叙事性的风俗画

　　荷加斯作为英国著名画家、版画家、讽刺画家和欧洲连环漫画的先驱，从卓越的现实主义肖像画到连环画系列，其作品范围极广。他的许多作品经常讽刺和嘲笑当时的风俗，后来这种风格被称为“霍加斯风格”。
　　真正英国风格的绘画是由荷加斯开创的，他创造了一种逸闻趣事题材的风俗画，用生动诙谐的语言讽刺了新兴的生活方式。荷加斯最擅长创作叙事性的油画和版画系列作品，他的画仿佛是一幕幕的戏剧或是小说中的章节，情节引人入胜。
　　荷加斯的系列组画《烟花女子哈罗德堕落记》《浪子》《时髦婚姻》是绘画史上的名作。这三套组画由6—8幅独立画幅组成，每幅画又有独立的情节，画中有在金钱诱惑下堕落的青年男女、视钱如命的商人、地位日渐衰落的贵族等各色人物。这组画色调新颖，技巧娴熟，均被复制成版画广为流传。
　　荷加斯的油画作品笔触粗犷，色彩富于表现力，最能显示其才能的还有单幅画《酒街》《议会选举》等，他同样用幽默讽刺的手法尖锐地指出当时的社会问题。荷加斯的作品在客观上起到了劝善诫恶，改变社会道德面貌的作用，深受当时各个阶层的欢迎。
　　他的版面作品广泛传播，经常被中产阶级挂在起居室中，以对成长中的儿女们起到警示和道德教育的作用。荷加斯的肖像画不同于当时流行的理想化肖像，而是善于突出人的个性。

美之线条

　　荷加斯的艺术曾先后受到以鲁本斯为代表的巴洛克艺术影响，尼德兰的博斯和勃鲁盖尔给予他讽刺画创作的启迪，而罗可可艺术和伦勃朗艺术在其创作中所起的作用也不容忽视。
　　他的创作题材皆取自现实生活，荷加斯以其敏锐的观察力、理解力，对现实社会中的人物和事件的深刻理解，以及画家的眼、手和小说家的头脑，利用艺术对大众进行道德教育。
　　荷加斯还是一位美学家，其美学论著《美的分析》，是欧洲美学史上第一篇关于形式分析的美学专著。他赞美洛可可风格的曲线为优雅的“美之线条”，主张用优美、雅致的曲线作为达到绘画美的钥匙。

《卖虾女》

　　《卖虾女》作于18世纪50年代后期，是荷加斯最有代表性的画作之一。在这幅画中我们可以找到荷加斯绘画的风格，正如荷加斯在《美的分析》一书中所阐述的：“一种更加新鲜的模式，即用油画和版画来表现现代道德观念的主題，这是一种任何国家或任何时代都没有开发过的领域。”
　　从这幅肖像画的构图上，我们可以看出，荷加斯把人物形象用淡淡的笔触直接勾勒在画布上，但他事先并未勾画出人物的轮廓，因而构成了这幅画独树一帜的魅力，并保留了清新和自然。
　　荷加斯在画这幅画时，使用了不同的色彩：从上衣的赭石色、帽子和篮子的绿色，到卖虾姑娘脸颊的粉红色，这些色彩在白色头纱的烘托下十分鲜明。头纱遮住了姑娘的右边脸，她睁大着双眼，一张笑脸显示了她的喜悦之情，仿佛是猛然回头，对着她的顾客或熟人露出欣喜的笑容。荷加斯成功地赋予了卖虾姑娘以鲜活的生命力和清新的神韵，该作品用笔豪放、生动而富于表现力，堪称18世纪英国画坛的肖像杰作。
　　尽管荷加斯的画风仍然受到洛可可风格的影响，但是他一生致力于打破历史画的主导地位，摆脱欧洲大陆的影响。荷加斯堪称描绘现代都市生活的先驱者，他的风俗画不仅揭示了18世纪初期英国社会的时弊，而且深刻表现了现代生活中普遍存在的各种社会问题，如金钱与权力的诱惑、时尚的肤浅、道德边缘的模糊、诚信的危机等。在讽刺性和道德批判性上，其作品体现出了典型的英国特征。