我在加尔各答已经住了5年了。我出生在英国，但是，父母都来自印度。
　　女儿5岁，要上学了。我和妻子决定尝试一下印度的教育体制。妻子开玩笑说，这可能是一个很好的社会实验。
　　但是，当我们把这个想法告诉朋友时，许多人挑起眉毛，感到很不解。其中一人问我，“你真要这样做？”另外一个朋友则请我坐下来，给我倒了一大杯威士忌。
　　这并不是因为印度的学校不好，只是，要想让孩子进入一所好学校，可是一个挑战。
　　普遍看好的学校大多数当初都是英国传教士建的。印度的父母相信，能在这样的学校上学，等于给了孩子一个抢先起步的优势。
　　我心想，进好学校，到底能有多难？我们给女儿选学校的历程由此起步。
　　赞助费有多贵？
　　起初，我去找朋友打探。他们的孩子刚刚进入加尔各答一所最好的男校。我问他们，如何才能让我女儿进入一所好学校？
　　父亲考虑了一分钟，然后说：“有两条路可走。一是给学校交赞助费”······换句话说，行贿，“或者，你可以试试看能不能打动学校。”
　　我决定，我们不能给钱，这样做不对。但是，出于好奇，我装得尽量很随便地问他，赞助，得给多少钱呢？
　　他回答说：“嗯。有传言说，最近，有一所最好的学校一个位置给了出价最高的买主，价钱是2.5万美元。”
　　听到这儿，我差点没从椅子上掉下来。就算传闻被注水了，都仍然可以称得上天文数字。
　　我的朋友说：“看来，你惟一的选择是，看看自己能不能打动对方。”
　　我的心里一沉。他接着说：“别担心，有专门给你们这类父母开设的培训班。”说到这儿，他毫不迟疑地递给我一个电话号码，“给他们打个电话吧。”
　　显示经济地位
　　我打电话过去，定好了一个时间。到那儿一看，接待我的是一个衣着非常得体的中年印度妇女。我小心翼翼地问道：“我该怎么办？”
　　她严厉地说，“第一步，你应该穿名牌衣服。你妻子……”
　　说到这儿，她稍微停顿了一下，接着问道：“你们结婚了，对吗？”
　　我回答说：“是，结婚了。”
　　“那么，她应该戴些首饰，不要太俗气，最好是典雅类的，比如钻石。钻石肯定不会有错。”
　　我心想，钻石当然不会有错了。
　　那位妇女接着说：“你看，你的穿衣打扮应该能够显示出你的经济地位。或许，你应该用最新款的智能手机、一支很贵的笔？”
　　我看了看自己破旧的手机和圆珠笔，心想，这下子，孩子绝对没希望了。
　　也就是在那时候，我决定鼓足勇气，说：“难道，学校不应该是看我的女儿来决定收不收、而不是家长？”
　　她淡淡地笑了一下，说：“我们这儿，不是这样办事儿的。”
　　外国人的优势？
　　离开的时候，我心灰意冷。在印度，很多时候都是这样，说到底，最有发言权的还是钱，而不是能力。
　　那么，最后，我的女儿有没有进入我们希望她去上的那所学校呢？是的，她进去了。我们有没有听从培训中心的指点呢？没有，我没有那样做。
　　但是，女儿最后还是被学校接受了。看起来，这好像是因为，我们是外国人，打动了学校。这对提升学校在其他父母心中的形象很有帮助。
　　后来，我的一位朋友说：“以前我总爱说，你不是印度人，很幸运。如果你是印度人，就必须和我们一样，如同在马戏团做戏。”
　　其实，更多时候，我觉得自己是印度人，而不是英国人。但是，在一些特定情况下，我真的同意朋友的说法。
　　给女儿找学校，就是其中之一。（编辑/唐馨）