五月，东山不仅有太湖边悠然的田园野趣，还处处花果琳琅，飞红点绿，秀色可餐。小满时节，枇杷正亮出诱人的金色！被誉为“果中之皇”的东山白沙枇杷，因其柔软多汁、酸甜适度、味道鲜美，被誉为“果中之皇”，受到广大游客朋友的喜爱。
　　5月21日，“2014年苏州东山白沙枇杷旅游节推介会”在南京举行。对于喜欢东山枇杷的吃货来说，能吃上新鲜美味的枇杷不再是难题，你可以邀上三五同好自驾游上东山亲自采枇杷，也可以通过淘宝、微信等方式及时购买到新鲜的枇杷。
　　晋人郭义恭《广志》一书中记载：“枇杷……白者为上。黄者次之……”这是中国最早的有关白沙枇杷的记载。
　　洞庭山是全国唯一的白沙枇杷产区，也是中国枇杷品种最进化的地区之一。东山枇杷已有上千年以上种植历史，《吴县志》记载：“十世纪中叶，枇杷已在太湖洞庭种植。”明王世懋《学圃杂疏》（1587年）中有“枇杷出东洞庭者大”等句。
　　白沙原为村名，明代以前曾经以盛产枇杷著名，现在白沙已经特指枇杷品种。东山白沙品种可有十余个：皮呈鹅黄色、果硬毛茸茸的叫小白沙；果形大如小鸭蛋的叫鸭蛋白沙；圆而略扁的叫荸荠枇杷；皮色淡绿的叫青种白沙……
　　除此之外，还有灰种、照种的传说。灰种枇杷果形不大，淡黄色的表皮上有赭褐色的斑痕，皮薄、独核，果肉洁白晶莹，味甜，汁浓粘手，始产于东山后山石桥村的灵源寺。
　　据传清康熙皇帝南巡东洞庭山时，枇杷节令刚过，康熙却要吃枇杷，树上已经没有了，到哪里去摘呢？走投无路之时，灵源寺老和尚在烟囱灰里觅得几只失落枇杷，皮色难看，灰斑点点，无可奈何只好献上，幸得肉质尚好，口感特甜，居然龙心大悦，灰种枇杷之名由此得来，在东洞庭山盛名不衰，但种树极少，徒存虚名而已。
　　枇杷原产于四川大渡河中下游地区，古书记载和近代考古都证明，中国早在汉代就有枇杷栽培，距今至少有2000多年的历史。
　　枇杷在江苏省的分布较广，但经济栽培只限于东山一带的太湖丘陵果区的洞庭山地区，长江下游平原果区和沿海落叶果树区，如南通、海门、扬中、扬州、无锡、常熟、东台等地有零星栽培。洞庭东山主要集中于东南部的西坞、涧桥、槎湾、杨湾一带，照种枇杷就是始产于东山槎湾。
　　槎湾有个果树改良能手贺照山，他年轻时曾为邻居王秋涛家担水，发现王家园子里有棵枇杷树，结的果实形大稍扁，柄长皮薄，肉厚核小，皮色淡黄，细洁晶莹，酸甜适度，入口即化，爽口不腻，是不可多得的枇杷良种。他向王家要了一枝，嫁接在自家藏船坞堆涧头的枇杷树上。经过精心照料，枇杷树终于成活，开花结果。从此槎湾枇杷声名鹊起，进而遍及全东山。人们将此枇杷称为照种枇杷，又以“银蜜罐”赞之，名扬海内外。
　　1979年，设在东山的江苏省果树研究所，把照种枇杷嫁接到青种枇杷树上，培育成一种白玉白沙新品种。
　　洞庭山枇杷是珍品中的珍品，每年成熟比樱桃迟十数天，在小满节边，差不多和梅子同时应市。在初夏果品中，樱桃供应期太短，一瞬即逝，梅子太酸，生食的人不多，唯有枇杷甜酸适口，是初夏唯一佳果。枇杷在端午节前后上市，当市时间只有一个月左右，但这时候正是市场缺乏果品的季节，加上枇杷成熟早、病虫害少，很少用农药，因此深受消费者欢迎。
　　枇杷除供鲜食外，可制成糖水罐头，广销国内外；还可酿酒，制果膏、果露等，是润肺、止咳、健胃和清热的良药。种子含有20%的淀粉，可供酿酒和提取工业用淀粉。叶子煎汤可以健胃，洗澡的时候用沾有煎汤的湿布擦，对治疗痱子和皮肤炎也有效果。据最新研究成果报道，枇杷叶含有抗癌、杀菌、增强免疫活性、净化血液、防止老化作用的成分。种子可以代替杏仁，煎的汤对气喘、咳嗽、浮肿等有很好的疗效，自古以来是民间疗法的重要植物。