此，《马王堆汉墓医简·养生方》12说刊毕，希望这系列文章对您的日常保健能有所帮助与启发。）