當年的慈禧太后，真的说一不二吗？不，这只是一般性的传说。是的，在大清朝，有一个公主敢于当面甚至当众驳慈禧的面子，公然批评她的过失。
　　 她就是固伦荣寿公主（1854年2月28日～1924年），恭亲王奕诉的长女，也是清代最后一位公主。
　　 咸丰十一年，咸丰帝病逝，懿贵妃（慈禧太后）和恭亲王发动“辛酉政变”。当慈禧独揽政权时，为表达谢意，封奕诉为议政王和军机大臣等职位，也将他7岁的女儿接进宫中抚养，晋封为固伦荣寿公主。
　　 有文章这样描述荣寿公主：她沉静低调，对慈禧一片忠心。皇宫是她从小生活的最熟悉的地方。在复杂的后宫中，她眼观六路，处事公允，喜怒不形于色。除了讨厌李莲英，她跟宫里的任何人都处得很好。她是亲王的女儿，慈禧的养女，熟知贵族和皇宫礼仪，王公大臣的夫人拜见慈禧太后，莫不先经过她的安排，就是外国使节的太太进宫，也需要她接待作陪。
　　 荣寿公主很少进言，但只要进言，慈禧多半肯听。
　　 在宫里，众人称呼荣寿公主为大公主。
　　 说起来，连慈禧太后也怕大公主三分。慈禧喜欢穿艳丽奢华的衣服，大公主看了就不高兴，说话很直率、很不中听：这么靡费做什么？你不过是清朝的老妇人而已，还有心情打扮得妖妖冶冶的，给人家落话柄……一通唠叨，慈禧太后怕了她，每次大公主来见，慈禧就挑一件相对朴实的衣服穿，妆也不敢化得太过分，珠宝首饰也不敢多戴。宫人都说大公主简直像慈禧的妈。
　　 有一次，太后偷偷做了一件极其华丽的袍子，是江南的工匠用织锦精工做成，花费不少银两。慈禧太后对左右人说：“这事儿不要让大公主知道。”谁知大公主还是知道了，见到慈禧就不开心地唠叨：“我对您老人家不好吗？我天天都想着母亲喜欢什么，喜欢穿什么，喜欢用什么，喜欢吃什么，然后告诉其他人，让他们去办。母亲可倒好，偷偷地做一件衣服来穿，叫别人知道，当我们娘儿俩是什么人呢？……”说得慈禧太后赶紧转移话题，跟左右人乱说了一气。等大公主一走，慈禧就埋怨左右人：“一定是有人去告诉大公主了，不然我怎么会受她一通劝告！都怪你们，多嘴多舌的！”
　　 如上故事看起来简单，但其实内容丰富。首先，荣寿公主绝不是因为得宠撒娇而让慈禧有所惧。荣寿公主是因为自身过硬，在宫内外享有极高的威望。其次，就是慈禧虽有专横的一面，但也并不是一点道理不讲。面对荣寿公主讲出的那些道理，她本来可以利用权势为自己开脱，甚至可以一道懿旨下来，将荣寿赶出宫去。但她没有。慈禧在荣寿公主的义正词严面前，服的是“义正”。
　　 其实，在清宫中，慈禧惧怕的还大有人在，比如荣寿公主母族中的大学士瓜尔佳文祥等。这是我们所不知道的慈禧。她要为整个社稷江山负全责，一味地恣意妄为是要坏大事的。因此，一定限度上的惧怕几个人，是为政的上上选。