《金瓶梅》的“梅”指的是庞春梅。她不仅是书中第三号女主角，而且是西门庆玩完以后十多回故事中唯一的中心人物。这个角色在文学意义上的重要性，可以用两句话来说：她是中国古小说中第一个用力描写的具有鲜明个性的女奴，也是《红楼梦》里惹人喜爱的晴雯的前身。
　　春梅原本是西门庆夫人吴月娘房中丫环，后来拨给潘金莲使唤，因为有些姿色，16岁那年就被西门庆“收用”了。男主人占有婢女不需要什么理由，也不必给什么名分，她依然只是个丫环，身份低下。但她却总是能够惹得风滚云翻，在一片混乱的喧闹中摇曳生姿。
　　“性聪慧、喜谑浪、善应付”，这是春梅能够强过人的第一个条件。凭借这一点，她得以和同样是聪明绝顶的潘金莲互相帮衬，沆瀣一气，也能够恰好地拿捏贪色的西门庆，借用他的威势。另一方面，也是因为她生来性气高傲，行事泼辣，使许多人对她不敢轻视。总之，她从不因为自己是个丫环而甘受委曲，认为自己有足够的尊贵---小说这样去写一个婢女，颇有些特殊之处了。
　　第22回写乐师李铭被西门庆请来教春梅等四个丫环学乐器。这李铭惯常出入妓院，占女人便宜是职业性的娱乐，另外几个丫环也就跟他打情骂俏、闹成一团。等到李铭单独教春梅时，难免手上有些顺带的动作。不料春梅大骂起来：“好贼王八！你怎的捻我的手？调戏我？贼少死的王八！你还不知道我是谁哩！” 直吓得李铭抱头鼠窜。
　　第75回写女艺人申二姐在西门庆府上给吴月娘的大妗子唱小曲儿，春梅和一群人另在一房，想让她过来唱一回，申二姐不屑地说：“稀罕他也来叫我？”意思是丫环没这身份。这把春梅给惹火了，冲过去一阵毒如蛇蝎般的痛骂，还气狠狠地向众人说道：“方才把贼瞎淫妇两个耳刮子才好。他还不知道我是谁哩！”
　　春梅总想让人知道她“是谁”，理解为她在强调自己跟西门庆上过床，已不是普通的丫环，这也没什么错。但从全书来看，就知道不仅如此，她连潘金莲、吴月娘，不高兴起来也是要顶撞的；就是西门庆，她也说过“看你不上眼”。
　　有一回吴神仙来算命，西门庆让春梅也夹杂在众妻妾之中，那吴神仙说她命相奇佳，“必得贵夫而生子”，“三九定然封赠”。事后吴月娘、西门庆都嘲笑算命的信口胡言，春梅却不以为然：“凡人不可貌相，海水不可斗量。……莫不长远只在你家做奴才罢？”还有到西门庆死后，吴月娘首先把春梅给卖了，甚至连衣服首饰都不许带走。潘金莲触景伤情，哭个不休，春梅却一脸的淡漠，说是这才好，“自古好男不吃分时饭，好女不穿嫁时衣”。这种口气、这种神情，我们读后出的《红楼梦》，会再三地遇见。
　　评论者多以为《金瓶梅》写西门庆死后的部分气力疲软，不够精彩。但至少从全书的结构来说，这部分绝非赘余。春梅被卖，意外地成为周守备夫人，实际上她成了一个性角色颠反的“西门庆”。她包养陈敬济，又和一个19岁的家人周义私通，最后因为“贪淫”而“死在周义身上”，这死法和西门庆完全一样。这时候，她是不是知道“我是谁”而对人生比较满意了呢？却也说不明白。但至少，在这些关系中，她是操纵者。
　　开头说庞春梅是晴雯的前身，喜欢晴雯的人也许会认为这过于唐突了那位美好的“芙蓉女儿”。《金瓶梅》和《红楼梦》的作者对人生的看法、对女性的态度有很大的差异，他们笔下的人物面貌是不同的。以常规的道德观来评价，春梅是不折不扣的“淫妇”，晴雯跟宝玉至多是“意淫”，似乎不该相提并论。但要说“身为下贱，心比天高”，不甘心于奴婢的命运，庞春梅确实是晴雯的老师，她们都代表着不幸的女子对中国古代社会残存的奴隶制的奋力抗争。
　　骆玉明：
　　复旦大学中文系古代文学专业教授、博导，兼任《辞海》编委、古代文学分科主编。