继《甄嬛传》之后，又有两部清宫宫斗戏《延禧攻略》与《如懿传》霸了屏，而且引发了宫斗话题的发酵。《延禧攻略》与《如懿传》的历史背景是一样的，都是清代乾隆年间。其实，乾隆一朝的后宫还是比较平静的，虽然乾隆这个人自带八卦属性，适合编排爱情戏与狗血剧，但清代最厉害的宫斗，还真不是发生在乾隆朝，如懿、魏璎珞（令妃）也算不上是宫斗高手。
　　大清的宫斗高手是谁？笔者认为是懿贵妃那拉氏。现在我们通常称她为慈禧太后。
　　权力制衡
　　懿贵妃是咸丰皇帝的妃子。英法联军入侵期间，咸丰带着后妃皇子、王公大臣仓皇“北狩”，次年七月十七日卒于热河行宫。弥留之际，咸丰口授两道谕旨，其一：“奉朱谕：皇长子御名载淳，著立为皇太子”;其二：“奉朱谕：皇长子御名载淳现立为皇太子，著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛尽心辅弼，赞襄一切政务”。
　　咸丰又赐给皇后钮祜禄氏（慈安太后）一方“御赏”印玺，赐给小皇帝一方“同道堂”印玺，这两枚印玺，是最高权力的象征，用法如下：“母后用‘御赏’玺，印起;上用‘同道堂’玺，印讫。凡应用朱笔者，用此代之，述旨亦均用之，以杜弊端。”即以皇帝名义发出的一切上谕、朱批，必須在起首处加盖“御赏”印，结尾处加盖“同道堂”印，方才生效。
　　因皇帝年幼，“同道堂”印玺又由其生母懿贵妃那拉氏（慈禧太后）代掌。那拉氏是个聪明、有野心、热衷于权力的女人，咸丰健在时，她自恃断文识字，能帮皇帝批答点奏章，已经逐渐露出怙宠肆骄、“渐思盗柄”的形迹，受咸丰厌恶。为避免出现“主少国疑、女主临朝”的乱政，咸丰甚至跟肃顺商讨：“朕不日将效汉武帝之于钩弋夫人故事，将懿贵妃赐死，卿谓何如？”肃顺听了“不敢置一辞”。后来咸丰临终，却没有赐死慈禧，可能是对孤儿寡母心生怜悯，也可能是出于掣肘肃顺辅政集团的考量。
　　咸丰皇帝留下了这么一个赞襄团与太后相互制衡的权力构架，便驾崩了。但很快，赞襄团与太后便发生了冲突。
　　两宫太后召集辅政大臣入内，商讨“诏谕疏章黜陟刑赏”事宜，即颁布诏谕、批复疏章、任免廷臣的程序问题，这涉及实实在在的权力分配。肃顺等辅政大臣首先提出：“谕旨由大臣拟定，太后但钤印，弗得改易，章疏不呈内览。”意思是说，皇帝的谕旨由赞襄团拟定，太后只管盖上“御赏”“同道堂”印玺就行，不必更改。显而易见，赞襄团想架空两宫太后的权力，让她们当橡皮图章。
　　慈禧才不做有名无实的傀儡呢，所以坚决不同意赞襄团的意见。两方各不相让，相持不下，整整谈判了四日。最后赞襄团退让一步，总算与太后达成了权力分配方案：“章疏呈览，谕旨钤印。任用尚书督抚，枢臣拟名，请懿训裁定，其他简放人员，按照京察暨疆臣密考，拟具正陪数员，在御前掣签，两宫并许可。”