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据2006年12月15日《参考消息》援引法新社巴黎2006年12月13日电,一个由遗传学家和神经系统科学家组成的小组,在2006年12月14日出版的英国《自然》杂志上解释了一名巴基斯坦街头卖艺少年刀刺无痛感的原因:体内一种称为SCN9A的基因发生了突变。该基因编码“电压门控钠通道”中的关键蛋白质,相当于一个开关,把对疼痛作出反应的伤害性感受器的神经细胞连接到神经系统。这些伤害性感受器分布于身体外周,通过脊髓与大脑相连。SCN9A的突变形式可有效地使这种开关“关闭”,这就使大脑接收不到疼痛的感觉。