人们都叫湖北省枣阳市杨当镇的农民乔成林“兔子王”，他联系着镇上1200多家兔子养殖户，兔子的年交易量达到60多万只。他下乡收兔子不用秤称，全凭手感。他的手每年拎几十万只兔子，估摸兔子重量不会差出一两，四五年都没错过一次。
　　2000年6月，乔成林从浙江打工回家，带回了60只獭兔打算引种繁殖时，家里人都说他的3万元兔子钱是打水漂扔掉了。因为这里曾经有人养过肉兔，得了兔瘟全死了，当地人都说这里养不了兔子。但乔成林却觉得，湖北与浙江的温度相似，又有丰富的玉米秸秆和花生秧作饲料，喂獭兔很合适。凭借在浙江獭兔集团做过技术员的经验，他养的獭兔，在四个月的时间里繁育了600多只。当时正好赶上武汉一家服装厂急需兔皮，第一笔生意他就赚回了3万元本钱。初战告捷，乔成林趁机向亲朋好友凑了18万元，建了一个大养殖场，买回10万元的獭兔种。他盘算着，一年便能还掉借来的债务。可亲戚答应借的钱迟迟没到位，他没钱给兔子买饲料；而且兔皮服装厂在外省都有固定的货源，他们趁机压低兔皮价格。卖兔子赔钱，养着兔子也没钱喂，乔成林犯难了。他只好把獭兔当肉兔卖，卖60块钱到80块钱一只。但是他每个乡镇都跑过了，人家却都不接受。湖北没有吃兔子的习惯。乔成林才发现，这个独门生意实在是太冒险。乔成林突然想起在浙江打工时了解到的信息，就带着自己的200张獭兔皮去了河北的皮毛交易市场，终于找到了买家，人家能给到45元，兔皮全部卖了出去。于是，乔成林夏季晾晒兔皮，等到冬天卖，这样，一年能挣上二三十万元。慢慢地，他才还清了债务。
　　因为吃了很多苦才悟到这个赚钱窍门，乔成林很怕让人抢了生意。他就跟岳父母和两个饲养员约法三章，不向外人泄漏养兔子的技术。即使是对家里人，乔成林也从不告诉獭兔的饲料配方。可经不住别人的打听，岳母终于还是说漏了嘴。一听说养兔子可以挣钱，有个叫肖有安的人动了心。肖有安告诉乔成林的岳母，他女儿上大学一直欠着学费，学校已经催了好几次，请她帮忙让自己养兔子。看见肖有安家里这么困难，岳母拉下老脸亲自跟乔成林谈判。由于平时全靠岳父母帮忙，乔成林对他们很敬重。于是乔成林同意让肖有安引30只兔种，但让肖有安必须将数量控制在1000只以内，保证兔种不外传。
　　2004年10月的一天，乔成林给河北的一个客户发货，对方的开价是：凑齐3万张獭兔皮，每张给45元；每少1000张，一张皮子的价钱少卖5块钱。而乔成林把自家兔场和历年存货进行大盘点，离总数还差1000多张。少了5块钱的价格，3万张就少了15万块钱。肖有安听说这件事后，杀了留作种的獭兔，凑够1000多张兔皮，帮乔成林解了燃眉之急。从此，乔成林对肖有安在技术上再也没有保留，俩人成为了很好的合作伙伴。乔成林的媳妇也建议他应该多发展像肖有安这样的养殖户。
　　以前乔成林关起门来偷偷摸摸养獭兔的时候，村民们都羡慕他挣了大钱；现在他敞开大门鼓励养獭兔，村民又怀疑他养獭兔要赔钱，想做甩手生意了。乔成林想到一直想学养獭兔在镇上做摩托车生意的胡小坤，曾被自己拒绝过，他主动送上门，可也是碰了一鼻子灰。但他还是一直以实际行动影响着村民们。当胡小坤看到乔成林养殖1万多只兔子都不愁销路，确实比自己卖摩托车赚钱时，便开始和妻子也下定决心，养起了兔子。
　　看见手艺人改行养起了兔子，很多人也料定养兔有钱赚，来乔成林的兔场参观学习的养殖户越来越多。为了防止市场风险，乔成林增加了长毛兔、肉兔、宠物兔等10多个品种。他还根据养殖户不同的场地和农作物，建议他们养不同的兔种。懒散点的人，建议他养菜兔；有时间有场地的人，推荐他养獭兔。现在乔成林每次下乡去收獭兔，都要带上3个手机、3个充电器、6块电池。他手机上存了1200多个号，全是养殖户和皮毛供货商。靠着他们，乔成林建起了自己的兔子王国。尽管八月份是收獭兔的淡季，乔成林的生意依然红火，一年能赚几十万元。三四年前，杨当镇还只有乔成林一家养兔子，而现在发展到了1200多家。