植物也可预知天气

　　根据中国和欧洲研究人员进行的一项联合研究，科学家首次发现了一些能预报天气的植物。这项发现表明，这类植物可能比人们之前想的更能适应气候变化。
　　研究发现，在西藏高山上的一些主要草类，比如沼泽莎草，能预测印度季风的到来，在季风到来前，它们会展开叶片。
　　印度季风是全球最强大且最复杂的季风，在季风到来时从印度洋往东北方向吹，带来大量降雨，但是每年季风的抵达时间和停留时间都不同。中科院青藏高原研究所教授罗天祥带领的小组分析了青藏高原五个科学监测站20多年来的监测数据，他们还在西藏当雄县一个偏远的山坡地区进行了长达七年的实验。他们研究的一个重点是看温度的骤增是否会影响植物的生物钟。如果真是这样，那人们关于气候变化将对生态系统产生不良影响的担心就得到了证实。
　　研究发现，很多植物在寒冷干燥的冬天会闭合叶片以自我保护。在暖冬，这些植物会很早地展开叶片。罗天祥说：“这些植物好似有一种复杂的天气预测系统，实在是太神奇了。” （据参考消息）

“惊弓之鸟”并非无稽之谈

　　加拿大一项研究发现，对捕食者的恐惧可让猎物产生与被捕食相同的效果。非但如此，这种恐惧还能传递到整个食物链中，引发连锁反应。
　　此前的研究发现，顶级捕食者的存在可产生瀑布效应。这是一种心理学效应，指人在长时间观看瀑布等一些动态事物后，再看静态物体，会产生静态物体也在运动的错觉。这种效应会减少猎物的数量，使被猎物捕食的生物或与其竞争的生物数量增加。研究人员认为，动物因担心被吃掉的恐惧而离开当地，这种躲避或许会产生和被捕食同样的效果。但之前，人们并不清楚这种恐惧如何对食物链中的其他部分产生影响。
　　新研究中，加拿大维多利亚大学的贾斯廷·苏拉奇和他的同事以狗（顶级捕食者）和野生浣熊（猎物）为研究对象，试图找出食物链中的这种瀑布效应。
　　一个月的时间中，研究人员给浣熊播放狗叫声的录音，同时监测浣熊的行为。结果发现，由于恐惧，浣熊在它们喜爱的潮间带觅食的时间减少了66%。这一变化让普通滨蟹、潮间带鱼类和红黄道蟹分别增加了97%、81%和61%，而这三种都是浣熊喜爱的食物。由于螃蟹从被浣熊的捕食压力中释放出来，其他被螃蟹食用或与螃蟹处于竞争地位的无脊椎动物的数量显著减少。这表明恐惧可以对整个食物链产生影响，顶级捕食者在生态系统内的影响力比以前认为的更为深远。（据环球时报）※