邓拓的书法，在上世纪五、六十年代常可在荣宝斋、和平画店等橱窗里看到。有时，还可在一些学校的匾额或当门书屏以及历届书法展览会上看到，这些都是行书大字。在自勉诗、家书之类的墨迹中，则是他的行书小字。他的字，不论大至径尺，还是小不盈寸，一个共同的特点是潇洒俊逸，笔势奔放，通篇气韵很足，给人以一笔到底、一气呵成的感觉，使汉字行书那流畅洒脱的特征得到了充分展现。他的字另一个特点就是瘦劲洗练，以骨力胜。他的大字行书间或杂以飞白，或疏密相间，更显摇曳多姿。
　　邓拓的字写得好，有不少人向他索求墨迹，他一般都很痛快地答应。1964年寒假，福州同乡黄贤俊在北京王府井荣宝斋橱窗里看到了他的巨幅手书，苍劲有力，十分喜欢。后来见到邓拓时，他就问了一句：“可否也给我写一幅？”邓拓满口答应下来。过了几天，果然托《光明日报》编辑黎丁捎来一幅字，写的是一首词：
　　毛锥动，彩云生，蜀水巴山若有情。
　　展望高潮奔日夜，文章常助百家鸣。
　　在书法艺术方面，邓拓不但长于实践，还在理论上作过一番探讨。60年代初的《燕山夜话》和《三家村札记》里，就有他写的《大胆练习写字》、《书画同源的一例》、《讲点书法》、《选帖和临池》、《有法与无法》、《从红模字写起》等多篇谈论书法艺术的文章。其中的一些观点，不仅对初学写字的人有帮助，而且也得到了不少专家的赞誉。
　　邓拓不反对临帖，但不赞成死抱住一种字帖，临之摹之。他在《选帖和临池》一文中写道：“要知道，无论学习哪一种字帖，对于初学者都未必适宜。最好在开始学字的时候，只教一些最基本的笔法，然后练习普通的大小楷。等到笔法完全学会，能够运用自如的时候，随着各个人的喜爱，自己选择一种字体，同时尽量多看各种法帖墨迹，融会贯通，就能写一手好字。”他自身的书法实践也证明了这一点。据他姐姐讲，邓拓早年临习颜字、柳字，在福州老家时，每天未明即起，用自己拿麻绳捆成的“抓笔”，蘸着清水在方砖上练字，力求钻进去、学得像。成年以后，便逐渐冲破规矩，写自己的字。在他的墨迹里，再找不到一丝颜、柳的味道，也找不到同别的名家的瓜葛。他的字就是“邓体字”，是独一无二的书法体例。他这样主张，也是这样实践。
　　邓拓对于如何运笔，也有自己的主张。当时流行的一种意见是要紧握笔管，特别要求学生着力握笔，以全身之力，由肘而腕，由腕而指，由指而笔管，而注于笔尖。因为学生很难掌握这一点，有经验的老师就站在学生身后，出其不意地去拔学生手里的笔管，以拔不掉的为好。邓拓在《讲点书法》一文中批判了这种做法。他引用苏东坡的一段话：“献之少时学书，逸少从后取其笔而不可，知其长大必能名世。仆以为不然。知书不在于笔牢。浩然听笔之所至，而不失法度，乃为得之。然逸少所以重其不可取者，独以其小儿子用意精至，猝然掩之，而意未始不在笔。不然则是天下有力者莫不能书也。”邓拓由此评述说：“苏东坡的这一段议论，应该承认是讲得对的。”从邓拓对旧说的评价，再看他所写的字腕力灵活，就可以想象他作书时，必定不是墨守旧说，死执笔管的。
　　邓拓年轻时，因为研究中国历史，接触到许多美术方面的史料，那时，他对中国历代绘画已经积累了一定的知识。解放后，曾因工作劳累过度，患有严重的偏头痛，每当病情恶性发作，读书都有困难。他又不甘心白白把时间浪费掉，便以欣赏和研究历代绘画来代替读书。由此使他对历代绘画的兴趣越来越浓，研究也越来越深入了。他曾经风趣地对别人讲：“从事画的研究，好处很多，一能富知识，二能开拓眼界，三能振奋精神，四能治疗偏头疼。”他还说：“中国历代的绘画，艺术水平是很高的，但如果只从艺术角度去看，还远远不够。对于研究历史的人来说，绘画本身就是活的历史教科书。因为画面反映的，是当时当代不同阶层人物活生生的写照，是社会状况的缩影。当然，也体现画家本人的精神境界和艺术风格。由画面再及于所用绢丝、纸张、墨质、颜料，还可以观察出生产力的发展和工艺水平，真是一‘研’多得啊！”
　　研究历代绘画，必须重视收集第一手資料。为此，邓拓多方访求，购买和鉴赏古画。他常同一些收藏家交流藏品，观赏切磋。他与北京的吴作人、周怀民、黄胄、许麟庐，上海的谢稚柳、唐云，辽宁的杨仁凯等画家、收藏家过从甚密，或观赏藏品，或品评新作。1962年，他几次为周怀民收藏的董其昌、仇十洲、文徵明、王麓台、新罗山人等珍品作题跋，就画图的意境、风格、纸质、裱工等，或诗或文，虽寥寥数语，却精到、中肯。在明代仇十洲《溪山欣赏》上面，就有邓拓的题诗：
　　十里溪桥隐士家，清樽明月话桑麻。
　　仇英真迹无俗韵，邀得衡山锦上花。
　　诗后，他还附上一篇短语：“此卷为周怀民同志珍藏精品之一，亦仇十洲作品中之特出者。盖寻常所见之仇氏面目多属纤细之工笔画，此卷则于工细之外兼有写意之笔，实属难能可贵。后幅文徵明题跋诸多赞辞，非泛泛之论。好画好跋相得益彰。余于欣赏之余爰书数行，未知鉴家以为何如？”在收藏的名画上写提拔，这是古代文人墨客的雅兴，不仅使文友之间增进了友谊，也反映了鉴赏家的欣赏水平。
　　为了更深入地研究古代绘画，邓拓还挤时间到博物馆去接触历代作品，不断提高自己的鉴别能力。他懂得，如果本身缺乏鉴别知识，对作品就无法作出具体的分析，结论必然会出偏差。开始，他把注意力放在近代和晚清作品上。在不太长的时间内，就积累了许多专业知识，能提出独立的见解。他既有实践，又有理论，既掌握了第一手材料，又能深挖野史文献，对问题研究得深透，新意层出。
　　研究绘画艺术，特别是古代绘画史，往往涉及到对印钤的研究。邓拓在这方面下功夫很深。他曾在一份手稿上写道：“宋元以后士大夫文人，制作一些艺术欣赏的印章，遂使画、书、刻三种艺术融为一体。篆刻艺术在宋元时王俅等著录秦汉印章，作为欣赏。后来赵子昂、钱选、王冕等便从事这种创作活动。王冕使用青田花乳石后相习成风。明代文彭为第一流，推为一代宗师，对后来影响很大。何震与文彭合称‘文何’，他们力宗秦汉，提倡学汉印风格，仿古之风，以汉印为正宗。以后发展到清代为鼎盛时期，形成浙皖两大派。浙派的丁敬为浙西诸家之祖。皖派祖述何震，近世齐璜皆承前启后，独创一家。”通过这篇简洁的勾勒文字，可以看出作者对历代印章的发展演变是作了专门研究的。为了把这项研究搞得更深入，他还多次同一些专家切磋，并收藏和请金石家篆刻了一百多枚印章，有的大如拳头，有的小似豆粒。 　　邓拓热心古画收藏，最常去的地方是荣宝斋画店。每当看到心爱的古画，常不惜重金购买，到外地采访也不忘搜求古画。不过，他的收藏活动，始终坚持三个原则：第一，凡国家文物部门准备收藏的作品，自己一概不收藏；第二，凡属争论较大的作品，国家文物部门不肯接受的，尽可能加以收集保护；第三，凡个人收藏，都用自己的钱，绝不动用公款。
　　邓拓收藏购买文物古画，用的是自己的工资，包括几乎全部稿费。他写作《燕山夜话》，共得稿费二万多元，也全部拿来购买文物和古画。邓拓由于搞收藏，个人没有存款，手头经常拮据，有的朋友劝他要给孩子留点钱，他说：“孩子将来可以自立。”
　　他还说：“我搞个人收藏，并不单单出于个人爱好，也不把它当成财产，到了一定的时期，自然捐赠国家。”
　　邓拓是这样说的，也真的这样做了。1964年，他将个人收藏的最好的一批古代绘画共154件，整理得清清楚楚，裱糊得干干净净，开列出目录清单，注明年代作者，无偿地捐赠给中国美术馆。其中包括宋画5件，元画9件，明画35件，除有经邓拓抢救、极其珍贵的苏东坡《潇竹石图》外，还有我国古代十大画家之一的徐渭、朱耷的作品，有明代四大家沈石田、文徵明、唐寅、仇十洲的作品。这些捐赠的藏画，有手卷，有册页，有立轴，有中堂，全系名家手笔。有些画是邓拓极其喜爱，一向珍如拱璧的。
　　邓拓就是这样，惟其珍贵，他才喜爱；惟其喜爱，才更愿意捐献于社会，奉献于民众。
　　邓 拓 （1912～1966），原名邓子健、邓云特，福建福州人，1930年，参加左翼社会科学家联盟，并加入中国共产党。《人民日报》社原社长兼总编辑，全国新闻工作者协会原主席。著有《论〈红楼梦〉的社会背景和历史意义》、《从万历到乾隆》、《燕山夜話》等，并与吴晗、廖沫沙合写《三家村札记》杂文集。