在海滩和栈桥上，海鸥因经常扑到毫无戒心的人身上抢东西吃而臭名昭著。现在，科学家发现，有一个简单的方法可以阻止这些鸟类偷吃食物，那就是盯着它们看。
　　研究人员说，当你注意力分散时，海鸥就会抢吃你的零食，但如果你盯住它们，它们就非常谨慎，不太可能靠近你。
　　在这项研究中，研究人员选择的是一种海鸥——银鸥。这些大型杂食性海鸟全年都出现在英国沿海地区。它们经常趁人不注意時，从后面俯冲过来抢夺食物。
　　先前的研究表明，一些动物在人类的注视下会改变它们的行为，研究者想知道海鸥是否也如此。研究人员为了避免海鸥被路人或他们的狗吓跑，实验选择在没有行人的地方进行。他们在康沃尔的沿海城镇研究了74只银鸥，用袋装油炸土豆吸引它们。大多数鸟对此没兴趣，立即飞走了，有1 9只银鸥因好奇或饥饿而逗留。研究人员把袋子放在地上，然后离开，蹲守着看银鸥是否会靠近。每当一只银鸥对食物袋表现出兴趣时，实验者要么不理它，要么专心地盯着它看。当银鸥啄食食物袋，或者在300秒时间内都不靠近食物袋时，实验才宣告结束。
　　研究人员报告说，当他们移开视线时，所有银鸥都接触到了食物。当他们注视银鸥，银鸥就会等一阵才触碰食物，平均要间隔21秒左右，其中6只银鸥根本不吃东西。但是，银鸥的反应也并不完全一致：有些银鸥接近得慢，而有些银鸥似乎根本没有注意到研究者的凝视。总体而言，银鸥的行为表明，如果人类关注鸟类，它们更可能远离食物。
　　大多数人很难区分不同的海鸥个体，因此，即使在某个海滨小镇上，只有少数海鸥在偷人类的食物，这也会让去海滩游玩的人得出结论：所有海鸥都是嚣张的食物窃贼。事实上，人们可以通过避开银鸥聚集的地方，并密切注意食物，来防止午餐被它们吃掉。
　　生态与保护专家玛德琳·古马斯告诫人们：“海鸥名声不好，但和所有动物一样，它们只是为了生存。我们可以通过改变自己的行为来减少与它们之间的冲突。”