为了民主的教育

来源 :教书育人·教师新概念 | 被引量 : 0次 | 上传用户:sunzheng_1985
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  修正宪法的另一个目的就是在公众之间传授知识,此法案建议把每个县划分成五六平方英里的若干个小区,成为分区。每个小区设立小学,教授读、写和算术。教师由分区供养,区内每个公民都有资格送自己的孩子上三年免费小学。三年后,如果愿意可以缴纳学费继续学习。这些小学由一个视察员监管,视察员负责每年选拔学校中天赋最好却因家境贫寒无力上学的孩子,把他们送入初级中学。预计各州会建立起20所这样的中学来教授希腊文、拉丁文、地理和更高等的算术科目。每年选送的这些孩子在中学试读一、两年后,出类拔萃者可以再继续攻读六年,剩下的学生可让其退学。通过这种方式,每年会有20位佼佼者脱颖而出,再受六年公费教育读完中学课程。经过六年的教育,一半的学生将不再读书(初级中学可以从中选拔学生担任未来的中学教员);另一半品学兼优的学生可以获选进入“威廉与玛丽学院”进行三年深造,攻读他们各自选择的学科;该学院已决定扩大规模,并增设一切有用的学科,具体的情况以后再详述。这一教育体系的最终结果就是:全州的孩子都能掌握读、学和普通算术的能力;每年将有10名禀赋较好的学生受过希腊文、拉丁文、地理和高等算术的良好教育;每年将有另外10名天资更为优异的学生,可根据个人资质让他们继续攻读这些学科。同时,学校规模扩大以后,比较富裕的家庭可以自主选择学校,自费将孩子送到适宜的学校。这个法案总的目标就是根据每个人的年龄、才能和条件,为他们提供受教育的机会,指引他们走向自由与幸福之路。
  具体的细则不宜在法案中规定。这应该是那些负责经办此事的视察员的责任。这种教育体系的第一个阶段就是分区中的小学,国人自幼接受教育,这就成为国家未来秩序的基础。我们并不准备让学童去读《圣经》和圣约书,他们的年龄尚幼,还没有足够成熟的判断力来理解宗教问题,但他们的记忆力已经能记住希腊、罗马、欧洲和美国历史上很多极重要的事件。因此,有关道德的最基本因素也可以灌输到他们的头脑中去。例如:当他们的判断力因更深的启发而提高之后,就可以教他们如何去寻求他们一生最大的幸福,使他们明白,幸福并非来自于机会带来的生活条件,而是来自于问心无愧的良知、健康的身体、良好的职业和追求一切正当目标的自由。那些由于家境许可或者因为政府选拔而得以继续学习的孩子,将进入构成下一阶段教育的初级中学,接受语言方面的教育。我听说欧洲的学校正在取消希腊文与拉丁文两门课程,我不清楚他们的风俗和职业到底需要什么,但是我知道,假如我们仿效他们,这将是非常不明智的。在人的一生中,有一个特定的阶段——从八岁到十五、六岁——身心还没成熟,不宜从事费力和精细的工作。如果强迫他们去做的话,他们会因为操劳过度而贻误终身。这些年轻而稚嫩的心灵,虽然事实上还是个孩子,但却以为自己已长大成人,然而当他们长大成人的时候却表现得像个孩子。这一阶段人的记忆力最好,(对学习过的东西)最易留下深刻的印象,语言的学习则主要靠记忆力。因此这一阶段——这段时间也是足够长的——最适合学习古代和现代极有用的语言。其实,我并不认为语言就是科学,它只是研究科学的一种工具,为了未来的研究工作而花时间掌握工具决不是浪费。更重要的是,我们的教材除了为研究科学的目的而准备以外,同时也要包括有用的事实与正确的原理,以求使学生印象深刻。假如把这段时间游手好闲地度过去,心灵就会变得萎顿无力,同时,心智所依的身体若不加强体育锻炼,也会变得衰弱无力。身心两方面在成长、发展和衰退期间的相互感应也非常准确和明显,因此我们完全可以从一个方面推出另一方面的情况。当他们到了一定年龄——中学毕业以后——就可以被送入大学,攻读各人感兴趣的学科,这就是我们教育的第三个阶段,也是最后一个阶段。
  我们的教育计划规定要从贫苦阶层挑选有才能的青年,希望他们能为国家服务,像富人阶层一样。在穷人阶层里也有天才像种子一样散播在自然中,但如果不发现并栽培他们,他们就会被埋没。然而这并不是这条法律最重要最正当的目的,该法案最重要最正当的目的是人民的安全,他们才是本身自由的最终保卫者。为此目的,如上所述,当他们在第一阶段接受基础教育的时候,建议以历史为主。鉴往可以知未来,历史可以帮助人们利用别的时代和国家的经验推测未来,帮助他们判断人们的行动和企图,使他们能窥破隐藏在各种伪装之下的野心并予以挫败。 地球上的每个政府都存在着人性弱点的痕迹,一些腐化与堕落的细菌,狡猾者将发现这些痕迹,邪恶者将不被察觉地加以发掘、培养并催发这些细菌。一个仅由统治者管理的政府最终都会腐化,因此,只有人民才是政府最可靠的管理者。为了使他们可靠,必须陶冶他们的心智,这虽然不是教育的唯一目的,但却是教育必要的任务。因此,我们必须修正宪法来扶助大众教育,使每一个国民都能一起来分享管理政府的权力。如果每一个国民都能参加行使最高权力,政府就不会腐化,因为没有人拥有能向全体国民行贿的财力。即使是国家也拿不出那么多的钱(如果不向人民征税),在这种情况下,每一个国民只会付出自己的代价。大不列颠政府曾经腐化过,因为十个人中间只有一个人有权选举国会议员,出卖政府者可以净得十分之九的利益。有人认为只有将选举权赋予那些少数有钱阶层的人士才可以防止政府腐化,但是更为有效的方法是把选举权交给那些敢于公开反对腐败的国民。
  最后,这条修正案建议建立一所公共图书馆和美术馆,并规定每年拨出一笔专款去置备书籍、图画和雕像。
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